BEIRUT – Wieder einmal kleben die Libanesen vor ihren Fernsehern und überprüfen zwanghaft ihre Handys, verfolgen jede Wendung der Gefechte an der Grenze und versuchen abzuwägen, ob ein weiterer Krieg unmittelbar bevorsteht.
In ihrer Verzweiflung fragen sie sich, wie eine Nation, die so oft von Konflikten zerrüttet und von einer Wirtschaftskrise heimgesucht wurde, erneut Gefahr läuft, wieder in den Abgrund zu stürzen.
„Die Leute sind erschöpft – sie können nicht mehr viel ertragen“, sagte Ramad Boukallil, ein libanesischer Geschäftsmann, der ein Unternehmen leitet, das Manager ausbildet. „Der Libanon ist in der Krise – wir haben vier schwere Jahre der Wirtschaftskrise hinter uns, die Menschen lassen Mahlzeiten aus und kommen kaum über die Runden. Wir hatten die Hafenexplosion, die Pandemie, einen Finanzcrash. „Bitte Gott, wir werden nicht von einem weiteren Krieg heimgesucht“, fügte er in einem Gespräch am Flughafen von Beirut hinzu.
Die größte Angst vieler Libanesen besteht darin, dass sie bald die zweite Front im israelischen Krieg gegen seine islamistischen militanten Feinde sein könnten, nachdem vor einer Woche bei dem brutalen Angriff der Hamas gegen Israel mehr als 1.300 Menschen getötet wurden. Während die meisten Augen auf einen erwarteten Vergeltungsangriff gegen die Hamas in Gaza gerichtet sind, haben israelische Streitkräfte auch eine 4 Kilometer breite militärische Sperrzone an der Südgrenze des Libanon erklärt, wo sie mit der Hisbollah, einer schiitischen politischen Partei und militanten Gruppe, Feuergefechte lieferten mit Sitz im Libanon.
Eine der Hisbollah nahestehende Person sagte, die Golanhöhen – das von Israel besetzte syrische Land südöstlich des Libanon – würden sich zu einem besonders gefährlichen Brennpunkt entwickeln und sagte, die Hisbollah habe in den letzten Tagen Eliteeinheiten dorthin verlegt.
Finger am Abzug
Im Moment scheinen diese Grenzkämpfe unter Kontrolle zu sein, aber Irans hektische regionale Diplomatie verstärkt die Angst, dass Teheran dabei sein könnte, seine Stellvertreter in der Hisbollah kopfüber in den Krieg zu stürzen. Der iranische Außenminister Hossein Amir-Abdollahian warnte am Samstag, dass die Hisbollah, ein wichtiger Akteur in der von Teheran orchestrierten „Achse des Widerstands“, „vorbereitet“ sei und ihre „Finger“ habe, wenn Israel seinen Militäreinsatz in Gaza nicht einstelle am Abzug.“
„Es besteht immer noch die Möglichkeit, an einer Initiative zu arbeiten [to end the war] Aber morgen könnte es zu spät sein“, sagte Amir-Abdollahian gegenüber Reportern, nachdem er den politischen Führer der Hamas, Ismail Haniyeh, in Katar getroffen hatte, wo sie laut einer Hamas-Erklärung „sich darauf geeinigt hatten, die Zusammenarbeit fortzusetzen“, um die Ziele der Gruppe zu erreichen.
Mark Regev, ein Berater des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu, sagte dem britischen Spectator TV, sein Land sei bereit für die Hisbollah, die er als Zwilling der Hamas bezeichnete. „Die Hisbollah könnte versuchen, die Situation zu eskalieren, daher ist meine Botschaft klar: Wenn wir am Samstagmorgen von der Hamas überrascht wurden, werden wir nicht von Norden überrascht.“ Wir sind bereit, wir sind vorbereitet. Wir wollen keinen Krieg im Norden, aber wenn sie uns einen aufzwingen, wie ich schon sagte, sind wir bereit und werden auch im Norden entscheidend gewinnen.“
Um so etwas zu verhindern, haben die Vereinigten Staaten zwei Angriffsgruppen für Flugzeugträger in die Region entsandt und Präsident Joe Biden hat externe Akteure – darunter Iran und Hisbollah – öffentlich davor gewarnt, sich einzumischen. „Tu es nicht“, sagte er.
„Das war Musik in meinen Ohren“, sagte Ruth Boulos, Mutter von zwei Kindern, als sie in einem Restaurant in Raouché, einem der teuersten Viertel Beiruts mit vielen modernen Wolkenkratzern, Kaffee nippte. „Hoffen wir, dass die Hisbollah zuhört“, fügte sie hinzu.
