Litauische Unternehmen machen unter chinesischem Druck weiter – EURACTIV.de

Im vergangenen Monat hat China Handelszwangsmaßnahmen gegen litauische Unternehmen und internationale Firmen mit Niederlassungen im Land angewandt. Die Unternehmen selbst zögern jedoch, sich zu äußern.

Seit 2020 setzt China litauische Unternehmen unter Druck, da die Beziehungen zwischen Litauen und Taiwan, einschließlich der gegenseitigen Hilfe während der Pandemie, enger wurden. Die Situation eskalierte weiter mit der Verhängung von Handelshemmnissen durch China, nachdem Taiwan im November 2021 eine Repräsentanz in Vilnius eröffnet hatte.

Jetzt spüren mit Litauen verbundene Unternehmen die Hitze von Peking, können sich aber nirgendwo hinwenden.

„Sie haben Angst zu reden, weil China ein riesiger Markt für sie ist“, sagte der Präsident des litauischen Industriellenverbandes, Vidmantas Janulevičius, gegenüber EURACTIV.

Chinas hartes Durchgreifen begann mit widerrufenen Lizenzen für litauische Getreideexporte nach China. Ab dem Frühjahr 2021 sei die Kreditversicherung dann für den Handel zwischen Litauen und China nicht mehr verfügbar, so Janulevičius.

Ab September wurden bestimmte Industriegüter, die litauische Unternehmen im Voraus bezahlt hatten, nicht geliefert, was der litauischen Wirtschaft, die fünfmal mehr aus China importiert als exportiert, Kopfschmerzen bereitet.

Litauische Unternehmen stießen daraufhin auf mehrere administrative Hürden, die den Export nach China unmöglich machten. Die chinesische Regierung bestritt, dass dies eine bewusste Regierungspolitik sei.

Für die litauische Wirtschaft könnte China ein vernachlässigbarer Partner sein, auf den rund 1 % der Exporte und 3 % der Importe entfallen. Der chinesische Markt ist jedoch für viele große internationale Unternehmen, die sowohl mit China als auch mit Litauen Handel treiben, von entscheidender Bedeutung.

Nach Ermittlungen von Reuterswurde der deutsche Autoteilehersteller Continental von China wegen seiner Produktionsstätte in Litauen unter Druck gesetzt.

Taiwan versucht, die litauischen Unternehmen zu unterstützen, die ihren Marktzugang zum chinesischen Festland verloren haben. Es ist jedoch schwieriger, die litauische Wirtschaft zu entschädigen, wenn sich Unternehmen aus anderen Teilen der Welt dem Boykott anschließen, weil sie um ihren Zugang zum chinesischen Markt fürchten.

„Einige unserer Unternehmen spüren den Druck von Unternehmen in anderen Ländern“, sagte Eglė Radišauskienė von der litauischen Wirtschaftskonferenz gegenüber EURACTIV.

Es ist schwierig festzustellen, wie viele Unternehmen in Litauen von diesem Druck betroffen sind, da einzelne Unternehmen zögern, sich zu äußern.

„Unsere Mitglieder wollen ihre Namen nicht nennen“, sagte Radišauskienė.

Darüber hinaus sagte Janulevičius, Vorsitzender des größten Unternehmensverbands in Litauen, dass „kein Unternehmen zugestimmt hat, ein Interview zu geben, obwohl wir Vertraulichkeit zugesagt haben“.

Hella, ein deutsches Elektronikunternehmen mit einer Produktionsstätte in Litauen, lehnte eine Stellungnahme ab, ebenso wie die SBA-Gruppe, ein großer Möbelhersteller.

Die Möbelherstellung ist eine der größten litauischen Industrien und machte 2019 fast 5 % der Exporte aus. Die litauischen Möbelhersteller gehören auch zu den wichtigsten Lieferanten von IKEA, während das Unternehmen seine Präsenz auf dem chinesischen Festlandmarkt ausbaut.

IKEA wollte sich nicht dazu äußern, ob es sich unter Druck gesetzt fühlte, seine Importe aus Litauen zu reduzieren.

„Obwohl wir keine Details besprechen, passt IKEA seinen Betrieb immer an die geltenden Geschäftsregeln und optimalen Geschäftslösungen in jedem Markt an“, sagte IKEA in per E-Mail gesendeten Kommentaren gegenüber EURACTIV.

Kommission bereitet mögliche Maßnahmen vor

Als Reaktion auf den chinesischen Druck sammelt die Europäische Kommission derzeit Beweise, um einen Fall vor die Welthandelsorganisation zu bringen.

„Nach den Informationen, die wir bisher von den litauischen Behörden erhalten haben, zeichnet sich bereits ein Muster ab, und es bestehen weiterhin Probleme, die nun auch die Lieferketten und damit andere EU-Mitgliedstaaten betreffen“, sagte ein Sprecher der Kommission.

Einen Fall vor die WTO zu bringen ist ein langwieriger Prozess, und selbst wenn die WTO zustimmen sollte, ist die Einhaltung des Urteils nicht garantiert.

Derzeit verfügt die Kommission über keine anderen Instrumente, um auf Zwangsmaßnahmen von Drittländern zu reagieren. Im Dezember 2021 schlug die Kommission die Einführung eines Instruments zur Bekämpfung von Zwangsmaßnahmen vor, das es ihr ermöglichen würde, leichter Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

Janulevičius, der mit seinem eigenen Unternehmen in China festsitzt, forderte eine Differenzierung in der Lieferkette und eine geringere Abhängigkeit vom chinesischen Markt.

Er äußerte die Hoffnung, dass die europäischen Länder und Industrien zusammenstehen werden, und sagte, dass Litauen möglicherweise nicht das letzte Land sei, das unter ausländischem wirtschaftlichem Zwang leide. „Für einige andere Länder könnte es in Zukunft schwierig werden“, sagte er.

Am Freitag (14. Januar) haben die EU-Außenminister in Brest ihre Solidarität mit Litauen im Handelsstreit mit China zugesagt, neue Maßnahmen wurden jedoch nicht angekündigt.

EU-Chefdiplomat Josep Borrell sagte, ein EU-China-Gipfel Ende März werde es ermöglichen, zu überprüfen, „wo wir in unseren Beziehungen zu China stehen“.

In der Zwischenzeit wird die EU-Seite an Plänen für einen möglichen WTO-Fall festhalten, der laut EU-Diplomaten Jahre dauern könnte. Der kürzlich vorgelegte Vorschlag der Kommission für ein Anti-Zwangs-Instrument wird aufgrund langwieriger Gesetzgebungsverfahren voraussichtlich nicht in absehbarer Zeit kommen.

[Edited by Benjamin Fox/Zoran Radosavljevic/ Alice Taylor]