LIMA, Peru – Auf dem Papier sind die Kandidaten für die Präsidentschaftswahl in Peru am Sonntag ein linker ehemaliger Schullehrer ohne Regierungserfahrung und die rechte Tochter eines inhaftierten Ex-Präsidenten, der das Land mit eiserner Faust regierte.
Doch die Wähler in Peru stehen vor einer noch elementareren Wahl: ob sie an dem neoliberalen Wirtschaftsmodell festhalten sollen, das das Land in den letzten drei Jahrzehnten dominiert hat und einige frühere Erfolge erzielt hat, aber letztendlich versagt, Millionen von Peruanern während der Zeit sinnvoll zu unterstützen die Pandemie.
“Das Modell hat viele Leute im Stich gelassen”, sagte Cesia Caballero, 24, eine Videoproduzentin. Das Virus, sagte sie, “war der letzte Tropfen, der das Glas gekippt hat.”
Peru hat während der Pandemie den schlimmsten wirtschaftlichen Einbruch in der Region erlitten und fast 10 Prozent seiner Bevölkerung wieder in die Armut gedrängt. Am Montag gab das Land bekannt, dass die Zahl der Todesopfer bei Viren fast das Dreifache der zuvor gemeldeten betrug, was die Sterblichkeitsrate pro Kopf plötzlich auf die höchste der Welt erhöhte. Millionen wurden arbeitslos, viele andere vertrieben.
Der linke Kandidat Pedro Castillo, 51, ein Gewerkschaftsaktivist, hat versprochen, das politische und wirtschaftliche System zu überarbeiten, um Armut und Ungleichheit zu bekämpfen, und die derzeitige Verfassung durch eine zu ersetzen, die dem Staat eine größere Rolle in der Wirtschaft einräumt.
Seine Gegnerin Keiko Fujimori, 46, hat geschworen, das marktwirtschaftliche Modell ihres Vaters Alberto Fujimori aufrechtzuerhalten, dem ursprünglich zugeschrieben wurde, in den 1990er Jahren gewalttätige linke Aufstände zurückgeschlagen zu haben, der jetzt aber von vielen als korrupter Autokrat verachtet wird .
Umfragen zeigen die Kandidaten in einem nahen Unentschieden. Aber viele Wähler sind von ihren Möglichkeiten frustriert.
Herr Castillo, der noch nie ein Amt bekleidet hat, hat sich mit einem radikalen ehemaligen Gouverneur zusammengetan, der wegen Korruption verurteilt wurde, um seine Bewerbung zu starten. Frau Fujimori wurde dreimal in einer Geldwäsche-Untersuchung inhaftiert und ihr droht eine 30-jährige Haftstrafe, die beschuldigt wird, eine kriminelle Organisation zu leiten, die während einer früheren Präsidentschaftsbewerbung illegale Wahlkampfspenden gehandelt hat. Sie bestreitet die Vorwürfe.
“Wir befinden uns zwischen einem Abgrund und einem Abgrund”, sagte Augusto Chávez, 60, ein handwerklicher Juwelier in Lima, der sagte, er könnte aus Protest eine unkenntlich gemachte Stimme abgeben. In Peru besteht Wahlpflicht. „Ich denke, Extreme sind schlecht für ein Land. Und sie repräsentieren zwei Extreme.“
Herr Castillo und Frau Fujimori gewannen jeweils weniger als 20 Prozent der Stimmen in einem überfüllten Erstrundenrennen im April, das die Stichwahl am Sonntag erzwang.
Die Wahl folgt einer steinigen fünfjährigen Periode, in der das Land vier Präsidenten und zwei Kongresse durchlaufen hat. Und die Pandemie hat die Unzufriedenheit der Wähler auf ein neues Niveau getrieben, die Wut über den ungleichen Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen und die wachsende Frustration über Politiker, die in scheinbar endlose Korruptionsskandale und politische Abrechnungen verstrickt sind, geschürt.
Das Krankenhaussystem ist durch die Pandemie so angespannt, dass viele an Sauerstoffmangel gestorben sind, während andere Ärzte für Plätze auf Intensivstationen bezahlt haben – nur um qualvoll abgewiesen zu werden.
Wer am Sonntag gewinnt, sagte die peruanische Soziologin Lucía Dammert: „Die Zukunft Perus ist eine sehr turbulente Zukunft.“
“Die tiefen Ungerechtigkeiten und die tiefe Frustration der Menschen haben sich gerührt, und es gibt keine Organisation oder keinen Akteur, weder private Unternehmen, den Staat, noch Gewerkschaften, die dem eine Stimme geben könnten.”
Als Fujimoris Vater 1990 als populistischer Außenseiter an die Macht kam, brach er schnell ein Wahlversprechen, keine marktwirtschaftliche „Schock“-Politik durchzusetzen, die von seinem Rivalen und westlichen Ökonomen vorangetrieben wurde.
