Während der Streit mit China die kurzfristige wirtschaftliche Entwicklung Litauens noch nicht beeinflusst hat, könnten nervöse Investoren ein Risiko für die mittel- und langfristigen Wachstumsaussichten darstellen, sagte Tadas Povilauskas, Chefökonom der größten litauischen Bank, gegenüber EURACTIV.
Im Dezember 2021 stellte China fast alle litauischen Exporte ein und begann, internationale Unternehmen unter Druck zu setzen, die Verbindungen zum Land abzubrechen, nachdem die Regierung beschlossen hatte, eine taiwanesische Repräsentanz in Vilnius zu eröffnen.
Laut Beamten der EU-Kommission meldeten die chinesischen Zollbehörden im Dezember 2021 einen Rückgang der litauischen Exporte nach China um 91 %.
Die „Importe aus China nach Litauen sind jedoch stabil geblieben“, fügte Povilauskas hinzu.
Importe kritischer als Exporte
Der Schaden für die Wirtschaft sei laut Povilauskas noch kein Thema, da die Exporte nach China mit rund 1 % der Gesamtexporte relativ unbedeutend seien. Der Wert der Importe aus China ist dagegen fünfmal höher.
„Das materielle Risiko würde steigen, wenn die Importe aus China erheblich gesenkt würden“, sagte Povilauskas und erklärte, dass litauische Unternehmen viele Zwischenprodukte aus China bezogen, die dann zur Herstellung anderer Waren für den Export verwendet werden.
Vidmantas Janulevičius, Vorsitzender des litauischen Industriellenverbandes, bestätigte diese Einschätzung Mitte Januar im Gespräch mit EURACTIV. Er sagte, China habe bereits den Versand bestimmter strategischer Güter nach Litauen blockiert.
Derzeit ist der Streit mit China jedoch noch nicht an einem Punkt angelangt, der die Wachstumsaussichten der litauischen Wirtschaft wesentlich beeinträchtigen würde.
„Unsere Wirtschaftsprognosen für dieses und nächstes Jahr bleiben unverändert“, sagte Povilauskas gegenüber EURACTIV. Er erwartet, dass die litauische Wirtschaft im Jahr 2022 um 3,5 % wachsen wird.
Doch die langfristigen Risiken für die litauische Wirtschaft steigen, solange die Zwangsbemühungen der chinesischen Regierung anhalten, so Povilauskas.
Der chinesische Druck auf internationale Unternehmen, in Litauen hergestellte Produkte zu meiden, könnte für die litauische Wirtschaft kritisch werden, da einige Unternehmen ihre Pläne für Investitionen im Land bereits ausgesetzt haben.
„Schnelle und kreative Lösungen“
„Litauen und die hier tätigen Unternehmen sind Teil globaler Geschäftsprozesse, daher ist es natürlich, dass die aktuellen Beziehungen zwischen China und Litauen einige Auswirkungen auf die hier tätigen ausländischen Unternehmen haben können“, sagt Vida Staskonienė, Direktorin für Geschäftsentwicklung bei der litauischen Investitionsförderung Agentur, teilte EURACTIV in Kommentaren per E-Mail mit.
„Es ist jedoch noch zu früh, um allgemeine Annahmen über die Auswirkungen auf ausländische Direktinvestitionen zu treffen“, sagte sie.
Staskonienė war zuversichtlich, dass eine enge Zusammenarbeit zwischen der Geschäftswelt und der litauischen Regierung dazu beitragen würde, die beste Lösung zu finden, und nannte ein Beispiel aus dem Jahr 2020, als die litauischen Institutionen auf die Spannungen in Belarus reagierten, indem sie einen „Schnellkorridor für Weißrussisch mit hoher Wertschöpfung“ schufen Unternehmen, ihre Tätigkeit ganz oder teilweise nach Litauen zu verlagern.“
„Dies ist eine weitere Herausforderung, die Zusammenarbeit, schnelle und kreative Lösungen erfordert“, sagte sie und bezog sich dabei auf den Streit zwischen China und Litauen.
Die EU-Kommission setzt derweil auf nicht so schnelle und kreative, aber erprobte Verfahren. Am Donnerstag (27.01.) leitete sie ein Verfahren in einem WTO-Fall ein, nachdem sie in den vergangenen Monaten Beweise für die chinesischen Zwangsmaßnahmen gesammelt hatte.
„Nach wiederholten gescheiterten Versuchen, das Problem bilateral zu lösen, sehen wir keinen anderen Weg, als WTO-Konsultationen zur Streitbeilegung mit China zu beantragen“, sagte Handelskommissar und Exekutiv-Vizepräsident Valdis Dombrovskis in einer Presseerklärung.
Der Prozess bei der WTO kann leicht anderthalb Jahre dauern, und auch danach ist die Einhaltung nicht gewährleistet. Beamte der Kommission waren jedoch zuversichtlich, dass China einem WTO-Urteil nachkommen würde.
Nach einer Entscheidung bei der WTO und einer eventuellen Berufung könnte die EU Gegenmaßnahmen ergreifen, falls China dem Urteil nicht nachkommt. Solche Gegenmaßnahmen erfolgen in der Regel in Form von Zöllen auf chinesische Produkte.
Solche Zölle würden jedoch auf EU-Ebene angewandt, und es wäre schwierig, sie so zu gestalten, dass sie die litauische Wirtschaft für Schäden entschädigen, die durch chinesischen Zwang erlitten wurden.
Mittelfristig hofft die EU-Kommission, Zwangsmaßnahmen von Drittstaaten mit einem kürzlich vorgeschlagenen Anti-Zwangs-Instrument begegnen zu können, das es der Kommission ermöglichen würde, schnell Gegenmaßnahmen gegen Zwangsmaßnahmen zu ergreifen.
[Edited by Alice Taylor]