DALLAS – Kyrie Irvings brillantes Torergebnis ermöglichte es den Mavericks, sich von einem 31-Punkte-Rückstand im vierten Spiel am Sonntag zu erholen, aber Luka Doncic machte sich selbst dafür verantwortlich, dass die Clippers mit einem 116-111-Sieg am Abend der Serie davonkamen.
Irving erzielte alle 40 seiner Punkte, nachdem Los Angeles Mitte des zweiten Viertels 31 Punkte Vorsprung hatte, einschließlich eines akrobatischen Korblegers über drei Clippers-Verteidiger, der den Mavs 2:15 vor Schluss die Führung verschaffte.
Aber Doncic kämpfte mit den Maßstäben eines MVP-Kandidaten, während er mit Schmerzen im rechten Knie zu kämpfen hatte, die dazu führten, dass er vor dem Spiel als fragwürdig eingestuft wurde. Er beendete das Spiel mit 29 Punkten, 10 Rebounds und 10 Assists, schoss jedoch schlecht (10 von 24 vom Boden, 1 von 8 aus der 3-Punkte-Distanz) und wurde in der Defensive häufig ausgenutzt.
„Ich muss ihm einfach mehr helfen“, sagte Doncic über Irving. „Ich habe das Gefühl, dass ich ihn im Stich lasse, also musste ich da sein. Ich muss ihm mehr helfen. Er hat alles gegeben, was er hat, und er war die ganze Serie über großartig für uns.“
Irving erzielt einen Durchschnitt von 28,8 Punkten, wobei er 51,3 % vom Boden und 48,5 % aus der 3-Punkte-Distanz schießt. Doncic hat einen Durchschnitt von 29,0 Punkten und hatte Mühe, gegen die Clippers seinen Touch zu finden. Er erzielte in der Serie 38,6 % vom Boden und 26,5 % aus der 3-Punkte-Distanz.
Doncic leidet seit seiner Verletzung im ersten Viertel des Sieges in Spiel 3 am Freitag unter Steifheit und Schmerzen im rechten Knie. Es hat seine Fähigkeit beeinträchtigt, sich seitwärts zu bewegen und beim Dribbeln und bei seinem Rückwärtsspringer für Trennung zu sorgen.
„Es tut natürlich weh, aber das sollte keine Ausrede sein, Mann“, sagte Doncic, der am Sonntag 45 Minuten spielte. „Einfach herausgekommen und ein bisschen schlampig, also muss ich viel besser sein.“
Doncic, der in dieser Saison sehr stolz auf seine drastisch verbesserte Einzelverteidigung war, war am Sonntag zum ersten Mal in dieser Erstrundenserie eine Belastung an diesem Ende des Parketts. Laut ESPN Stats & Information-Recherchen lagen die Clippers mit Doncic als Hauptverteidiger in Spiel 4 8 von 15 vom Feld, verglichen mit 13 von 45 in den ersten drei Spielen der Serie.
Den Daten von Second Spectrum zufolge wurde Doncic bei 12 der 15 von ihm verteidigten Angriffe überholt. Der zulässige Blow-by-Prozentsatz von 80 % entspricht dem höchsten Wert, den ein Spieler aufgibt, der in den letzten 10 Nachsaisons mindestens 10 Drives in einem Playoff-Spiel verteidigt hat.
„Ich dachte, er hat alles getan, was er konnte“, sagte Mavs-Trainer Jason Kidd, der feststellte, dass die Mavs in den drei Minuten, in denen Doncic eine Pause einlegte, 15 Punkte Vorsprung hatten. “Du [would have] Ich wollte ihn nach seinem Gesundheitszustand fragen, aber ich dachte, er wäre auf beiden Seiten konkurrenzfähig.
Doncic verbrachte das gesamte Spiel mit Foulproblemen, nachdem er sich in den ersten drei Minuten zwei Fouls zugezogen hatte. 5:55 Minuten vor Schluss wurde er wegen seines fünften Fouls ausgepfiffen.
Doncic hatte besonders Schwierigkeiten, James Harden zu bewachen, der im vierten Viertel 15 seiner 33 Punkte erzielte, als er fünf Floater in der Lane traf. Den Daten von Second Spectrum zufolge verzeichnete Harden einen Blow-by auf fünf der sechs von Doncic verteidigten Drives.
„Der Spielplan bestand darin, mit seinen Floatern zu leben, also habe ich einfach versucht, ihm keine 3er zu geben“, sagte Doncic. „Aber offensichtlich war es nicht gut, vor allem nicht für mich.“
Kidd sagte, eine der Halbzeitanpassungen der Mavs bestehe darin, es zur Priorität zu machen, Harden und Paul George (33 Punkte) von der 3-Punkte-Linie zu vertreiben. Das Star-Duo der Clippers schaffte zusammen 10 von 13 aus 3-Punkte-Reichweite und erzielte in der ersten Halbzeit 44 Punkte.
Während der regulären Saison erzielte Harden nur 28 % der Floater, aber in Spiel 4 war er 5 von 6, und das alles in den letzten fünf Minuten.
„Mit Zweiern in dieser Liga zu leben schadet einem nicht, aber Dreier bringen einen um“, sagte Kidd. „Wenn Harden 2er schießt, ist das besser als sein Rückschritt oder wenn er eine 3 schießt, einfach zu verstehen, was sie in der ersten Halbzeit aus 3 geschossen haben. Man muss also etwas aufgeben. Sie sind talentiert.“
Die Frustration von Doncic, der wegen seines zweiten technischen Fouls der Serie gepfiffen wurde, war während des gesamten Spiels deutlich zu spüren. Er hob seine Arme in einem übertriebenen Zeichen der Erleichterung, als er seinen einzigen Dreier erzielte, der das Spiel 5:03 Minuten vor Schluss unentschieden machte. Aber er konnte in der entscheidenden Zeit keinen Beitrag leisten, da sein einziger Korb in den letzten fünf Minuten ein Korbleger war, 22 Sekunden vor Schluss, als das Ergebnis bereits entschieden war.
„Er möchte gut spielen und weiß, dass er eine größere Wirkung erzielen möchte, auch wenn er im Durchschnitt der Serie fast ein Triple-Double erzielt, aber wir stehen ihm immer kritisch gegenüber, und ich denke, er steht sich selbst immer kritisch gegenüber“, sagte Irving. „In den Playoffs tritt also ein junger Spieler gegen eine Mannschaft an, die ihn zweimal geschlagen hat, daher herrscht auch eine gewisse mentale Ermüdung. Aber ich denke, das ist es, was die Schönheit des Sports ausmacht.“
„Wir haben am Mittwoch eine weitere Gelegenheit, in LA zu sein und besser zu werden. Hoffentlich werden ihm die nächsten beiden Tage gut tun – nun ja, ich weiß, dass sie ihm gut tun werden – und wir sind für das Spiel am Mittwoch bereit.“ .”