Der Weg von Long Beach State zu einer Bewerbung für ein NCAA-Turnier bringt den Wahnsinn in den März.
Die 49ers gewannen am Samstag das Meisterschaftsspiel der Big West Conference gegen UC Davis mit 74:70 und gingen diesen März tanzen. Allerdings war es ein merkwürdiger Turnierplatz, wenn man bedenkt, dass Cheftrainer Dan Monson erst fünf Tage zuvor entlassen wurde.
Long Beach State traf die Entscheidung, Monson zu verlassen, entschied sich jedoch dafür, dass er bis zum Ende der Saison im Amt blieb. Die 49ers, mit 18-14, gingen mit einer Niederlagenserie von fünf Spielen in das Big West Conference-Turnier, daher dachte man, dass sie nicht alles gewinnen würden, um in das NCAA-Turnier einzuziehen.
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Cheftrainer Dan Monson von den Long Beach State 49ers hält das Netz nach dem Sieg gegen die UC Davis Aggies im Meisterschaftsspiel des Herren-Basketballturniers der Big West Conference im Dollar Loan Center am 16. März 2024 in Henderson, Nevada. (Zak Krill/Getty Images)
Dieser Gedanke ging nach hinten los, und nun wird Monson seine 49ers in das Turnier mitnehmen, in der Hoffnung, die Aschenputtel-Rolle zu spielen, die sich zu dieser Jahreszeit jeder niedriger gesetzte Spieler wünscht (die Teams werden am Sonntag gesetzt).
Letzte Woche wurde eine Erklärung zu Monsons „gegenseitiger Trennung“ von Long Beach State bekannt gegeben.
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„Ich bin stolz auf das, was wir auf und neben dem Platz erreicht haben, aber es ist Zeit für eine neue Stimme für das Programm“, sagte er in der Erklärung. „Ich wünsche einer besonderen Universität und einer großartigen Gruppe studentischer Sportler nur das Beste. Ich persönlich bin auch gespannt auf das, was der Familie Monson und mir bevorsteht.“
Monson war in den letzten 17 Saisons bei den 49ers auf seinem Posten und gewann mit 275 Siegen die meisten Spiele aller Cheftrainer in der Geschichte der Universität. Dies ist sein zweiter Auftritt bei einem NCAA-Turnier mit dem Sieg, den letzten davon gab es in der Saison 2011/12.
Cheftrainer Dan Monson von den Long Beach State 49ers schaut am 14. Dezember 2022 in Los Angeles von der Bank aus gegen die USC Trojans im Galen Center zu. (Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
„Im Namen der gesamten Gemeinde des Bundesstaates Long Beach möchte ich Trainer Monson für seine 17 Saisons im Dienste von Beach Athletics und seine zahlreichen Beiträge zu unserem Basketballprogramm für Männer danken“, sagte Bobby Smitheran, Executive Director of Athletics. „Als absoluter Spitzenreiter bei Karrieresiegen hat er unzählige studentische Athleten positiv dazu gebracht, sich sportlich und akademisch zu bemühen, und er verlässt unser Programm in hervorragender Verfassung, um unser Streben nach Meisterschaften fortzusetzen. Wir wünschen Dan, Darci und … alles Gute.“ dem Rest seiner Familie, während seine Trainerreise weitergeht.“
Während Monson sich immer noch darauf konzentriert, bei Long Beach State zu spielen, glaubt er nicht, dass er mit dem Coaching fertig sein wird, wenn diese Saison irgendwann zu Ende geht.
„Ich glaube nicht, dass dies mein letzter ist“, sagte er gegenüber ESPN. „Ich liebe Coaching. Ich liebe Teams. Ich brauche eine neue Herausforderung. Es ist das Leben, es geht um das nächste Kapitel.“
Dan Monson, Cheftrainer von Long Beach State, zeigt während des San Diego State-Spiels am 14. November 2023 in der Viejas Arena in San Diego, Kalifornien, eine Geste am Spielfeldrand. (Tony Ding/Icon Sportswire über Getty Images)
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Natürlich könnte das NCAA-Turnier angesichts der Umstände für Long Beach State unangenehm sein. Aber dieser letzte Tanz mit Monson als Cheftrainer der 49ers könnte etwas von dem magischen Feenstaub haben, den die Teams im März suchen.
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