Die von ihm ergriffenen Maßnahmen – Deregulierung, Kürzungen der Staatsausgaben, Privatisierung der Industrie – halfen, Jahre der Hyperinflation und Rezession zu beenden. Die von ihm 1993 eingeführte Verfassung schränkte die Möglichkeiten des Staates ein, sich an Geschäftsaktivitäten zu beteiligen und Monopole aufzubrechen, stärkte die Autonomie der Zentralbank und schützte ausländische Investitionen.
Nachfolgende zentristische und rechte Regierungen unterzeichneten mehr als ein Dutzend Freihandelsabkommen, und Perus wirtschaftsfreundliche Politik wurde als Erfolg erklärt, was auf Perus Rekord-Armutsreduzierung während des Rohstoffbooms dieses Jahrhunderts zurückzuführen ist.
Aber es wurde wenig getan, um Perus Abhängigkeit von Rohstoffexporten und langjährigen sozialen Ungleichheiten zu beseitigen oder Gesundheitsversorgung, Bildung und öffentliche Dienstleistungen für seine Bevölkerung sicherzustellen.
Die Pandemie enthüllte die Schwäche der peruanischen Bürokratie und die Unterfinanzierung des öffentlichen Gesundheitssystems. Das Land verfügte nur über einen kleinen Bruchteil der Betten auf der Intensivstation seiner Kollegen, und die Regierung war langsam und inkonsequent, wenn es darum ging, Bedürftigen auch nur kleine Geldleistungen zu gewähren. Informelle Arbeiter blieben ohne Sicherheitsnetz, was dazu führte, dass viele sich an hochverzinste Kredite von Privatbanken wandten.
„Die Pandemie hat gezeigt, dass das zugrunde liegende Problem die Reihenfolge der Prioritäten war“, sagte David Rivera, ein peruanischer Ökonom und Politikwissenschaftler. „Angeblich hatten wir so lange Geld gespart, um es in einer Krise zu verwenden, und während der Pandemie haben wir gesehen, dass die makroökonomische Stabilität weiterhin Priorität hat und nicht, dass Menschen sterben und hungern.“
Frau Fujimori macht die Probleme des Landes nicht auf sein Wirtschaftsmodell, sondern auf die Art und Weise, wie frühere Präsidenten und andere Führer es angewendet haben, verantwortlich. Trotzdem, sagt sie, seien einige Anpassungen nötig, wie die Anhebung des Mindestlohns und der Rentenzahlungen für die Armen.
Sie gestaltete ihre Kampagne gegen Herrn Castillo als einen Kampf zwischen Demokratie und Kommunismus und benutzte manchmal Venezuelas sozialistisch inspirierte Regierung, die jetzt in einer Krise steckt, als Folie. Herr Castillo, der aus dem nördlichen Hochland Perus stammt, erlangte durch die Führung eines Streiks der Lehrergewerkschaft im Jahr 2017 nationale Anerkennung. Er trägt den breitkrempigen Hut der Andenbauern und ist mit Unterstützern zu Pferd und tanzend aufgetreten.
„Für uns auf dem Land wollen wir jemanden, der weiß, wie es ist, auf den Feldern zu arbeiten“, sagt Demóstenes Reátegui.
Als die Pandemie begann, war der 29-jährige Herr Reátegui einer von Tausenden Peruanern, die von Lima zu seinem ländlichen Familienheim wanderten und per Anhalter unterwegs waren, nachdem eine Sperrung der Regierung Wanderarbeiter wie ihn aus ihren Jobs gedrängt hatte.
28 Tage hat er dafür gebraucht.
Herr Castillo hat wenig darüber verraten, wie man vage Versprechen einlösen kann, um sicherzustellen, dass die Kupfer-, Gold- und Erdgasressourcen des Landes den Peruanern breiter zugute kommen. Er hat versprochen, die Vermögenswerte der Unternehmen nicht zu beschlagnahmen, sondern stattdessen Verträge neu zu verhandeln.
Er sagte, er wolle den Import von Agrarprodukten einschränken, um lokale Landwirte zu unterstützen, eine Politik, vor der Ökonomen gewarnt haben, würde zu höheren Lebensmittelpreisen führen.
Wenn er gewinnt, ist dies die deutlichste Ablehnung der politischen Elite des Landes seit Fujimoris Amtsantritt im Jahr 1990.
„Warum haben wir so viel Ungleichheit? Empört es sie nicht?“ sagte Herr Castillo kürzlich bei einer Kundgebung im Süden Perus und bezog sich dabei auf die Eliten des Landes.
„Sie können uns nicht mehr anlügen. Die Leute sind aufgewacht“, sagte er. „Wir können dieses Land zurückerobern!“