Tierschützer haben die Autobahn M57 gesperrt, nachdem sie den Grand National ins Visier genommen hatten, indem sie sich an die Straße geklebt hatten. Bilder zeigen eine Reihe von Menschen in rosa T-Shirts, die auf der Strecke an der Ausfahrt 2 in Richtung Norden liegen.
Der Verkehr auf der Strecke wurde etwa zur gleichen Zeit von Demonstranten blockiert, als Aktivisten versuchten, auf die Rennbahn von Aintree zu gelangen.
Die North West Motorway Police sagte auf Twitter: „Wir haben eine Reihe von Leuten auf der M57 an der Ausfahrt 2 in Richtung Norden gesessen – die Autobahn ist gesperrt.“
Laut National Highways wurde der Verkehr auf der Autobahn – zwischen den Anschlussstellen eins und zwei – kurz vor 17.15 Uhr in beide Richtungen gestoppt, aber um 18.00 Uhr wurde die Fahrbahn in Richtung Süden wieder geöffnet und der Verkehr in Richtung Norden über eine Zufahrtsstraße umgeleitet.
Auf der Straße, die von der M62 nach Aintree führt, kam es zu Verzögerungen von mehr als einer Stunde.
Es kommt, als die Polizei von Merseyside sagte, weitere 23 Festnahmen seien auf der Aintree Racecourse vorgenommen worden.
Ein Sprecher sagte: “Beamte nehmen weitere Verhaftungen vor, während der Polizeieinsatz auf der Aintree Racecourse fortgesetzt wird, während wir daran arbeiten, die Sicherheit der Veranstaltung zu gewährleisten.”
Die Klima- und Tierrechtsgruppe Animal Rising sagte, Dutzende von Aktivisten seien in Aintree auf Zäune geklettert, wobei sich mindestens zwei mit Klebstoff und Verriegelungsvorrichtungen an einem Sprung befestigt hätten.
Die Demonstranten durchbrachen Sicherheitszäune, als sich nationale Läufer im Paradering befanden, was zu einer Verzögerung von 12 Minuten führte.
Die Polizei von Merseyside sagte zuvor, dass neun Personen, die es geschafft hatten, den Kurs zu betreten, festgenommen wurden.
Die Truppe sagte: „Kurz nach 17 Uhr versuchte eine große Anzahl von Demonstranten, Zugang zum Kurs zu erhalten. Die Mehrheit wurde daran gehindert, die Grenzzäune zu durchbrechen, aber die neun Personen, die es schafften, den Kurs zu betreten, wurden später von Beamten festgenommen.“
Sarah McCaffrey, eine Verkäuferin und Studentin und eine von denen, die den Track stören, sagte: „Ob zum Essen oder zum Spaß, unser Umgang mit Tieren und der Natur ist ein Symbol für eine Beziehung, die über das Zerbrechen hinausgeht.
„Wir sind eine Nation von Tierliebhabern, aber der Schmerz, den diese wunderschönen Kreaturen täglich erleiden, wird diesem Etikett nicht gerecht. Wir müssen Wege finden, Tiere zu lieben, die ihnen nicht weh tun.“
Sie fügte hinzu: „Ich glaube wirklich, dass wir eine Nation von Tierliebhabern sind, jeder von uns. Ich weiß, dass jeder, der heute nach Aintree kommt, um die Rennen zu sehen, sagen würde, dass er die Pferde liebt, aber das Leid, das sie erfahren, sollte uns alle schockieren .
“Deshalb habe ich beschlossen, meinen Körper zwischen diese Pferde und den Tod auf der Rennbahn zu bringen, anstatt mit ihrem Leben zu spielen.”
Horse Dark Raven starb nach einem Rennen am Samstag, der zweite Todesfall bei dem dreitägigen Festival, nachdem Envoye Special am Donnerstag gefallen war.
Viele Rennbesucher in Aintree schienen den Protest nicht zu bemerken und jubelten den vorbeifahrenden Pferden zu.
Christine Maybin, 29, aus Antrim, Nordirland, sagte bei den Rennen mit Dwayne McGurk, 31: „Wir haben die Verzögerung bemerkt, aber wir wussten nicht, dass es wegen der Demonstranten war, wir dachten, sie würden die Zäune reparieren.“
Herr McGurk sagte: „Die Verzögerung hat uns nicht beeinträchtigt, wir haben nur noch einen Drink bekommen. Wir hatten hier einen unglaublichen Tag.“
Früher am Samstag sagte die Polizei von Merseyside, drei Personen seien wegen des Verdachts der Verschwörung festgenommen worden, um ein öffentliches Ärgernis zu verursachen, wobei eine 25-jährige Frau aus London und ein 55-jähriger Mann aus Greater Manchester am Samstag außerhalb der Rennbahn festgenommen wurden – und eine 33-jährige Frau aus der Gegend von London, die früher am Tag in der Gegend von Greater Manchester festgenommen wurde.
Nathan McGovern, Sprecher von Animal Rising, sagte: „Diese Aktionen zeigen, dass die Polizei mehr Zeit damit verbringt, friedliche Demonstranten zu verfolgen, als sich mit den wirklichen Problemen zu befassen, die es gibt, wie zum Beispiel unsere zerbrochene Beziehung zu Tieren und die Klimakrise.“
Um die Rennbahn herum wurde inmitten der drohenden Störung eine polizeiliche Streuzone eingerichtet.
Ein Sprecher der Truppe sagte: „Die Polizei von Merseyside hat mit dem Jockey Club und anderen Partnern zusammengearbeitet, um die Sicherheit der Menschen während des Grand National Festival zu gewährleisten.
„Wir sind uns bewusst, dass einige Leute planen, bei der Veranstaltung zu protestieren. Dies wurde in unsere Pläne einbezogen.
„Wir respektieren das Recht auf friedlichen Protest und Meinungsäußerung, aber kriminelles Verhalten und Ordnungswidrigkeiten werden nicht toleriert und streng bekämpft.“
Ein Sprecher der Aintree Racecourse sagte: „Wir respektieren das Recht auf friedlichen Protest, hoffen aber aufrichtig, dass Animal Rising darüber nachdenkt, ob ihre vorgeschlagenen Aktionen legitim und verantwortungsbewusst sind.
„Ihre Handlungen könnten die Pferde gefährden, die sie vorgeben zu schützen, sowie Jockeys, Beamte und sich selbst.
„Wie zu erwarten, arbeiten wir eng mit der Polizei von Merseyside zusammen, um sicherzustellen, dass wir die Sicherheit und das Vergnügen aller, einschließlich aller Teilnehmer, Menschen oder Pferde, beim Grand National schützen.“