An Tischen in der Nähe konnte man hören, wie überwiegend wohlhabende libanesische christliche Familien darüber debattierten, ob das Land erneut im Krieg versinken wird und ob sie jetzt aussteigen sollten, um sich anderen wohlhabenden Libanesen anzuschließen, die das Land aufgrund der geschätzten Wirtschaftskrise verlassen haben 85 Prozent der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze.
Das könnte schwieriger werden. Die Fluggesellschaften werden nervös. Die deutsche Lufthansa hat alle Flüge in das Land vorübergehend eingestellt.
Premierminister Najib Mikati hat zugegeben, dass die Übergangsregierung des Libanon keine Macht habe, den Lauf der Dinge zu beeinflussen. Er sagte am Freitag einem inländischen Fernsehsender, dass die Hisbollah ihm keine Zusicherungen gegeben habe, ob sie in den Gaza-Krieg eintreten werde oder nicht. „Es liegt an Israel, die Hisbollah nicht mehr zu provozieren“, sagte Mikati in dem Interview. „Ich habe von niemandem irgendwelche Garantien erhalten [how things could develop] weil sich die Umstände ändern“, sagte er.
Dank der hoffnungslos zersplitterten Politik im Libanon hat das Land seit Oktober 2022 keine voll funktionsfähige Regierung mehr. Das Kabinett trat erst am Donnerstag zusammen, da die Sorge zunahm, dass die Grenzscharmützel zu einem Übergreifen des Krieges führen könnten. Es verurteilte aufs Schärfste, was es als „die kriminellen Handlungen des zionistischen Feindes in Gaza“ bezeichnete. Später teilten die Minister den Medien mit, dass das Land durch einen Krieg zerstört werden würde. Der Libanon „könnte völlig auseinanderfallen“, sagte Wirtschaftsminister Amin Salam gegenüber The National.
Vom Krieg gezeichnet
Die Raketen- und Artilleriegefechte entlang der libanesischen Grenze, seit die Hamas ihren Terroranschlag auf Israel startete, waren von begrenztem Ausmaß, haben jedoch mehrere Menschen getötet, darunter den Reuters-Videofilmer Issam Abdallah. Sie sind jedoch nicht völlig ungewöhnlich. Ein Beamter der UN-Friedenstruppen im Südlibanon, der nicht genannt werden wollte, da er nicht befugt sei, mit den Medien zu sprechen, sagte, er glaube, die Scharmützel seien organisiert worden, um Israel im Unklaren zu lassen.
Den Libanesen ist es nicht fremd, in den Abgrund zu stürzen. In Beirut gibt es immer noch düstere, pockennarbige Erinnerungen an den libanesischen Bürgerkrieg von 1975 bis 1990, einen brutalen konfessionellen Konflikt, bei dem Schiiten, Sunniten, Drusen und Christen in einem langwierigen und erbitterten Streit gegeneinander antraten, an dem externe Mächte beteiligt waren und der schätzungsweise 120.000 Menschen das Leben kostete Menschen und löste einen Exodus von einer Million Menschen aus.
Im Jahr 2006 wurde das Land erneut in einen Krieg gestürzt, als die Hisbollah die Gelegenheit nutzte, Israel anzugreifen, während ein weiterer Krieg in Gaza zwei Wochen dauerte. Die Hisbollah, die Partei Gottes, erklärte nach einem Monat brutaler Kämpfe, die mit der Vermittlung eines Waffenstillstands durch die Vereinten Nationen endeten, den „göttlichen Sieg“. Die Fähigkeiten der Hisbollah überraschten alle, da die israelischen Panzer durch „Schwarm“-Angriffe überwältigt wurden.
Manche betrachten diesen kurzen Krieg als die erste ernsthafte Runde eines Stellvertreterkrieges zwischen dem Iran und Israel, als etwas mehr als nur eine Fortsetzung des Konflikts zwischen Arabern und Israelis.
Allerdings zweifelt niemand daran, dass eine weitere umfassende Konfrontation zwischen Israel und der Hisbollah weitaus größere Ausmaße annehmen würde.
Ausgestattet mit schätzungsweise 150.000 präzisionsgelenkten Raketen dank des Iran, der seit Jahren einen stetigen Fluss bahnbrechender hochentwickelter Waffen über Syrien aufrechterhält, ist die Hisbollah in der Lage, überall in Israel anzugreifen, und verfügt über eine Streitmacht, mit der man sich leicht vergleichen kann eine disziplinierte, gut ausgebildete mittelgroße europäische Armee – aber mit einem Unterschied; Dank ihrer Intervention im syrischen Bürgerkrieg verfügt die Hisbollah über Tausende kriegserprobter Kämpfer.
Es gibt Spekulationen darüber, dass die Luftangriffe auf die Flughäfen Damaskus und Aleppo in Syrien am Donnerstag ein Schritt Israels waren, um die Waffenversorgungslinie der Hisbollah aus dem Iran zu behindern. Andere sehen darin eine Warnung an Syrien, sich nicht einzumischen – die syrische Unterstützung der Hisbollah könnte auf den Golanhöhen besonders wichtig sein.
