Bob Iger, CEO von Disney, hat Spekulationen darüber entfacht, dass er beabsichtigt, das legendäre Unterhaltungsunternehmen an den Technologieriesen Apple zu verkaufen – nach der Gewinnmitteilung der letzten Woche.
Wie Iger den Aktionären mitteilte, debattiert das Unternehmen über „verschiedene strategische Optionen“ für den Umgang mit seiner derzeitigen Beteiligung an dem altmodischen Fernsehsender ABC und Kabelsendern wie FX und National Geographic.
Iger ging auf CNBC sogar noch weiter und deutete an, dass diese alten Fernsehkanäle im Zeitalter der Abschaffung von Kabeln „möglicherweise nicht mehr zum Kerngeschäft von Disney gehören“.
Das würde dazu führen, dass ein optimiertes Disney nur über die geschätzten Charaktere und das geistige Eigentum verfügt, die Apple für seine Plattformen haben möchte: Marvel-Superhelden, Disney-Prinzessinnen, Pixars Kreationen und die gesamte Star Wars-Galaxie.
Disney-Insider und erfahrene Hollywood-Führungskräfte glauben, dass Igers Aussagen darauf hindeuten, dass er das House of Mouse möglicherweise verschlankt, indem er plant, genau ein solches Angebot sowohl für Apple als auch für die Bundesregulierungsbehörden schmackhafter zu machen.
Wie ein hochrangiger Branchenexperte es ausdrückte: „Ich glaube nicht.“ [Apple] würde das Unternehmen in seiner jetzigen Form kaufen […] Aber wenn man sieht, dass Bob anfängt, sich von Dingen zu trennen, fühlt es sich an, als würde er sich auf einen Verkauf vorbereiten.“
Es gibt Gerüchte, dass Apple Disney kaufen wird, dank der langjährigen Beziehungen der Unternehmen und der ähnlichen Inhalte, die Apple-CEO Tim Cook (links) für Apple TV+ kuratiert hat. Bob Iger (rechts), CEO von Disney, war einst im Vorstand von Apple und trat nur zurück, um Konflikte mit Apple TV+ und Disney+ zu vermeiden
Apple-Mitbegründer und damaliger CEO, der verstorbene Steve Jobs (links), schüttelt Disney-CEO Bob Iger während einer Apple-Medienveranstaltung zur Ankündigung von Apple TV im Jahr 2006 in San Francisco die Hand
Doch beide Wege bringen für Disney tückische Hindernisse mit sich, zumindest laut den Rechtsexperten und Finanzanalysten, die mit The Hollywood Reporter sprachen.
Wenn Disney unabhängig bleibt, muss es auf dem Streaming-Markt mit überwältigenden Technologiegiganten konkurrieren – jeder mit profitablen Kerngeschäften außerhalb seines Mediengeschäfts, was bedeutet, dass er „niemals mit Inhalten Geld verdienen muss“.
Aber wenn Disney versucht zu verkaufen, wird das Unternehmen mit einem Maß an staatlicher Kontrolle konfrontiert sein, das ein Rechtswissenschaftler als „im Grunde genommen in eine Bärenfalle tappen“ beschrieb.
„Es ist eine Selbstverständlichkeit, es ist eine absolute Gewissheit“, sagte Anthony Sabino, Juraprofessor an der St. John’s University, „dass die FTC eingehend geprüft würde, wenn es Gerüchte über eine Fusion von Disney mit jemand anderem gäbe.“ [Federal Trade Commission]vom Justizministerium.’
„Ich bin mir nicht sicher, ob irgendein Unternehmen bereit wäre, sich darauf einzulassen.“ [that]„, sagte Sabino, der Igers kürzliche Vertragsverlängerung als CEO als ein großes Zeichen dafür ansieht, dass „nicht daran gedacht wird, dass er das Unternehmen verkauft.“
Dennoch kursieren seit Jahren Gerüchte, dass Apple eines Tages Disney übernehmen könnte.
Die Spekulationen sind zum Teil auf ihre historischen Verbindungen zurückzuführen: Nach dem Verkauf des CGI-Kraftpakets Pixar an Disney im Jahr 2006 trat Apple-Mitbegründer Steve Jobs als größter Einzelaktionär mit einem Anteil von 7 Prozent in den Vorstand von Disney ein.
