Toto Wolff hat nach dem ersten Testtag vor der Saison in Bahrain verraten, dass Lewis Hamilton und George Russell glauben, dass der W15 etwas ist, mit dem sie „arbeiten können“. Beide Fahrer waren oft frustriert über die beiden vorherigen Konkurrenten des Teams, deren Leistung von Wochenende zu Wochenende stark schwankte.
Die Silberpfeile beendeten die Saison 2023 mit einem zweiten Platz in der Konstrukteurswertung nach einigen Heldentaten von George Russell in Abu Dhabi, beendeten das Jahr aber auch zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt ohne einen Grand-Prix-Sieg, und auch Hamilton konnte nicht abschließen seine Siegesserie.
Doch nach zwei Jahren der Frustration hat sich das in Brackley ansässige Team im Winter für eine komplette Überarbeitung seiner Designphilosophie entschieden, wobei der W15 ein frisches Design des Teams darstellt, das Red Bull an der Spitze des Feldes jagen will .
Bei der Nachmittagspressekonferenz am Mittwoch in Bahrain erklärte Wolff: „Die Stimmung im Camp ist positiv. Wir hatten ein Auto.“ [in 2023] Das war eine Handvoll und manchmal war es schwer zu verstehen, warum es tat, was es tat. In dieser Saison lag der Schwerpunkt darauf, eine stabile Plattform zu haben, von der aus wir uns tatsächlich weiterentwickeln können.
„Mal sehen, ob wir das haben. Das ist sehr schwer zu sagen. Wir hatten gestern einen Drehtag und heute Morgen etwas Aero-Running, also keine relevanten Rundenzeiten, aber bisher war das Feedback der Fahrer: „Ja, das ist etwas, womit wir arbeiten können“, das ist also ermutigend.“
Unglücklicherweise für Mercedes und Hamilton wird die Leistung von Verstappen und Red Bull vor dem zweiten Testtag vor der Saison Anlass zur Sorge geben. Der amtierende Weltmeister verbrachte fast die gesamte acht Stunden Rennzeit an der Spitze der Bestenliste, was eine besorgniserregende Erinnerung an die Dominanz der letzten Saison darstellt.
In der Mercedes-Box gab es in Russells Programm wenig Platz für Ruhmesläufe. Der 25-Jährige verbrachte den Tag damit, den C3-Reifen zu fahren, während er Daten für das Team sammelte, bevor Hamilton am zweiten Testtag am Donnerstag an den Start ging.
Der legendäre Brite bereitet sich auf seine zwölfte und letzte Saison als Mercedes-Fahrer vor und möchte ihre legendäre Partnerschaft mit Stil beenden, indem er Brackley den rekordverdächtigen achten Fahrertitel zurückbringt, bevor er 2025 zum Rivalen Ferrari wechselt.