Williams-Teamchef James Vowles hat bestätigt, dass Logan Sargeant unter Druck steht, seine Leistungen zu verbessern, bestritt jedoch, dass er irgendwelche Pläne habe, den amerikanischen Rennfahrer durch das 17-jährige Mercedes-Wunderkind Kimi Antonelli zu ersetzen.
Nach einer sturzreichen Rookie-Saison, in der es nur einen einzigen Punkteplatz gab, entschied sich Vowles dafür, Sargeant eine zweite Saison zu geben, um zu beeindrucken, doch nach fünf Runden der Saison 2024 zeigt der 23-Jährige keine Anzeichen einer Verbesserung.
Tatsächlich war sein Platz 19 im Sprint-Qualifying am Freitag in Miami das erste Mal seit seinem Einstieg in die F1-Startaufstellung, dass er seinen qualifizierten Teamkollegen Alex Albon überholte, und diese Durststrecke wurde erst durchbrochen, als die Rundenzeit seines Kollegen wegen Streckenlimits gestrichen wurde Verstoß.
Da er nach fünf Rennen nur einen Platz über Platz 17 hatte, kamen Spekulationen auf, dass Sargeant bald aus dem Williams-Fahreraufgebot gestrichen werden könnte und Antonelli – unterstützt von Mercedes-Teamchef Toto Wolff – an seiner Stelle sein könnte.
Diese Spekulationen wurden in Miami noch angeheizt, als Berichte enthüllten, dass Mercedes bei der FIA eine Sondergenehmigung beantragt hatte, um Antonelli eine Superlizenz zu gewähren, die es ihm erlaubte, vor seinem 18. Geburtstag Ende August in der Formel 1 zu fahren. Dies wäre nur dann notwendig, wenn geplant wäre, ihm noch vor der Sommerpause einen Sitz zu sichern.
Vowles ging auf die Verbindungen zwischen Williams und Antonelli ein und sagte: „Ich weiß derzeit nichts darüber, was mit den Mercedes-Tests los ist. Wir suchen, wie alle anderen auch, nach dem Ort, an dem wir sein wollen [our] Fahreraufgebot für nächstes Jahr. Und wir haben unser eigenes Programm für junge Fahrer.
„Im Fall von Kimi. Ich kann das Niveau, auf dem er sich befindet, nicht wirklich beurteilen. Im Falle, dass er dieses Jahr ins Auto steigt, habe ich von Anfang an immer gesagt, dass es sich um eine Leistungsgesellschaft handelt. Logan muss sich seinen Platz verdienen und im Moment hat er einige schwierige Ziele, bei denen er Alex viel näher kommen muss. Aber für einen Ersatz ist derzeit nichts auf dem Radar.“
Vowles ging auch auf Sargeants Position ein und fügte hinzu: „Am Ende des Jahres [2023], er kam Alex nahe, was ich von ihm möchte. Aber dieser Fortschritt musste weitergehen.
„Er musste an dem Punkt sein, an dem er nicht mehr ein Zehntel hinter ihm liegt, sondern ihn vielmehr herausfordert und übertrifft und ihn grundlegend übertrifft. Wir sind immer noch auf dieser Reise. Aber wie ich bereits gesagt habe, es ist eine Leistungsgesellschaft: Verdienen Sie sich jetzt Ihren Platz, und er hat noch mehr Arbeit vor sich.“