Nach dem frühen Tod von Jobs im Jahr 2011 trat Iger selbst dem Vorstand von Apple bei und trat 2019 zurück, nur um den Anschein eines Interessenkonflikts zu vermeiden, als Apple mit der Ankündigung von in den Streaming-Krieg einstieg Apple TV+.
Aber die Die sich verändernden wirtschaftlichen Rahmenbedingungen des Streaming-Zeitalters sind ein weiterer wichtiger Faktor, der die Übernahmegerüchte befeuert, da alle großen Hollywood-Studios im Vergleich zu den großen Fischen aus der Big-Tech-Branche, mit denen sie jetzt konkurrieren müssen, wie Elritzen aussehen.
Der Gesamtwert von Disney an der Börse wird in diesem Monat auf 158 Milliarden US-Dollar geschätzt – eine gigantische Zahl, die jedoch von der Bewertung von Apple mit 2,8 Billionen US-Dollar, dem Wert von Amazon mit 1,45 Billionen US-Dollar und sogar der Marktkapitalisierung von Netflix mit 193 Milliarden US-Dollar in den Schatten gestellt wird.
Die beteiligten Persönlichkeiten sind ein weiterer Grund, warum einige glauben, dass ein Verkauf unvermeidlich ist, insbesondere Igers Wunsch, wie einige behaupten, sein Vermächtnis zu festigen.
Ein Disney-Insider, der mit Iger zusammengearbeitet hat, sagte letztes Jahr voraus: „Er wird das Unternehmen verkaufen.“
„Dies ist der Spitzendeal für den ultimativen Dealmaker“, erklärte dieser Insider.
Luftaufnahme des Apple-Hauptsitzes in Cupertino, Kalifornien – Apple scheint bereits an der Art von Produkten interessiert zu sein, die Disney ihnen verkaufen würde, und investiert mehr Ressourcen in das Streaming
Im Jahr 2019 äußerte Iger selbst die Idee, dass ein solcher Deal bereits zustande gekommen wäre, wenn Steve Jobs nicht 2011 auf tragische Weise an Krebs gestorben wäre.
„Ich glaube, wenn Steve noch am Leben wäre, hätten wir unsere Unternehmen zusammengelegt“, schrieb Iger in seiner Autobiografie, „oder hätten die Möglichkeit zumindest sehr ernsthaft diskutiert.“
„Ich denke, er würde es begrüßen – er wäre der letzte CEO von Disney“, sagte ein ehemaliger Top-Disney-Manager gegenüber TheWrap und bemerkte, dass der Ruf der beiden Unternehmen für Wohlfühl- und familienfreundliche Inhalte ihnen „ähnliche Markenidentitäten“ verleiht. das würde gut zusammenpassen.
Die zusätzlichen Investitionen und die finanzielle Stärke wären ein Segen für Disney bei der Verteidigung seines Rufs, da das Unternehmen in die vorderste Reihe der amerikanischen Kulturkriege gestürzt wurde und von seinen konservativen Kritikern als „Woke Disney“ bezeichnet wurde.
An der Wall Street scheinen Analysten zu glauben, dass der Deal unvermeidlich ist.
Laura Martin, Analystin bei Needham & Co., prognostizierte, dass Disney „in den nächsten drei Jahren aufgekauft wird“, wahrscheinlich von Apple, und zwar nicht zuletzt deshalb, weil Big Tech jedes dieser Hollywood-Studios komplett verschlingen kann.
„Wenn sie nicht verkaufen, wird Disney mit diesen Unternehmen konkurrieren“, schrieb Martin letzten Monat, „in einer Branche mit sich verschlechternder Wirtschaftslage (weil sie … [Amazon or Apple] Sie müssen nie mit Inhalten Geld verdienen.‘
Doch ein Kauf von Disney durch Apple wäre nicht ohne regulatorische Hürden möglich.
Obwohl es kaum Überschneidungen zwischen einem Technologie-Hardware-Hersteller wie Apple und einem Unternehmen für Unterhaltungsmedien und Themenparks wie Disney gibt, glauben Politikexperten, dass die schiere Größe und Macht des Paares zusammen Alarmglocken läuten lassen würden.
