ALGIER – Der französische Präsident Emmanuel Macron wird am Donnerstag in Algerien landen – seinem ersten Besuch in der ehemaligen Kolonie seit fünf Jahren – mit dem Ziel, die angespannten Beziehungen zu der gasreichen Nation zu verbessern, während die EU darum ringt, die Energieversorgung von Russland weg zu diversifizieren.
Themen wie Sicherheit, Wirtschaftsbeziehungen und Energie stehen ganz oben auf der Agenda des französischen Präsidenten, aber was er über die koloniale Vergangenheit des Landes zu sagen hat, wird wahrscheinlich die größte Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die Mittelmeernation war weit über ein Jahrhundert lang Teil des französischen Kolonialreiches, bis sie 1962 nach einem Krieg, der einen hohen menschlichen Tribut forderte und von grausamer Brutalität geprägt war, seine Unabhängigkeit erlangte und die französische Politik und Gesellschaft nachhaltig prägte.
Die französisch-algerischen Beziehungen erreichten im vergangenen Jahr einen Tiefpunkt, nachdem Macron Kommentare zu Algeriens angeblicher Instrumentalisierung früherer Missstände abgegeben hatte. Als Reaktion darauf zog Algerien seinen Botschafter ab, obwohl die beiden Nationen seitdem einige Fortschritte bei der Wiederherstellung der Beziehungen gemacht haben.
Für den französischen Präsidenten steht während seines dreitägigen Besuchs viel auf dem Spiel, da Frankreich nicht nur darauf abzielt, die bilateralen Beziehungen zu Algerien zu normalisieren, sondern auch seinen Einflussbereich in Afrika zu retten, während Russland und China versuchen, Allianzen auf dem gesamten Kontinent zu stärken.
Freunde und Feinde scheinen Frankreich als privilegierte Partner des Landes verdrängt zu haben. Algerien, einer der führenden Gasproduzenten der Welt, unterzeichnete letzten Monat ein großes Energieabkommen mit Italien und plant, im November gemeinsame Militärübungen mit seinem langjährigen Verbündeten Russland abzuhalten.
Der Besuch werde sich fest auf die „Zukunft“ der Beziehungen konzentrieren, sagte das Elysée bei einem Briefing mit der Presse am Dienstag und wies auf mehrere bevorstehende Treffen mit dem algerischen Präsidenten Abdelmadjid Tebboune hin, die sich nicht auf historische Unterschiede konzentrieren.
„Der Präsident hat bereits viel Arbeit an den Fragen geleistet [of the colonial past]… Wir müssen weiter an diesen Themen arbeiten und der Präsident will das, aber es gibt andere Themen … da ist die Zukunft, die Jugend, neue Technologien usw.“
Als Zeichen dafür, dass der französische Präsident es ernst meint, wird die Präsidentendelegation nicht weniger als sechs französische Minister und mehrere Wirtschaftsführer umfassen, darunter die Chefin des Energieunternehmens Engie Catherine MacGregor und den milliardenschweren Telekommunikationsmagnaten Xavier Niel.
Aber für einen französischen Präsidenten, der persönliche Begegnungen mit normalen Bürgern liebt und nicht davor zurückschreckt, seine Meinung zu sagen, wird es zahlreiche Fallstricke und Gelegenheiten für Fehltritte geben.
Macrons Wortwahl zur kolonialen Vergangenheit wird auch zu Hause von den „Pied Noir“-Gemeinden, Nachkommen der französischen Rückkehrer aus der Kolonie, die ihre eigenen Beschwerden mit dem französischen Staat haben, genau beobachtet werden. Macron reist am Freitag in die Stadt Oran, nachdem er Anfang des Jahres gefordert hatte, dort „das Massaker“ an „Hunderten von Europäern, hauptsächlich Franzosen“, anzuerkennen.
„Macron geht ein Risiko ein. Ein Besuch in Algerien, einer ehemaligen Kolonie, ist für einen französischen Präsidenten immer ein riskanter Besuch, und es ist ein bedeutendes Jahr, es sind 60 Jahre seit dem Ende des algerischen Unabhängigkeitskrieges vergangen“, sagt Hasni Abidi, Politikwissenschaftler an der Universität Genf.