Die Hisbollah selbst hat für das geprobt, was ihre Kommandeure oft als „den letzten Krieg mit Israel“ bezeichnen. Das Eingreifen der Hisbollah auf der Seite von Präsident Baschar al-Assad im syrischen Bürgerkrieg sei eine „günstige Gelegenheit zum Training“ gewesen, sagte ein hochrangiger Hisbollah-Kommandant diesem Korrespondenten im Jahr 2017. „Was wir in Syrien tun, ist in gewisser Weise eine Generalprobe für Israel.“ ,” er erklärte.
Indem sie an der Spitze der iranischen Revolutionsgarden kämpften, verfeinerten Hisbollah-Kämpfer ihre Fähigkeiten im Stadtkrieg. Als die Hisbollah zum ersten Mal in Syrien intervenierte, betrachteten israelische Verteidigungsanalysten den Vorstoß als einen Segen – besser wäre es, ihren libanesischen Erzfeind dort gefangen zu nehmen.
In Israel wuchs jedoch schnell die Sorge, dass die Hisbollah in Syrien wertvolle Erfahrungen auf dem Schlachtfeld sammelte, insbesondere bei der Leitung groß angelegter Offensivoperationen, in denen die schiitischen Milizen zuvor nur geringe Fähigkeiten besaßen. Zu den weiteren verbesserten Fähigkeiten der Hisbollah aus Syrien gehören der effektivere Einsatz von Artillerieschutz, der geschickte Einsatz von Drohnen bei Aufklärungs- und Überwachungsoperationen sowie die Verbesserung logistischer Operationen zur Unterstützung großer integrierter Offensiven.
Eine Frage des Timings
Aber wird sich die Hisbollah jetzt zum Angriff entschließen?
„Ich glaube nicht, dass die Hisbollah eine zweite Front eröffnen wird“, sagte Paul Salem, Präsident des Middle East Institute und erfahrener Libanon-Experte, gegenüber POLITICO. Aber er hatte Vorbehalte hinzuzufügen. „Diese Einschätzung hängt davon ab, was die Israelis in Gaza tun.“
„Wenn Israel in Gaza große Fortschritte macht und sich der Niederlage oder Vertreibung der Hamas nähert, sagen wir, wie bei der Vertreibung der PLO aus dem Libanon im Jahr 1982, dann würden Hisbollah und Iran zu diesem Zeitpunkt die Hamas nicht als Stützpunkt verlieren wollen „Ein Vermögenswert in Gaza“, sagte er.
„Das ist ein strategischer Imperativ, der sie dazu veranlassen könnte, eine zweite Front zu eröffnen, um sicherzustellen, dass die Hamas nicht besiegt wird. Ein weiterer Faktor wird die Zahl der Menschen in Gaza sein – wenn sie riesig ist, könnte dies aufgrund einer wütenden arabischen öffentlichen Reaktion die Hisbollah zum Handeln zwingen“, fügt Salem hinzu.
Tobias Borck, Sicherheitsforscher am Royal United Services Institute, sagte, die Hisbollah stehe vor einem Dilemma.
Als sie 2006 gegen Israel kämpfte, erfreute sie sich in der gesamten arabischen Welt großer Beliebtheit, aber das änderte sich, als sie in Syrien intervenierte und „Menschen fragten – sogar Schiiten in ihren Hochburgen im Südlibanon und im Beqaa-Tal –, was Kämpfe in Syrien mit Widerstand zu tun haben.“ „Israel ist seine angebliche Daseinsberechtigung, obwohl es in Wirklichkeit existiert, um den Iran vor Israel zu schützen“, sagte er.
„Die Hisbollah muss ihre Legitimität zurückgewinnen, und das übt einen enormen Druck aus. Das ist für mich der besorgniserregende Faktor. Wie kann die Hisbollah immer noch behaupten, sie sei der Hauptakteur in der „Achse des Widerstands“ gegen Israel, und sich nicht einmischen?“ er fügte hinzu.
Am Freitag sagte der stellvertretende Chef der Hisbollah, Naim Qassem, auf einer Kundgebung in den südlichen Vororten Beiruts, dass sich die Gruppe nicht von Forderungen beeinflussen lassen werde, am Rande des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas zu bleiben, und sagte, die Partei sei „völlig bereit“, dies zu tun zu den Kämpfen beitragen.
„Die hinter den Kulissen von Großmächten, arabischen Ländern und Gesandten der Vereinten Nationen an uns gerichteten Anrufe, die uns direkt und indirekt auffordern, uns nicht einzumischen, werden keine Wirkung haben“, sagte er den Anhängern, die Hisbollah- und Hamas-Flaggen schwenkten.
Es bleibt die Frage, was dieser Beitrag sein könnte.