Bob Iger, CEO der Walt Disney Company (links), geht mit Tim Cook, CEO von Apple Inc. (rechts), spazieren, während sie an der jährlichen Allen & Company Sun Valley Conference am 6. Juli 2016 in Sun. teilnehmen Valley, Idaho
Ein ehemaliger Top-Manager von Disney sagte gegenüber TheWrap, dass der Ruf der beiden Unternehmen für Wohlfühlunterhaltung und familienfreundliche Unterhaltung ihnen „ähnliche Markenidentitäten“ verschafft, die gut zusammenpassen würden. Oben: SNL-Absolvent Jason Sudeikis über die warmherzige Komödie und den Apple TV+-Hit Ted Lasso
In Anlehnung an eine kürzlich gescheiterte Fusion in der Welt des Buchverlags könnten die Regulierungsbehörden nicht nur Probleme mit der Monopolmacht des neuen Unternehmens, sondern auch mit seiner „Monopsonmacht“ haben.
Während ein Monopol nicht wettbewerbsfähige Preise festlegen kann, die den Verbrauchern schaden, kann ein Monopson seinen Einfluss als Käufer oder Händler nutzen, um Preise für Verkäufer, Urheber und andere festzulegen. Der Amazon-Marktplatz sowie die App-Stores von Apple und Android sind nur einige der riesigen Plattformen, die in den letzten Jahren Monopson-Befürchtungen hervorgerufen haben.
Letztes Jahr errang das US-Justizministerium einen bedeutenden juristischen Sieg und verhinderte, dass Paramount seinen Buchverlag Simon & Schuster an Penguin Random House verkaufte.
Der Richter schloss sich dem DOJ in seiner Argumentation an, dass das konsolidierte Buchunternehmen zu einem „Monopson“ werden würde, das unweigerlich Autoren schaden würde, die hoffen, einen fairen Preis für den Verkauf ihrer Werke auszuhandeln.
Ein Weg nach vorne für Disney und Apple könnte das Vorbild der erfolgreichen Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard durch Microsoft sein.
Microsoft kam den Bemühungen der FTC, den Deal zu blockieren, zuvor und versprach vorab, dass es weiterhin wichtige Videospiele zum Verkauf auf den Konsolen von Microsofts Xbox-Konkurrenten Sony und Nintendo lizenzieren würde.
Die vielleicht volatilste und am wenigsten vorhersehbare Variable des Deals ist die Art und Weise, wie Disney-Fanatiker, ein beträchtlicher, aber nicht dominanter Teil der Disney-Aktionäre, auf die Aussicht auf eine Fusion reagieren könnten.
„Der Aufruhr der Disney-Aktionäre wäre wahnsinnig“, so Sabino.
Treue Disney-Fans, sagte er, könnten möglicherweise ausrasten bei der Aussicht, dass ein Technologieunternehmen Disneys Unterhaltungsmöglichkeiten schrumpfen lässt oder zulässt, dass ihre geliebten Freizeitparkgeschäfte in die Brüche gehen.
Aber da mehr als 60 Prozent der ausstehenden Disney-Aktien von institutionellen Anlegern gehalten werden – Investmentfonds, Rentenfonds und anderen großen Finanzakteuren, die sich auf ihr eigenes Endergebnis konzentrieren – haben die Fans möglicherweise nicht die Macht, Wellen zu schlagen.
Unabhängig von den rechtlichen Formalitäten oder den Reaktionen des Publikums gehen viele große Studiomanager davon aus, dass die Big-Tech-Unternehmen Hollywood weiterhin unter Druck setzen werden, ihre Reihen zu konsolidieren oder zu verkleinern.
„Am Ende wird es drei oder vier Plattformen geben und alle anderen werden ausgehöhlt und übernommen“, sagte ein Branchenveteran gegenüber The Hollywood Reporter.
„Es wird Apple, Amazon, Netflix und einen anderen geben.“ Wenn man NBCUniversal, Warners und Paramount zusammenbringen könnte, hätte man wahrscheinlich genug zum Überleben“, spekulierte dieser Veteran.
Und mit einer höheren Marktkapitalisierung als Amazon und Netflix zusammen wäre Apple eindeutig das bequemste und begehrteste stabile neue Zuhause für Disney.
Wie ein anderer Hollywood-Manager es ausdrückte: „Es gibt eindeutig keinen Käufer wie Apple.“