Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, hat die Entscheidung zur Erweiterung der umstrittenen Ultra Low Emission Zone (ULEZ) der Stadt verteidigt.
Das System, das am Dienstag auf den gesamten Großraum London ausgeweitet wurde, sieht vor, dass Fahrer der umweltschädlichsten und älteren Fahrzeuge 12,50 £ pro Tag zahlen müssen.
Der Schritt hat sowohl in London selbst als auch in den angrenzenden Gebieten von Essex, Kent und Surrey eine Gegenreaktion hervorgerufen – einige Stadträte weigerten sich, die Anbringung von ULEZ-Schildern auf ihren Straßen zuzulassen.
Herr Khan hat die Entscheidung jedoch verteidigt und erklärt, dass die Luftverschmutzung nach Angaben der Regierung jedes Jahr in London zu mehr als 4.000 vorzeitigen Todesfällen führe.
In einem Artikel im Observer wies er darauf hin, dass ULEZ vom ehemaligen konservativen Bürgermeister Boris Johnson ins Leben gerufen worden sei, und sagte, der Widerstand der Torys gegen die Erweiterung habe „alles mit ihren verzweifelten Versuchen zu tun, an der Macht zu bleiben, indem sie versuchen, grüne Themen zu Waffen zu machen“.
Er fügte hinzu: „Die Konservativen haben 13 Jahre des Niedergangs erlebt – mit steigenden Mieten und Hypotheken, zerstörten öffentlichen Dienstleistungen, himmelhohen Rechnungen und der höchsten Steuerlast für die arbeitende Bevölkerung seit einer Generation.“ Sie haben nichts zu bieten.
„Deshalb versuchen sie verzweifelt, einen Scheinkrieg gegen die Autofahrer anzuzetteln. Spaltung ist sowohl ihre Strategie als auch oberste Priorität.“
Der Bürgermeister erklärte, dass neun von zehn Autos, die an einem durchschnittlichen Tag außerhalb Londons gefahren würden, der Regelung entsprächen und die Fahrer daher nicht zahlen müssten.
Dennoch gibt es heftigen Widerstand gegen die Erweiterung: Die Metropolitan Police protokollierte im Monat vor der Erweiterung 222 Berichte über Straftaten im Zusammenhang mit ULEZ-Kameras.
Die Zahlen umfassen etwa 159 Berichte über gestohlene Kameras und 351 beschädigte Kameras.
Die tatsächliche Anzahl der betroffenen Kameras kann höher sein, da ein einzelner Bericht mehrere Straftaten darstellen kann.