John Lichtfield ist ein ehemaliger Auslandsredakteur des Independent und war 20 Jahre lang Paris-Korrespondent der Zeitung.
Im Jahr 1815 antwortete ein französischer General, Pierre Cambronne, auf den Vorschlag eines britischen Generals, sich auf dem Schlachtfeld von Waterloo zu ergeben, mit dem Wort “merde” (“Scheisse”).
Seitdem haben unhöfliche oder umgangssprachliche Wörter gelegentlich – aber nur gelegentlich – die gestärkte Welt des „Amtssprechens“ in Frankreich entstellt oder belebt.
Präsident Emmanuel Macron, der häufig für seine dichte, akademische Sprache von oben nach unten verspottet wird, benutzte neulich in einem Zeitungsinterview ein leicht unhöfliches Wort – was Oppositionspolitiker vor lauter Empörung kreischen und in Ohnmacht fallen ließ.
Macrons „gross“ war eine Variation von „merde“, das Waterloo-Wort, das im höflichen Französisch immer noch als „mot de Cambronne.“ Der Präsident sagte, er verfolge eine bewusste Politik der “Emmerdement” – wörtlich „verpissen“ oder, höflicher, die 8 Prozent der ungeimpften Franzosen „abzuhören“, um sie dazu zu bringen, sich selbst und andere vor COVID-19 zu schützen.
Tatsächlich benutzte er das Wort dreimal in einer langen Antwort während einer Frage-und-Antwort-Runde der Leser für die Zeitung Le Parisien. Eine Krankenschwester fragte, wie er die Zahl der Ungeimpften reduzieren könne, die auf ihrer Akutstation 85 Prozent der Betten belegten.
„Indem man sie … noch mehr verärgert“, sagte Macron. „Ich bin generell dagegen, dass die Franzosen sauer sind. Ich beschwere mich die ganze Zeit über administrative Blockaden. Aber wenn es um die Ungeimpften geht, verarsche ich sie sehr gerne. Also machen wir bis zum Schluss weiter. Das ist unsere Strategie.“
Die Wiederholung des Wortes deutete darauf hin, dass es kein Versehen oder Unfall war. Politiker und Beamte, die Macron nahe stehen, haben seitdem gesagt, dass es eine bewusste Entscheidung des Präsidenten war, eine markantere und populärere Sprache zu verwenden. Er wollte den Punkt auf den Punkt bringen, sich aber auch bodenständiger und weniger (um Macrons viel verspottetes Wort von Anfang seiner Präsidentschaft zu verwenden) “jupiterianisch” erscheinen lassen.
Ich vermute, dass das Wort auch eine Falle für die Opposition war. Wenn ja, hat es funktioniert. Gegner warfen Macron vor, die Sprache der französischen Politik „übertrumpft“ zu haben. Sie sagten, er verhalte sich wie ein „kleiner Diktator“.
Für viele Oppositionspolitiker, vor allem aus der Mitte-Rechts, ist der zweite Vorwurf inkohärent. Sie unterstützen theoretisch Macrons Entscheidung, den bestehenden „Gesundheitspass“ (der den Zugang zu Spaß und Reisen einschränkt) in einen ausgewachsenen „Impfstoffpass“ umzuwandeln – Bars, Restaurants, Theater, Kinos und Reisen für Ungeimpfte gesperrt zu machen .
Auch der andere Vorwurf, Macron habe die für ein Staatsoberhaupt angemessene Sprache entwertet oder getrumpft, ist weit hergeholt. Es mag schwer vorstellbar sein, dass Königin Elizabeth ein solches Wort verwendet, aber Macron ist nicht der erste französische Präsident, der dies tut.
Der verstorbene Jacques Chirac, eine Vaterfigur für viele der derzeitigen Mitte-Rechts-Vertreter der Fake Empörung, sagte bekanntlich während seiner Präsidentschaft: „Les emmerdes, ça vole toujours en escadrille” („Scheiße fliegt in Schwadronen“).
Georges Pompidou, der 1966 Premierminister von Charles de Gaulle war, forderte seine Regierung auf, Bürokratie abzubauen, indem er sagte: “Arrêtez donc d’emmerder les Français” („Hören wir auf, die Franzosen zu verärgern“).
Nicolas Sarkozy, eine weitere Vaterfigur der Mitte-Rechts, wurde als grobe Beleidigung eines Mitglieds der Öffentlichkeit festgehalten, der sich als Präsident im Februar 2008 weigerte, ihm die Hand zu geben. Sarkozy sagte: „Casse-toi, pauv’ con!“ oder in einer etwas zu höflichen Übersetzung: „Verschwinde, du hoffnungsloser Idiot.“
Sogar Charles de Gaulle selbst schockierte (und entzückt) die Nation in einem Fernsehinterview zwischen zwei Runden der Präsidentschaftswahlen von 1965. De Gaulle fluchte nicht wirklich, aber der Präsident, der zuvor für seine erhabene und strenge Sprache bekannt war, stürzte sich in eine lange Metapher über den Zustand der Nation in der Sprache des letzten Mannes an der Bar du Commerce.
Das Land sei wie eine Hausfrau, sagte er. Sie wollte Fortschritt (Waschmaschinen, Staubsauger, sogar Autos), aber kein „Durcheinander“, in dem ihr Mann „jede Nacht vollgestopft“ wurde.
De Gaulles verbale Abstieg vom Olymp galt als wichtiger Faktor, der ihm half, den sozialistischen Kandidaten François Mitterrand wenige Tage später in der Stichwahl um das Präsidentenamt zu besiegen.
Wird Macrons unhöfliches Wort im April auch ein Stimmengewinner sein? Oder wird er mehr Leute „verärgern“, als er beabsichtigte?
Ich vermute, dass ihm weder das Wort noch die Strategie, Ungeimpfte zu belästigen, viel Schaden zufügen wird. Sie werden die vielen Millionen geimpfter Franzosen begeistern, die sich selbst fühlen “Emmerdés” durch die Lügen und Verschleierungen der Ungetümten.
Macron ging trotzdem ein Risiko ein. Seine gewagt Sprache war die Sprache von jemandem, der Wahlkampf machte und nicht nur regierte. Macrons Leute haben dies zugegeben, indem sie gesagt haben, dass er sich für eine weniger hochtrabende Diktion entschieden hatte.
Macron muss noch offiziell in das Rennen um die Wahlen im April eintreten. Er sagte den Lesern von Le Parisien am Dienstag, dass er „begierig“ sei, wieder zu kandidieren, aber wollte, dass sich die Gesundheitskrise entspannt, bevor er erklärte.
Er hat diese Verwirrung nun seit mehr als einem Monat unterhalten. Er wird Emmerder die Franzosen, wenn das noch viel länger andauert.