Vor zwei Donnerstagen, als Joe Biden und Donald Trump von der Südgrenze zurückkehrten, standen fünf rüstigere Präsidentschaftskandidaten auf der Bühne in Hell’s Kitchen und warteten darauf, über die wahren Probleme zu diskutieren. „Die libertären Typen sind in diesem Greenroom, die Sozialisten sind frisiert und geschminkt auf der anderen Seite des Flurs und ich glaube, Jill Stein macht hier ein Nickerchen“, sagte ein Mitarbeiter von Free & Equal, der gemeinnützigen Organisation, die die Debatte veranstaltet. „Wir haben auch Cornel West und Bobby Kennedy eingeladen, aber sie warteten auf einen namhaften Moderator.“
Larry King moderierte 2012 eine „Free & Equal“-Debatte, aber diesmal fielen die Aufgaben Caitlin Sinclair von One America News Network zu; Christina Tobin, Gründerin von Free & Equal und langjährige Aktivistin gegen das Zweiparteiensystem; und Jason Palmer, ein Unternehmer und selbst ein aussichtsreicher Kandidat. (Letzte Woche hat Palmer irgendwie Biden bei den Vorwahlen in Amerikanisch-Samoa geschlagen, bei denen insgesamt einundneunzig Stimmen abgegeben wurden.) Jill Stein – die Kandidatin der Grünen in den Jahren 2012 und 2016 und Spitzenkandidatin der Debatte – schied aus ihr Greenroom, erfrischt, im Hosenanzug. „Wir müssen über die Beseitigung von Ungleichheit, Militarismus und den Niedergang des amerikanischen Imperiums sprechen“, sagte sie im Flur. Das Publikum strömte herein: ein paar Dutzend persönliche Gäste der Kandidaten sowie eine Handvoll eingefleischte Fans der Mehrparteiendemokratie. Die Kameras liefen; Die Veranstaltung würde live auf Rumble übertragen und später auf C- übertragen.SPANNE. Eine Sängerin namens Marie Tatti wärmte sich in der Nähe auf und bereitete sich darauf vor, die Nationalhymne zu singen. „Die Kandidaten sind noch nicht einmal bekannt, und anscheinend haben wir bereits einen Zwischenrufer“, sagte sie.
Die libertären Typen waren in der Tat allesamt Kerle – ungefähr zwölf, in einem grünen Raum, die um einen Fernseher herumstanden, auf dem „Wheel of Fortune“ eingestellt war. Zwei von ihnen, Chase Oliver und Lars Mapstead, waren Kandidaten, die um die Nominierung der Libertarian Party wetteiferten; die anderen waren ehemalige Kandidaten, Podcaster, Entourage-Mitglieder oder alle oben genannten. „Lars und ich waren gerade in North Carolina und haben miteinander diskutiert“, sagte Oliver. „Morgen fliegen wir zu einem Kongress nach Indiana, dann zu einer Debatte in Pennsylvania und dann zu einer weiteren in New Jersey. Libertäre lieben es, zu debattieren, besonders gegeneinander.“ Oliver, der sich selbst als „bewaffnet und schwul“ beschreibt, trug eine Anstecknadel mit der Insignie der Sternenflotte. „Ja, ich bin ein Trekkie“, sagte er. „Nachdem ich ein Libertärer bin, ist es das zweitnerdigste an mir.“ Mapstead trug eine von ihm selbst entworfene Anstecknadel mit der Aufschrift „Unrig the System“. „Das ist meine Botschaft“, sagte er. „Das System ist manipuliert. Es ist das Einzige, worüber sich alle einig sein können.“ Bei der Wahl 2016 erhielt Jill Stein in den entscheidenden Swing States mehr Stimmen als der Unterschied zwischen den Stimmen für Trump und Hillary Clinton; Bei der Senatswahl 2022 in Georgia erhielt Oliver 81.000 Stimmen, was eine Stichwahl erzwang. „Sie nennen uns Spoiler“, sagte er spöttisch. „Es ist das System, das kaputt ist.“
Die Sozialisten waren Claudia De la Cruz von der Partei für Sozialismus und Befreiung und Jasmine Sherman von der Einhornpartei. „Ich kandidiere auch für die Nominierung der Grünen, auch wenn sich alle so verhalten sie ist „Ich habe es in der Tasche“, sagte Sherman und warf einen vernichtenden Blick in Richtung Steins Greenroom. „Ich bin nicht hier, um mit den anderen Kandidaten befreundet zu sein. Ich bin hier, um zu gewinnen.“
„Für die Leute von Trump, Biden und Clinton ist das alles ein Spiel“, sagte De la Cruz. „Sie machen gemeinsam Urlaub, sie führen gemeinsam Krieg.“ Ihr Kampagnenmanager saß neben ihr, überwachte die sozialen Medien und aß Gummiwürmer.
„Bernie wollte eigentlich nicht gewinnen“, sagte Sherman. „Wenn er es getan hätte, wäre er nicht als Demokrat angetreten.“
„In der Demokratischen Partei sterben alle Träume und Sehnsüchte“, sagte De la Cruz. Sie trug ein rotes Kleid und ein dazu passendes Kaffiyeh. „Kanye hat versucht, eines davon zu tragen, aber er wusste nicht, was er tat“, sagte sie. Ein Bühnenarbeiter brachte die Kandidaten hinter die Bühne, wo sie auf ihr Stichwort warteten. Zwei Fans, Frankie Lozada und Gabriel Cornejo, standen in der Nähe und hofften, Selfies mit den Debattierern machen zu können. „Wir sind auch Kandidaten für das Präsidentenamt“, sagte Lozada.
„Ich möchte die Grundlagen klären“, sagte Sherman in den Eröffnungsreden. „Ich bin fett, ich bin Schwarz und ich bin ein Sozialist, der für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidiert – ich würde Ihnen empfehlen, auf die Kandidaten zu hören, die planen, Geld in Ihre Tasche zu stecken morgen.“ Stein stand im Mittelpunkt. Sherman und Oliver waren sich einig, dass Cop City, ein geplanter Polizeikomplex in Atlanta, nicht gebaut werden sollte; alle fünf Kandidaten stimmten darin überein, dass Julian Assange und Edward Snowden politische Gefangene seien; Die einzige wirkliche Meinungsverschiedenheit betraf die Regulierung von Kernkraftwerken. „Ich habe siebenunddreißig Richtlinien auf meiner Website, um das System zu entschärfen“, sagte Mapstead abschließend. „Unsere Republik bricht zusammen und ist nicht mehr funktionsfähig.“
Sherman setzte eine Gesichtsmaske auf und verließ die Bühne. Er freute sich über das Publikum: „Schön, Sie kennenzulernen. Ich bin Jasmine Sherman, die nächste Präsidentin der Vereinigten Staaten. Jasmine mag die Blume, Sherman mag den Panzer.“ ♦