„Macron möchte eine Botschaft senden, dass er über die Geschichte hinausgehen und eine neue Seite in den Beziehungen aufschlagen will“, sagte er.
Beziehungen zu einer ehemaligen Kolonie ausbessern
Die Beziehungen zwischen Frankreich und Algerien verschlechterten sich letztes Jahr, als der französische Präsident in der französischen Presse mit mehreren aufrührerischen Bemerkungen über Algerien zitiert wurde. Macron warf Algeriens „militärpolitischem System“ vor, die Geschichte umzuschreiben und „Hass gegen Frankreich“ zu schüren. Er stellte auch in Frage, ob Algerien vor der französischen Kolonialisierung als Nation existierte.
Die Kommentare machten das algerische Regime wütend, das seinen Botschafter für mehrere Monate zurückrief.
Das nordafrikanische Land gewann seine Unabhängigkeit von Frankreich nach einem brutalen und langwierigen achtjährigen Krieg, der im März 1962 mit der Unterzeichnung der Evian-Abkommen endete. Französische Historiker sagen, dass eine halbe Million Menschen im Krieg starben, darunter 400.000 Algerier, während algerische Behörden sagen, dass 1.500.000 Menschen ums Leben kamen.
Im Juli desselben Jahres stimmten 99,72 Prozent in einem Referendum für die Unabhängigkeit und Algerien brach endgültig das Joch der französischen Kolonialherrschaft – doch die Erinnerungen an die 132-jährige Besatzung trüben weiterhin die französisch-algerischen Beziehungen.
Macron wird in diesen Fragen einer intensiven Prüfung ausgesetzt sein, nachdem seine Äußerungen das ausgelöst haben, was Amar Mohand-Amer, ein Historiker an einem Forschungszentrum in Oran, eine „schwere Krise“ nannte. Damals wurde Macron vorgeworfen, vor den Präsidentschaftswahlen 2022 die rechtsextreme Wählerschaft zu unterstützen.
„Was er sagt, wird genau beobachtet … Ich denke, er wird eine Erklärung zur kolonialen Vergangenheit abgeben, um die Schwankungen mit Algerien zu beenden. Und dann wird er aufhören, über diese Themen zu sprechen.“
In seine erste Amtszeit startete der französische Präsident mit bedeutendem politischem Kapital in Algerien. Im Wahlkampf für die Präsidentschaftswahlen 2017 bezeichnete Macron die Kolonialisierung Algeriens durch Frankreich als „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.
Als erster französischer Präsident, der nach dem algerischen Unabhängigkeitskrieg geboren wurde, gab Macron mehrere mutige Erklärungen ab, und während er sich weigerte, eine offizielle Entschuldigung abzugeben, unternahm er Schritte, um die koloniale Vergangenheit Frankreichs anzusprechen, wie die Freigabe von Staatsarchiven und das Gedenken an die Opfer des Krieges.
Aber es bleibt abzuwarten, ob gewöhnliche Algerier Macron bei seinem Besuch wieder warm werden.
„Viele Algerier mögen Macrons Flip-Flops nicht. Wir begrüßten den mutigen Kandidaten Macron, der sagte, die Kolonialisierung sei ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte Mohand-Amer.
„Aber fünf Jahre später sagt er, dass das koloniale Frankreich die algerische Nation geschaffen hat. Seine Zweideutigkeit beleidigt die Menschen“, sagte er.
Die französische und die algerische Regierung haben bei der Bewältigung ungelöster historischer Konflikte kaum Fortschritte erzielt. Der prominente in Algerien geborene Historiker Benjamin Stora wurde 2020 von der französischen Regierung beauftragt, einen Bericht über die Kolonialisierung zu schreiben, aber seine Empfehlungen wurden von Algerien weitgehend ignoriert.
„Keine der Empfehlungen wurde umgesetzt [on the Algerian side]ob es darum ging, Jugendaustausche zu starten, auf Soldatenfriedhöfen zu arbeiten, es gab keine Reaktion“, sagte der französische Historiker Pierre Vermeren von der Universität Sorbonne.
