Emmanuel Macron stößt selbst aus seinen eigenen Reihen auf weitreichenden Widerstand von Kritikern, die behaupten, der Präsident habe gegen Frankreichs langjährige Geschichte des Säkularismus verstoßen, nachdem er am Donnerstag an einer jüdischen Zeremonie im Élysée-Palast teilgenommen hatte.
Macron war eingeladen worden, bei einer jährlichen Veranstaltung der Konferenz Europäischer Rabbiner eine Auszeichnung für die Bekämpfung des Antisemitismus und die Wahrung der Religionsfreiheit entgegenzunehmen.
Während der Veranstaltung zündete Frankreichs Oberrabbiner Haïm Korsia eine zeremonielle Kerze an, während die Zuschauer traditionelle Chanukka-Lieder auf Hebräisch sangen. Das Anzünden von Kerzen auf einem vielarmigen Kandelaber, der sogenannten Menora, ist ein jüdisches Ritual, das Teil der Chanukka-Feierlichkeiten ist, die dieses Jahr am Donnerstag begannen und bis nächsten Freitag dauern werden.
Macron sagte am Freitag bei einem Besuch der Kathedrale Notre-Dame in Paris, dass er „überhaupt nicht“ bereue, was passiert sei.
„Ich denke, dass wir in diesem Punkt einen kühlen Kopf bewahren müssen“, sagte der französische Präsident gegenüber Reportern. „Beim Säkularismus geht es nicht darum, Religionen auszulöschen. Es geht darum, dass jeder das Recht und die Freiheit hat zu glauben und nicht zu glauben.“
Aufgrund des unantastbaren Grundsatzes des französischen Staates, streng säkular zu sein, hatte Macrons Anwesenheit bei einem religiösen Ritual in einem offiziellen Gebäude Kritik von allen Seiten ausgelöst – auch von einigen jüdischen Gruppen.
Yonathan Arfi, Präsident der französischen jüdischen Föderation CRIF, der ebenfalls an der Veranstaltung teilnahm, sagte am Freitag gegenüber dem Radiosender Sud Radio, dass das Anzünden der Kerze „ein Fehler“ gewesen sei und „nicht hätte passieren dürfen“.
„Das Élysée-Palast ist nicht der Ort, um eine Chanukka-Kerze anzuzünden, denn die republikanische DNA besteht darin, sich von allem Religiösen fernzuhalten“, fügte Arfi hinzu.
Pierre Henriet, ein Abgeordneter von Macrons eigener zentristischer Renaissance-Partei, „verurteilt dies aufs Schärfste[ed] „Dieser Versuch religiöser Präferenzen“ und fügte hinzu: „Mit diesem Akt bricht Emmanuel Macron mit seiner Rolle als Garant der Neutralität des Staates.“
Manuel Bompard, ein Abgeordneter der linksextremen Oppositionspartei France Unbowed (LFI), sagte, Macron habe „einen unverzeihlichen politischen Fehler“ gemacht.
Laurence Rossignol, ein sozialistischer Abgeordneter und Vizepräsident des französischen Senats, verglich Macron mit „einem zehnjährigen Kind“. [playing] mit einer kleinen Apotheke, aber [with] echtes Nitroglycerin und echte Streichhölzer.“
Die rechtsextreme Partei National Rassemblement behauptete unterdessen, dass Macrons Teilnahme an der Elysée-Veranstaltung dazu gedacht sei, seine Abwesenheit bei einem Marsch gegen Antisemitismus im November auszugleichen, was Kritik am französischen Präsidenten hervorrief.
„Durch das Anzünden einer Kerze für den religiösen Feiertag Chanukka im Elysée-Palast … hat Macron unsere jüdischen Landsleute und gleichzeitig unseren Säkularismus verachtet“, sagte Julien Odoul, Sprecher der Nationalversammlung. „Dieser Präsident wird Frankreich nie verstanden haben.“
Das Anbringen religiöser Zeichen im öffentlichen Raum und durch Staatsbeamte ist in Frankreich ein besonders heikles Thema, wo Kirche und Staat seit 1905 gesetzlich strikt getrennt sind, was oft heftige politische Debatten auslöst. Am Samstag wird übrigens der 118. Jahrestag der Inkraftsetzung des Gesetzes gefeiert.
Im September wurde Macron dafür kritisiert, dass er an einer Messe von Papst Franziskus, dem Oberhaupt der katholischen Kirche, in einem Fußballstadion in Marseille teilgenommen hatte.
Nach den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober, die massive israelische Vergeltungsmaßnahmen im Gazastreifen auslösten, stand der französische Präsident auch zunehmend unter Druck, den französischen Juden seine Unterstützung zu zeigen. Mit der Eskalation des Krieges im Nahen Osten ist ein starker Anstieg des Antisemitismus einhergegangen.
Angesichts der zunehmenden Kritik traten Macrons Stellvertreter am Freitagmorgen für ihn ein.
Der französische Präsident „ist ein Verteidiger der Religionen … er respektiert sie alle als Staatsoberhaupt, und es gibt keinen Verstoß gegen den Säkularismus“, sagte Innenminister Gérald Darmanin, der im Rahmen seiner Kabinettsrolle für religiöse Angelegenheiten zuständig ist, gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender Franceinfo.