Liverpools Conor Bradley – der von einem seiner ehemaligen Trainer mit Steven Gerrard verglichen wurde – hat sich vor den entscheidenden nächsten Wochen wieder zu einem wichtigen Spieler für Jürgen Klopp entwickelt. Gestern wurde bestätigt, dass Trent Alexander-Arnold aufgrund einer erneut verschlimmerten Bänderverletzung im Knie mindestens die nächsten drei Spiele verpassen wird.
Der Vizekapitän wird das Carabao-Cup-Finale gegen Chelsea verpassen, dieselbe Mannschaft, gegen die Bradley letzten Monat in der Premier League glänzte. Der 20-jährige Rechtsverteidiger bereitete den Führungstreffer von Diogo Jota vor, schoss einen brillanten Schuss ins lange untere Eck, um die Führung zu verdoppeln, und flankte dann zu Dominik Szoboszlai, der den 3:0-Endstand für den 4:1-Sieg erzielte.
Bradley hat nach dem Tod seines Vaters die letzten beiden Spiele von Liverpool aufgrund eines Sonderurlaubs verpasst. Zuvor hatte der Verteidiger in Abwesenheit von Alexander-Arnold in fünf aufeinanderfolgenden Einsätzen ein Tor und vier Assists erzielt.
Der nordirische Nationalspieler kehrte Anfang dieser Woche ins Training zurück und wird dieses Wochenende wahrscheinlich direkt wieder in die Startelf zurückgeschickt. Die Reds treffen am Samstag (12.30 Uhr) im Gtech Community Stadium auf Brentford.
Joe Gomez ist die andere Option, um Bradley zu ersetzen. Curtis Jones vertrat in der zweiten Halbzeit des Sieges über Burnley, bei dem Alexander-Arnold zur Halbzeit vom Platz gedrängt wurde, die Position des rechten Verteidigers. Gomez fehlte gegen die Clarets krankheitsbedingt.
Aber Bradleys Form bedeutet, dass er die erste Wahl auf dieser Position sein sollte, solange Alexander-Arnold abwesend ist. Er sollte in Brentford und im Pokalfinale gegen Chelsea starten, wobei Gomez ein Anwärter darauf ist, ihn am kommenden Mittwochabend gegen Luton zu ersetzen.
Der rasante Aufstieg der Nr. 84 erfolgte, nachdem er mit Gerrard verglichen wurde. Sein ehemaliger Jugendtrainer Joe McAree sagte gegenüber dem Belfast Telegraph: „Bei der ersten Gelegenheit, die Conor meiner Meinung nach bekommt, die Mittelfeldrolle von Steven Gerrard zu spielen, werden sie einen noch besseren Spieler sehen. Niemand wird meine Meinung dazu ändern.“
„Das liegt an seiner Fähigkeit, von Box zu Box zu gelangen, und an seiner Passqualität. Er kann einen tollen Pass sehen. Er hat nicht nur die Fähigkeit, einen Fußball zu kontrollieren und zu passen, er hat auch einen hervorragenden Motor. Er ist ein fantastischer Spieler, der das kann.“ Ich komme im Spiel sehr weit. Wir haben ihn im zentralen Mittelfeld eingesetzt und er war eine andere Klasse – es war eine Freude, mit ihm zu arbeiten.“
Wenn Bradley die Form wiederherstellen würde, in der er sich vor seiner Abwesenheit befand, wäre das eine große Hilfe für Klopp, wenn man bedenkt, wie wichtig Alexander-Arnold als Spieler ist. Nur Darwin Nunez (11) hat mehr Assists als Trent und kein anderer Spieler schafft auch nur annähernd so viele Chancen wie er pro 90 (2,10).
Der Absolvent der Liverpool Academy, Bradley, hat in Spielen gegen Chelsea und Norwich im FA Cup gezeigt, dass er nach vorne eine verheerende Kraft sein kann. Er hat auch defensiv gegen Spieler wie Raheem Sterling, Luis Sinisterra, Willian und Gabriel Martinelli beeindruckt.
Gomez wird natürlich auch gebeten, die Last der Abwesenheit von Alexander-Arnold zu tragen, aber die Position ist für Bradley zu vergeben – der stilistisch Andy Robertson ähnelt. Der Nordire wird an der Anfield Road noch beliebter werden, als er ohnehin schon ist, wenn er dazu beitragen kann, Liverpools Titeltendenz auf Kurs zu halten und auch den Carabao Cup zu gewinnen.