Die Serviette, auf der Lionel Messis erster Barcelona-Vertrag informell niedergeschrieben wurde, wurde versteigert.
Bonhams – ein privates, in London ansässiges internationales Auktionshaus – führt die Auktion im Auftrag des argentinischen Spielervermittlers Horacio Gaggioli bis zum 17. Mai mit einem Startpreis von 220.000 £ (274,55.000 $) durch.
Die Vereinbarung wurde am 14. Dezember 2000 getroffen, als Barcelona-Direktor Carles Rexach unbedingt wollte, dass der Verein den damals 13-jährigen Messi verpflichtete.
Messi hatte während seines zweiwöchigen Probetrainings bei Barcelona im September 2000 beeindruckt, doch der Verein zögerte zunächst, einen so jungen, außereuropäischen Spieler zu verpflichten.
Rexach machte sich Sorgen, dass der katalanische Klub die Verpflichtung von Messi verpassen würde, der in seine argentinische Heimatstadt Rosario zurückgekehrt war.
Gaggioli erzählte Der Athlet Letztes Jahr hatte er Rexach im Dezember 2000 darüber informiert, dass der Teenager anderen Vereinen, darunter Real Madrid, angeboten würde, wenn sie sich nicht verpflichten könnten, Messi zu verpflichten.
Rexach lud Gaggioli zum Abendessen nach Barcelona ein, um eine endgültige Entscheidung über Messi zu treffen, doch es gab ein Problem: Rexach hatte keine Zeit, einen Vertrag auszuarbeiten oder auszudrucken, sondern benötigte die entsprechenden Unterschriften auf einem Dokument, das später rechtsverbindlich werden sollte.
Seine Lösung bestand darin, eine Serviette zu nehmen und Vertragstexte aufzuschreiben, die dann von den betreffenden Parteien unterzeichnet wurden, um eine rechtliche Verpflichtung zu signalisieren.
GEH TIEFER
Messi, Rosario und Newell’s: Die Liebe zwischen einem Superstar, seiner Heimatstadt und seinem Jugendverein
Auf der Serviette stand: „Am 14. Dezember 2000 in Barcelona und im Beisein der Herren Minguella (Vermittler Josep Maria) und Horacio (Gaggioli) verpflichtet sich Carles Rexach, technischer Sekretär des FCB, unter seiner Verantwortung, trotz der Meinung anderer, die gegen eine Verpflichtung von Lionel Messi sind, solange die vereinbarten Gagen eingehalten werden.“
Rexach unterzeichnete die Serviette zusammen mit den Fußballagenten Minguella – die in der Vergangenheit an mehreren Barca-Deals gearbeitet hatte, darunter Diego Maradona – und Gaggioli.
„Dies ist einer der aufregendsten Artikel, mit denen ich je zu tun hatte“, sagte Ian Ehling, Leiter der Abteilung für schöne Bücher und Manuskripte bei Bonhams New York. „Ja, es ist eine Papierserviette, aber es ist die berühmte Serviette, die am Anfang von Lionel Messis Karriere stand.
„Es hat das Leben von Messi und die Zukunft des FC Barcelona verändert und war maßgeblich daran beteiligt, Milliarden von Fans auf der ganzen Welt einige der glorreichsten Momente des Fußballs zu bescheren.“
Messi gab 2004 sein Barcelona-Debüt und erzielte in 778 Spielen 672 Tore für den Verein, bevor er 2021 den Verein verließ (Lluis Gene/AFP via Getty Images)
Jahre später kommentierte Gaggioli das Ereignis und nannte es einen „wunderbaren Moment“.
„Diese Serviette hat die Sackgasse durchbrochen“, fügte er hinzu.
„Meine Anwälte haben es sich angesehen. Auf der Serviette stand alles: mein Name, sein Name, das Datum. Es ist notariell beglaubigt. Es war ein juristisches Dokument.
„Es wird für den Rest meines Lebens ein Teil von mir sein. Die Serviette wird immer an meiner Seite sein. Ich lebe in Andorra und habe die Serviette in einem Safe in einer Bank aufbewahrt.“
Am Mittwoch sagte Minguella gegenüber Catalunya Radio, dass die Serviette seit Jahren in seinem Büro gelegen habe und dass er Barcelona die Möglichkeit geboten habe, sie im Museum des Clubs auszustellen.
Er behauptet, er habe keine Antwort aus Barcelona erhalten und werde nun Anwälte bitten, herauszufinden, wer der rechtmäßige Eigentümer der Serviette sei und wie jemand nachweisen könne, dass er rechtmäßiger Eigentümer der Serviette sei, um sie zum Verkauf anzubieten.
Minguella hat darauf bestanden, dass er von der Serviette keinen Profit machen will, sondern dass er sie lieber im Museum von Barcelona sehen möchte oder dass das Geld, wenn es verkauft wird, an die Vereinsstiftung geht.
GEH TIEFER
Lionel Messi: Die Entwicklung des größten Fußballers aller Zeiten
GEH TIEFER
„Ein brutaler Flamingo“: Warum sich China gegen Lionel Messi gewandt hat
(Pascal Le Segretain/Getty Images)