Liverpools Trainer Jürgen Klopp wählte sechs junge Spieler zum Lob aus, nachdem die Reds am Mittwochabend mit einem 2:0-Sieg gegen Preston in Deepdale ihren Platz im Viertelfinale des Carabao Cups gebucht hatten.
Die Reds verlangten von Torhüter Adrian der dritten Wahl, dass er in der ersten Halbzeit einige gute Stopps einlegen musste, und Neco Williams musste einen Torlinienblock machen.
Aber eine jugendliche Elf, die aus elf Wechseln vom Sonntag gegen Manchester United bestand, verbesserte sich nach der Pause nach zahnlosen ersten 45 Minuten.
Liverpool konnte in der 62. Minute dank Takumi Minaminos süßem Finish nach einer Flanke von Williams die Sackgasse gegen seinen Meistergegner endgültig durchbrechen.
Und Divock Origi sorgte mit einem fulminant improvisierten Tor für den Sieg von Liverpool, bei dem er den Ball spät über den eigenen Kopf ins Netz schleuderte.
Der Sieg bedeutet, dass Liverpool in 23 Spielen in allen Wettbewerben seit der letzten Saison ungeschlagen ist und sich in diesem Wettbewerb auf ein Achtelfinale freuen kann.
Klopp lobte Williams als Mann des Spiels und lobte auch Tyler Morton, Debütant Harvey Blair und die Ersatzspieler Conor Bradley, Elijah Dixon-Bonner und Owen Beck.
Der deutsche Trainer sagte: “Wir haben ganz gut angefangen. Dann haben sie lange Bälle gespielt und waren schwer zu verteidigen. Sie hatten ihre Momente. Das Spiel war irgendwie offen.”
“Man konnte sehen, dass wir unsere Struktur verloren haben, die im Fußball nie hilft, vor allem nicht heute Abend, wenn man so viel Ball hat.
“Wir konnten in der ersten Halbzeit nicht zu viel schaffen. Dann in der zweiten Halbzeit, denke ich, hat die kleine Änderung geholfen. Offensichtlich war das Spiel für Harvey in der ersten Halbzeit wirklich nicht einfach.
“In der zweiten Hälfte haben wir ihn nicht wirklich involviert, aber wenn man nicht viel zusammen trainieren kann, passieren diese Dinge. Wir haben uns entschieden, die Dinge zu ändern und Neco höher zu treiben und Conor zu holen. Beide haben wirklich gut geklappt und waren wirklich involviert.
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“Neco im ersten Tor, schöner Abschluss. Das zweite Tor war etwas seltsam, aber Divock hat in diesem Moment sein Können gezeigt. Hätte ein drittes Tor erzielen können, wäre schön gewesen, aber es ist nicht wichtig.”
“Preston hat ein wirklich inspiriertes Spiel gespielt, würde ich sagen, die Atmosphäre war gut, niemand wurde verletzt. Perfekte Nacht!
“Vor allem, wenn er höher spielte, war Neco gut. Es war wirklich gut. Vorher konnte er die Position auch nicht finden.
“Man konnte sehen, dass alle Jungs so viel besseren Fußball spielen können, aber wenn man das Spiel nicht spürt, spielt man ein bisschen zu viel Position und zu wenig Spiel, es sieht ein bisschen steif aus.
“Wir hatten diese Momente heute Abend. Wir haben uns gegenseitig im Weg gestanden und nicht die richtigen Räume gefunden. Ich habe solche Spiele öfter gesehen, als ich wollte, und es kann passieren.”
“Wir mussten im Spiel bleiben, wir haben die Situationen verteidigt. Wir brauchten Adrian mit einigen unglaublichen Paraden in der ersten Hälfte und am Ende ohne Gegentor, zwei Tore, keine allzu lange Heimfahrt. Alles gut.”
Zu den jungen Spielern des Clubs fügte er hinzu: „Sie haben viel gelernt, da bin ich mir ziemlich sicher. Sie können Tyler Morton sehen. Wir müssen ihn so ziemlich direkt ins Fitnessstudio schicken, denn wenn er einen Körper bekommt, ist er ein brillanter Fußballer.
“Körperlich gibt es noch einiges zu tun, aber das Fußball-Gehirn ist herausragend.
Rechtsverteidiger und Mann des Spiels Williams sagte nach dem Spiel: “Wir wussten, dass es nicht einfach werden würde. Preston ist eine gute Mannschaft und hat uns ein hartes Spiel gegeben. Wir haben nicht unseren besten Fußball gespielt, aber wir haben genug getan.” um den Sieg zu holen und wir sind glücklich damit.
“Ich muss Taki und Divock für ihre Tore danken, sie haben mich dort gerettet, aber tolle Ergebnisse. Die Mannschaft hat eine Schicht gewechselt und wir haben unsere Eier abgearbeitet und den Sieg geholt.
“Alle Jungs haben vom Torhüter zu den Stürmern gewechselt. Ich bin dankbar, dass wir den Sieg geholt haben und zu den Toren beigetragen haben.”
Liverpool wird am Samstagmorgen seine Viertelfinalgegner kennenlernen, wobei die Auslosung der letzten Acht auf Soccer AM durchgeführt wird, die um 10.30 Uhr beginnt.
Arsenal, Chelsea, Sunderland, Tottenham, Leicester, Brentford und West Ham sind die möglichen Gegner, die Hammers schlagen Titelverteidiger Manchester City im Elfmeterschießen aus.