„Es kann keine französisch-algerische Zusammenarbeit in der Vergangenheit geben, wenn eine der beiden Parteien nicht teilnehmen will“, sagte er.
Während Macron bei der Beilegung historischer Differenzen mit den Algeriern kaum vorangekommen ist, hat er dennoch die Empörung von Frankreichs rechtsextremem Rallye-National provoziert eine Figur lehnt den Stora-Bericht ab als „Gedenkkrieg gegen französische Familien“.
Frankreichs schrumpfender Einflussbereich
Trotz mangelnder Fortschritte in historischen Fragen sieht das Elysée nun Anzeichen dafür, dass in den Beziehungen zur algerischen Regierung eine Wende vollzogen wurde.
Französische Militärflugzeuge dürfen nach einem Verbot im vergangenen Jahr wieder in den algerischen Luftraum fliegen, ein Schritt, der den Militäroperationen hilft, da Frankreich seine antiislamistische Operation in der Sahelzone abschließt. Auch eine langjährige Meinungsverschiedenheit über die Wiederaufnahme illegaler Einwanderer nach Algerien scheint eine Lösung zu finden.
Laut Politikwissenschaftler Hasni Abidi hat die russische Invasion in der Ukraine die Aussichten nicht nur für Frankreich verändert, das die Energieversorgung der EU diversifizieren will, sondern auch für Algerien.
„Algerien hat verstanden, dass es nicht abseits stehen und als Teil der russischen Achse erscheinen will, sondern mit dem westlichen Lager zusammenarbeiten will“, sagte Abidi.
„Gas und Öl sind Algeriens Brot und Butter. Es hat gesehen, wie Russland von der internationalen Gemeinschaft geächtet wurde, und es will glaubwürdig bleiben“, fügte er hinzu.
Algerien ist bereits ein Gaslieferant für Frankreich, und während der Elysée warnte, dass während der Reise „keine bahnbrechenden Geschäfte“ angekündigt würden, wird die Steigerung der Gaslieferungen nach Europa laut mehreren Beobachtern ein Schwerpunkt der Reise sein, um den Rückgang der russischen Lieferungen auszugleichen.
„Es ist klar, dass Algerien an der Energiefront wichtiger geworden ist [for France]. Aber die Italiener sind zuerst eingestiegen, die Ukraine-Krise war bereits im November letzten Jahres schlimm und sie haben Verhandlungen aufgenommen“, sagte Energieexperte Francis Ghilès vom CIDOB-Forschungszentrum in Barcelona und bezog sich dabei auf a Im vergangenen Monat wurde ein 4-Milliarden-Euro-Deal zwischen Algerien und Italien unterzeichnet.
„Aber wenn man über die Ukraine-Krise hinausblickt, gibt es ganze Teile des Territoriums, die unerforscht sind oder neu erkundet werden könnten“, sagte er.
Neben den scharfkantigen Fragen der Gas- und Sicherheitskooperation in der Sahelzone steht auch der kulturelle Einflussbereich Frankreichs auf dem Spiel. Im Juli kündigte der algerische Präsident an, dass die Grundschulen damit beginnen würden, Schülern Englisch beizubringen, ein Schritt, der eine Abkehr von Französisch signalisieren könnte, einer Sprache, die immer noch im öffentlichen Dienst verwendet wird. Frustrierte algerische Eliten werden wegen Visaproblemen davon abgehalten, nach Frankreich zu reisen, und bevorzugen oft Ziele wie die Türkei oder die Golfstaaten.
„Aber für Frankreich ist noch nicht alles verloren. Algerien hat gezeigt, dass es seine Partner diversifizieren kann, und ich denke, die Botschaft wurde in Paris laut und deutlich gehört“, sagte Abidi.
Macron hat Karten auf der Hand – eine gemeinsame Geschichte, eine starke französisch-algerische Gemeinschaft, militärische Zusammenarbeit – wenn er sie gut ausspielen kann.
America Hernandez trug zur Berichterstattung bei.