Lewis Hamiltons herausragende Rookie-Saison in der Formel 1 kam für alle überraschend – sogar für den Mann, der Toto Wolff bei Mercedes vorausging. Der Brite sollte nach seinem Einstieg bei McLaren 2007 die zweite Geige des zweimaligen Weltmeisters Fernando Alonso spielen, erwies sich jedoch als mehr als würdiger Gegner für den Spanier.
Nachdem er in jedem seiner ersten fünf Rennen auf dem Podium stand, gewann Hamilton hintereinander den Grand Prix in Kanada und den Vereinigten Staaten, um zu beweisen, dass er von Anfang an unter den großen Jungs kämpfen konnte.
Es führte jedoch zu einem angespannten Verhältnis zwischen dem Youngster und seinem viel erfahreneren Teamkollegen, da Alonso nicht damit gerechnet hatte, so schnell in seiner Karriere von seinem Junior-Kollegen konkurriert zu werden.
Am Ende dieser Kampagne lagen sie mit 109 Punkten gleichauf, beide einen Punkt hinter Champion Kimi Räikkönen, der die Rivalität zwischen den beiden ausnutzte, um ihnen die Trophäe vor der Nase zu stehlen.
Hamilton wäre in seiner Debütsaison mit ziemlicher Sicherheit Weltmeister geworden, hätte es nicht einen katastrophalen Höhepunkt gegeben.
Er schied beim Großen Preis von China aus, nachdem ein Fehler beim Einfahren in die nasse Boxengasse dazu führte, dass er im Kies gestrandet war, bevor er am letzten Tag in Brasilien nach einem Streit mit Alonso und einem Getriebeproblem den siebten Platz belegte.
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Norbert Haug, der scheidende Vizepräsident von Mercedez-Benz Motorsport, als Hamiltons späterer Wechsel zum F1-Team des deutschen Automobilherstellers bestätigt wurde, sagte, es sei ein Schock für alle, ihn mit Alonso Schritt halten zu sehen.
“Fernando Alonso war das beste Beispiel”, sagte er diese Woche gegenüber Servus TV, nachdem Hamilton seinen 100. Sieg im Sport besiegelt hatte.
“Er konnte sich einfach nicht vorstellen, dass ein Rookie so schnell ist wie ein zweimaliger Weltmeister. Aber bei Lewis war das damals so.”
Während Haug schnell darauf hinwies, dass Hamilton seit Beginn der Hybrid-Ära das beste Auto im Starterfeld hatte, lobte er die Leistungen des Briten in diesem Sport und gab seinem angespannten Titelkampf mit Max Verstappen den Tipp, an die Spitze zu gehen.
“Lewis hat in 15 Jahren und 281 Einsätzen seine 100 Siege errungen”, sagte der Deutsche.
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„So hat er im Schnitt fast jedes dritte Rennen gewonnen. Auch wenn er oft das beste Auto hatte, ist das extrem bemerkenswert.
“[Hamilton and Verstappen] an sich glauben. Wenn ein Fahrer an sich zweifelt, ergeben sich unmittelbar Chancen für die anderen.
“Die echten Top-Fahrer wie Hamilton und Verstappen im Jahr 2021 haben beide dieses absolute Vertrauen – ‘niemand schlägt mich’.”
Nur zwei Punkte trennen das Paar sieben Rennen vor Saisonende.
Verstappen bewirbt sich zum ersten Mal um den Weltmeistertitel, während Hamilton seinen achten Titel holen und Michael Schumacher, mit dem er derzeit den Rekord für die meisten Meisterschaftsgewinne teilt, ablösen will.
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