Weißrussland habe nicht die Absicht, die wachsende Zahl undokumentierter Migranten aus Afrika und dem Nahen Osten ins benachbarte Litauen zu stoppen, sagte der Staatschef des Landes, Alexander Lukaschenko, am Dienstag.
„Wir werden niemanden zurückhalten. Wir sind schließlich nicht ihr endgültiges Ziel. Sie sind auf dem Weg in ein aufgeklärtes, warmes und gemütliches Europa“, sagte Lukaschenko nach Angaben der offiziellen Nachrichtenagentur Belta.
Litauen hat am Freitag wegen der Migrationskrise an der Grenze zu Weißrussland den Notstand ausgerufen. In den letzten Wochen hat Vilnius Lukaschenko wiederholt vorgeworfen, Migranten als Waffe gegen die EU als Vergeltung für die Sanktionen des Blocks und für seine Unterstützung der belarussischen Opposition einzusetzen.
Lukaschenko nannte Litauens Reaktion „jammern“ und sagte, er werde nicht zulassen, dass die EU Menschen, die keinen Asylantrag stellen, nach Weißrussland zurückschickt. „Sie wollen Weißrussland in ein Filterlager verwandeln: Menschen fliehen vor Trauer, Elend und Krieg nach Westen, und sie wollen, dass wir sie nehmen und hier in ,Filterlagern’ festhalten. Das wird nicht passieren.“
Lukaschenkos heftige Reaktion kam am selben Tag, als das oberste Gericht des Landes den Oppositionspolitiker Viktor Babariko, der Lukaschenko bei den Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr herausfordern wollte, zu 14 Jahren Gefängnis verurteilte.
Lukaschenko wetterte auch gegen die gegen ihn und seine Verbündeten verhängten EU-Sanktionen.
Babariko, ein 57-jähriger ehemaliger leitender Banker, sammelte über 430.000 Unterschriften zur Unterstützung seiner Präsidentschaftswahl, weit mehr als die 100.000, die für die Wahl erforderlich waren. Das stellte Lukaschenko, der seit 1994 Weißrussland regiert, vor eine potenzielle Herausforderung. Babarikos Kandidatur wurde von der Wahlkommission abgelehnt und im Juni festgenommen und wegen Geldwäsche und Bestechung angeklagt. Menschenrechtsaktivisten haben Babariko zu einem politischen Gefangenen erklärt.
Der Auswärtige Dienst der EU bezeichnete das Urteil als „eines von mindestens 125 unfairen und willkürlichen Urteilen belarussischer Gerichte in politisch motivierten Verfahren“, und forderte die „sofortige und bedingungslose Freilassung“ Babarikos.
In seiner letzten Erklärung vor dem Gericht letzte Woche bestritt Babariko die Anklage und sagte, er habe „keine Scham vor dem Volk“.
Laut einer im Juni durchgeführten Meinungsumfrage des Londoner Chatham House ist Babariko mit 25 Prozent der Befragten die beliebteste Wahl für den Präsidenten, während Lukaschenko mit 23 Prozent an zweiter Stelle steht.
Swetlana Tichanowskaja, die Oppositionsführerin, die im vergangenen Jahr gegen Lukaschenko aus Weißrussland fliehen musste, nannte das Babariko-Urteil eine „wahnsinnige Strafe“ für einen Mann, der „einer der Führer war, die das Land aus einem langen Schlaf weckten“.
Ihr Ehemann Sergej steht vor Gericht und droht ebenfalls eine lange Haftstrafe. Nach Angaben von Menschenrechtsgruppen gab es am Dienstagmorgen 534 politische Gefangene in Weißrussland.
Pavel Latushko, ein weiterer Oppositionsführer, der nach Polen geflohen ist, bezeichnete Babarikos Anhörung als „Schauprozess“.
„Der Diktator versucht so zu tun, als ob er die Situation unter Kontrolle hat und vor niemandem Angst hat. Aber das ist in vielerlei Hinsicht nicht so“, sagte Latushko.
Wütend autoritär
Am Dienstag warf Lukaschenko der EU vor, einen „Krieg“ gegen Weißrussland zu führen, als Reaktion auf die jüngsten Sanktionen, die Ende Juni verhängt wurden.
„Das ist Gesetzlosigkeit und Erpressung im internationalen Maßstab“, sagte er. “Was immer es braucht, wir müssen sie ertragen.”
Lukaschenko wies die Regierung des Landes und die Zentralbank an, westliche Unternehmen, die in Weißrussland Geschäfte machen, „unter die Lupe zu nehmen“. „Wenn uns jemand nicht versteht und einen Kampf gegen den belarussischen Staat begonnen hat, wissen Sie, wie damit umzugehen ist“, sagte er seinem Kabinett.
Lukaschenko wies die Regierung auch an, den EU-basierten Transit über Weißrussland nach Russland und China einzuschränken.
Im Mai verbot Weißrussland den Import von Produkten der Volkswagen-Tochter Skoda sowie des deutschen Herstellers von Motorenölen Liqui Moly und des deutschen Hautpflege-Multi Beiersdorf, dem Hersteller von Nivea.
Dies ist eine Vergeltung für die Unternehmen, die sich weigern, die diesjährige Eishockey-Weltmeisterschaft in Weißrussland zu sponsern, was zur Entscheidung des Internationalen Eishockeyverbandes beigetragen hat, Minsk die Gastgeberrechte zu entziehen. Hockey ist eine persönliche sportliche Leidenschaft des schnurrbärtigen Anführers.
Am Dienstagmorgen besuchte der Präsident des Europäischen Rates Charles Michel die Grenze zwischen Litauen und Weißrussland.
Am Vorabend hat er getwittert dass Brüssel „alle Versuche verurteilt, illegale Migration zu instrumentalisieren, um Druck auf EU-Mitgliedstaaten auszuüben. Litauen kann auf unsere volle Unterstützung und Solidarität zählen durch die Mobilisierung von [the EU’s border agency] Frontex und der Dialog mit Ländern, die an Rückführungs- und Rückübernahmeverfahren beteiligt sind.“
Seit Anfang Januar sind über 1.300 nicht autorisierte Migranten aus Weißrussland nach Litauen eingereist – die meisten aus dem Nahen Osten und Afrika. Im vergangenen Jahr wurden weniger als 100 erfasst.
In der vergangenen Woche kündigte Minsk an, ein Abkommen mit der EU über Verfahren zur Rückübernahme von Personen, die illegal die Grenze zum Block überschreiten, auszusetzen.