In einem historischen Schritt hat das lettische Parlament am Donnerstag als erstes EU-Land einem Verbot von Agrarimporten aus Russland und Weißrussland bis mindestens 2025 zugestimmt.
Nach dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 verhängte die EU Wirtschaftssanktionen gegen Russland, Nahrungsmittel waren jedoch davon ausgenommen – so konnten die baltischen Staaten mit ihrer großen Getreidelagerkapazität und effizienten Hafeninfrastruktur zu einem Umschlagplatz für Getreide aus Russland werden, dessen Ernten dort erfolgen waren in den letzten Jahren recht außergewöhnlich.
In Lettland hat die Situation jedoch in den letzten Wochen viele Landwirte zu Protesten veranlasst und ein sofortiges Verbot von Lebensmittelimporten aus Russland und Weißrussland gefordert, ein Schritt, der vom lettischen Präsidenten Edgars Rinkevics unterstützt wurde.
Lettland ist nach Italien der zweitgrößte Importeur russischer Agrar- und Tierfutterprodukte in die EU. Das lettische Landwirtschaftsministerium weist auf Importe im Wert von 280 Millionen Euro oder 12 % der Gesamtimporte der EU in den ersten zehn Monaten des vergangenen Jahres hin.
Zahlen der Europäischen Kommission deuten sogar auf einen Anstieg der Getreide- und Ölsaatenimporte zwischen 2022 und 2023 hin, wobei die Importe bei Getreide von 102.000 Tonnen auf 360.000 Tonnen und bei Ölsaaten von 80.000 auf 370.000 Tonnen steigen.
Das lettische Verbot verbietet daher bis zum 1. Juli 2025 die Einfuhr von Agrar- und Futtermitteln aus Russland und Weißrussland nach Lettland sowie die Einfuhr von Agrar- und Futtermitteln mit Ursprung in Russland oder Weißrussland aus anderen Drittländern nach Lettland bis zum 1. Juli 2025.
Derzeit im Transit befindliche russische und weißrussische Agrar- und Futtermittelprodukte bleiben jedoch bestehen oder werden nach der Zollabfertigung in andere EU-Länder transportiert.
Dieses Verbot kommt einen Monat, nachdem der lettische Landwirtschaftsminister Armands Krauze die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten aufgefordert hat, „konkrete und sofortige“ Maßnahmen zu ergreifen, um Sanktionen gegen russische Lebensmittelimporte zu verhängen.
„Letztes Jahr kam es zu einem Zustrom billigen russischen Getreides nach Lettland, der durch unlauteren Wettbewerb lettische und andere EU-Unternehmen aus der Logistik, den Häfen, unseren eigenen Märkten und Exportmärkten verdrängt“, sagte Krauze.
Mit der Abstimmung des Parlaments über das Verbot wird die lettische Regierung dem Parlament bis zum 1. März 2025 einen Bericht über seine Auswirkungen auf die Volkswirtschaft vorlegen und dem Parlament gegebenenfalls Gesetzesänderungen vorlegen.
(Charles Szumski | Euractiv.com)