Muskeln kräuseln sich, Adern platzen und elektronische Musik pocht in „Love Lies Bleeding“, einem wogenden, hypersexy Neo-Noir, durchnässt von Schweiß, Blut und Insektendärmen.
Auch wenn letzteres etwas weniger erwartet erscheint, ist dieser Moment dank des käferfressenden Ed Harris bei weitem nicht die einzige unkonventionelle Provokation in Rose Glass‘ Film, einem breiigen, märchenhaften lesbischen Krimi, in dem Körper, Groß und Klein werden unter dem Sternenhimmel der Wüste verwüstet.
Es funktioniert nicht alles. Starke Dosen Melodram und auffälliger Surrealismus schwächen den grellen Zauber von „Love Lies Bleeding“. Aber das kommt der idealisierten Version eines Kristen-Stewart-Films verlockend nahe. Stewart ist seit Jahren einer der elektrisierendsten Stars. Aber „Love Lies Bleeding“, in dem sie eine zynische Fitnessstudio-Mitarbeiterin namens Lou spielt, die sich in eine Bodybuilding-Drifterin, Jackie (Katy O’Brian), verliebt, bietet Stewart einen lebendigen Noir-Sandkasten, in dem all ihr Talent zur Obsession, Verlangen und Wut finden ihren bisher schlimmsten Ausdruck.
Glass, der britische Filmemacher, dessen Horrorfilm „Saint Maud“ aus dem Jahr 2019 ein aufregendes Debüt war, eröffnet „Love Lies Bleeding“ mit einer leicht magischen Note und blickt in die Sterne. Die Kamera schwenkt langsam zu einem Lagerhaus in New Mexico, wo Musik dröhnt und Menschen strömen. Was für eine unheimliche Nachthöhle könnte das sein? Für einen Moment ist es enttäuschend zu erfahren, dass es sich lediglich um ein Fitnessstudio voller Männer und Frauen handelt, die sich mit Geräten und Hanteln bis zur Erschöpfung anstrengen. Um sie herum prangen Schilder mit Slogans wie „Nur Verlierer geben auf“.
Der Drang, sich größer zu machen – mit Gewichten, Drogen, Waffen, Macht oder vielleicht auch Liebe – hallt in „Love Lies Bleeding“ wider. Mehr als einmal wird Glass bei anschwellenden Muskeln verweilen, fast Hulk-artig, obwohl diese Erweiterungen nichts mit der Unermesslichkeit zu tun haben, die Lou und Jackie letztendlich zusammen finden.
Auch Gifte lauern überall. Für die Trainierenden ist Schwäche eines davon. Lou ist Raucher, versucht aber damit aufzuhören. Jackie ist süchtig nach einer Bodybuilder-Fantasie und einem Selbstverwirklichungswahn. Und dann ist da noch die Bösartigkeit des örtlichen Schießstandes, wo Lou Sr. (Harris) hinter einem von gruseligen Krabbeltieren umgebenen Schreibtisch einem korrupten Waffenhandelsimperium vorsteht. Die Satire von „Love Lies Bleeding“ ist nicht schüchtern. Auf einer Plakatwand steht: „Träume, nächste Ausfahrt.“
Auf dem Schießstand bekommt Jackie einen Job, nachdem er in seinem Auto mit einem schmuddeligen Lakaien mit Meeräsche namens JJ (Dave Franco) zusammengetroffen ist. „Das war magisch“, sagt er nach etwas, das ganz eindeutig nicht der Fall war. Die wahre Magie wird später in „Love Lies Bleeding“ kommen, aber nicht für JJ, dessen Misshandlungen gegenüber seiner Frau und Lous Schwester Beth (Jena Malone) zu einer blutigen Reihe von Ereignissen führen, die Lou widerwillig in eine immer engere Beziehung zu dem entfremdeten Vater bringen sie ärgert sich, Lou Sr.
All dies entspringt gewissermaßen der Liebe, die zwischen Lou und Jackie aufblüht. Es beginnt mit einer Steroidinjektion und einem Kuss und wird schnell leidenschaftlich und beschützerisch. Ihre immer engere Bindung treibt sie zu gewalttätigen Extremen. Verliebt zu sein bedeutet, rücksichtslos zu sein – gegenüber ehemaligen Liebhabern (Anna Baryshnikov spielt eine verlassene Geliebte von Lou) und der Familie gleichermaßen.
Auch Jackies roidgeladene Störung spielt eine Rolle und macht „Love Lies Bleeding“ zu einer interessanten Ergänzung zum unveröffentlichten Bodybuilder-Film „Magazine Dreams“ von Jonathan Majors, ganz zu schweigen von „The Iron Claw“, einem weiteren bulligen A24-Film über Familienverfall und Muskeln -Gebäude.
Wie dieser Film spielt auch „Love Lies Bleeding“ in den 1980er-Jahren, obwohl es eher veraltet wirkt. Während sich die Dinge im Drehbuch von Glass und Weronika Tofilska drehen, behält der Film die grausigen Ereignisse im Auge und nimmt zuweilen die Perspektive von Jackies Drogendelirium ein, etwa wenn sie nach Las Vegas flieht, um an einem Bodybuilding-Wettbewerb teilzunehmen, oder rutscht näher an Lou Sr. heran, während er kühl die Fäden zieht.
Aber es wird gefährlich, sich von Stewart zu lösen. „Love Lies Bleeding“ verliert jedes Mal etwas an Schwung, wenn sie nicht auf der Leinwand ist. Allerdings würde sich niemand nach „Love Lies Bleeding“ etwas weniger von Harris wünschen. Mit zunehmendem Alter scheint es ihm immer besser zu gehen, seine Stimme klingt immer klangvoller. So clownesk er im Film auch dargestellt wird – mit Glatze am Oberkopf und langen Haaren bis zu den Schultern –, so begründet er einen Film, der auf einige unnötige, unverschämte Schnörkel zurückgreift, entschieden. (Ich befürchte, dass dies ein immer häufiger auftretender Effekt der heutigen angeschlagenen Filmwelt ist – der Drang, ihn durch eine hoffnungsvolle Eigenart zu überkompensieren.)
Aber Neo-Noirs, die mit diesem Grad an Stil geschaffen wurden, verdienen etwas Spielraum, um aufs Ganze zu gehen. Wie das Schild sagt: „Nur Verlierer geben auf.“
„Loves Lies Bleeding“, eine A24-Veröffentlichung, wurde von der Motion Picture Association für Gewalt und grausige Bilder, sexuelle Inhalte, Nacktheit, durchgehende Sprache und Drogenkonsum mit R bewertet. Laufzeit: 104 Minuten. Drei von vier Sternen.