Lotus wiederholt ein Versprechen, das es zuletzt vor 11 Jahren gegeben hat, mit der Ankündigung diese Woche, seine Produktpalette ehrgeizig zu erweitern.
Das Versprechen entspricht und übertrifft vielleicht das, das vor all den Jahren auf der Pariser Autoshow denkwürdig gemacht wurde, als die britische Marke Konzepte enthüllte, die fünf neue Autos über fünf Jahre detailliert beschreiben, darunter eine Limousine.
Der Pariser Plan war jedoch zum Scheitern verurteilt. Innerhalb von zwei Jahren wurde es ad acta gelegt und der für diese Vision verantwortliche Chef – der ehemalige Ferrari-Manager Dany Bahar – war gefeuert.
Lotus hat am Dienstag vier neue Elektroautos in fünf Jahren versprochen, was die Frage aufwirft: Wiederholt sich die Geschichte?
Es gibt jedoch einen großen Unterschied. Diesmal ist das Fragezeichen nicht, ob Lotus die Autos liefern kann, sondern ob sie sie liefern und die Markenidentität bewahren können.
Von den vier versprochenen Neuwagen ist nur einer ein Sportwagen. Zwei sind SUVs, der größte von der Größe eines BMW X5, und einer ist eine Limousine.
Bahars Vision war unrealistisch, aber die neuen Modelle – vier davon Sportwagen – hielten alle ziemlich an der Leichtbau-Sportwagen-Philosophie von Lotus fest. Und die Designs von Esprit, Elise, Elan, Elan und Eterne waren auffällig genug, um Markenliebhaber anzusprechen.
Unter dem neuen Besitzer Geely sieht die Auslieferung des Plans jedoch durchaus realistisch aus. Dank der massiven Investitionen des chinesischen Unternehmens, unter anderem in eine neue Fabrik in Wuhan, China, die noch in diesem Jahr mit der Montage beginnen soll, wurden die Fragezeichen bezüglich Finanzierung und Produktionskapazität beseitigt.
Anders als in Paris 2010 zweifelt niemand daran, dass der neue Lotus sein Versprechen einlösen kann.
Die Frage ist nun jedoch, wie Lotus sicherstellen wird, dass ein SUV mit einer Batteriegröße zwischen 92 und 120 Kilowattstunden wie ein Lotus fährt? Allein das Gewicht des Akkus könnte das von Lotuss ursprünglichem Sportwagen Seven übersteigen, der etwa 500 kg wog.
Lotus-Chef Matt Windle versicherte uns, dass Autos auf der neuen Premium-Architektur für Nicht-Sportwagen “unter den besten Autos zum Fahren und den leichtesten Autos in ihren Segmenten” sein werden.
Lotus verfolgt einen von Porsche erfolgreich eingeschlagenen Weg, der sich in SUVs und Limousinen diversifiziert, ohne seine Sportwagen zu opfern.
Lotus konnte sich offensichtlich nicht mehr darauf verlassen, nur Sportwagen der mittleren Preisklasse zu verkaufen. Trotz ihres strikten Festhaltens an der ursprünglichen Leichtbauphilosophie des visionären Gründers Colin Chapman schrumpfte der Markt so weit, dass er finanziell nicht mehr tragbar war.
Aber wie Lotus eine neue Generation von Käufern davon überzeugen wird, dass seine neuen SUVs diese Verbindung zur Vergangenheit beibehalten, wird eine der dringendsten Fragen sein, mit denen sich dieses Unternehmen konfrontiert sieht, wenn es so expandiert, dass Dany Bahar trotz all seiner Träume von der Stange träumt , konnte mir das nie vorstellen.