Venezuelas linksextremer Präsident Nicolas Maduro hat Großbritannien in einer außergewöhnlichen Schimpftirade angegriffen, in der er Rishi Sunak davor warnte, sich mit seinem Land „anzulegen“, und das Vereinigte Königreich als „ein dekadentes, verrottetes Ex-Imperium“ brandmarkte.
Herr Maduro befahl den venezolanischen Streitkräften, Verteidigungsübungen in der östlichen Karibik durchzuführen, nachdem das Vereinigte Königreich im Zuge eines Grenzstreits zwischen den südamerikanischen Nachbarn ein Kriegsschiff in Richtung der Hoheitsgewässer Guyanas geschickt hatte.
In seiner gestrigen landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprache sagte Herr Maduro, dass 6.000 venezolanische Soldaten – darunter Luft- und Seestreitkräfte – an Übungen vor der Ostküste seines Landes, nahe der Grenze zu Guyana, einem Commonwealth-Staat, teilnehmen werden.
Herr Maduro bezeichnete die bevorstehende Ankunft des britischen Schiffes HMS Trent an den Küsten Guyanas als Bedrohung für sein Land und behauptete, der Einsatz des Schiffes verstoße gegen ein kürzlich zwischen Venezuela und Guyana geschlossenes Abkommen.
Er sagte: „Wir glauben an Diplomatie, an Dialog, an Frieden. Aber niemand sollte Venezuela bedrohen, niemand sollte sich mit Venezuela anlegen.“
„Wir sind Männer des Friedens, wir sind ein Volk des Friedens, aber wir sind Krieger und diese Bedrohung ist für jedes souveräne Land inakzeptabel.“
„Die Bedrohung durch das dekadente, verrottete Ex-Imperium Großbritannien ist inakzeptabel.“
David Rutley, britischer Minister für Amerika, die Karibik und die Überseegebiete, sagte letzte Woche während eines Besuchs in Guyana: „Die Grenzfrage ist seit über 120 Jahren gelöst.“ Souveräne Grenzen müssen überall auf der Welt respektiert werden.
„Wir begrüßen die jüngste Vereinbarung Venezuelas in St. Vincent, auf die Anwendung von Gewalt und jede weitere Eskalation zu verzichten.
„Das Vereinigte Königreich wird weiterhin mit Partnern in der Region sowie über internationale Gremien zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die territoriale Integrität Guyanas gewahrt bleibt.“
Venezuela und Guyana haben sich über den Essequibo gestritten, eine dünn besiedelte Region von der Größe Floridas mit riesigen Ölvorkommen vor der Küste.
Die Region steht seit Jahrzehnten unter der Kontrolle Guyanas, doch im Dezember erneuerte Venezuela seinen historischen Anspruch durch ein umstrittenes Referendum, bei dem es die Wähler im Land fragte, ob Essequibo in einen venezolanischen Staat umgewandelt werden sollte, und bei dem 95 Prozent mit Ja stimmten. nach Angaben der linken Regierung.
Als die Spannungen eskalierten, trafen sich die Staats- und Regierungschefs beider Länder auf der Karibikinsel St. Vincent und unterzeichneten eine Vereinbarung, die besagte, dass sie ihren Streit mit gewaltfreien Mitteln lösen würden.
Während der Gespräche sagte Guyanas Präsident Irfaan Ali jedoch, sein Land behalte sich das Recht vor, mit seinen Partnern zusammenzuarbeiten, um die Verteidigung seines Landes sicherzustellen.
Am Donnerstag bezeichneten guyanische Beamte den Besuch der HMS Trent als eine geplante Aktivität zur Verbesserung der Verteidigungsfähigkeiten des Landes und sagten, der Besuch des Schiffes werde wie geplant fortgesetzt.
Guyanas Vizepräsident Bharrat Jagdeo sagte gegenüber Reportern: „Nichts, was wir tun oder getan haben, bedroht Venezuela.“
HMS Trent ist ein Patrouillen- und Rettungsschiff, das kürzlich zum Abfangen von Drogenhändlern vor der Westküste Afrikas eingesetzt wurde. Es bietet Platz für bis zu 30 Matrosen und ein Kontingent von 18 Marinesoldaten und ist mit 30-mm-Kanonen und einem Landeplatz für Hubschrauber und Drohnen ausgestattet.
Das Schiff war Anfang Dezember nach Barbados geschickt worden, um Drogenhändler abzufangen, doch seine Mission wurde am 24. Dezember geändert, als es nach Guyana geschickt wurde. Die Behörden gaben nicht an, wann das Schiff voraussichtlich vor der Küste Guyanas ankommen würde.
Das britische Verteidigungsministerium sagte, das Schiff werde gemeinsame Operationen mit den Verteidigungskräften Guyanas durchführen.
Das Land mit 800.000 Einwohnern verfügt über ein kleines Militär bestehend aus 3.000 Soldaten, 200 Seeleuten und vier kleinen Patrouillenbooten, die als Barrakudas bekannt sind.
Venezuela sagt, es sei 1899 Opfer einer Landdiebstahlverschwörung geworden, als Guyana eine britische Kolonie war und Schiedsrichter aus Großbritannien, Russland und den Vereinigten Staaten über die Grenze entschieden. Die USA vertraten Venezuela teilweise, weil die venezolanische Regierung die diplomatischen Beziehungen zu Großbritannien abgebrochen hatte.
Venezolanische Beamte behaupten, Amerikaner und Europäer hätten zusammengearbeitet, um ihr Land um das Land zu betrügen. Sie argumentieren auch, dass ein 1966 zwischen Venezuela, Großbritannien und der Kolonie Britisch-Guayana unterzeichnetes Abkommen zur Beilegung des Streits das ursprüngliche Schiedsverfahren praktisch zunichte machte.
Guyana beharrt darauf, dass das ursprüngliche Abkommen rechtmäßig und bindend sei, und hat 2018 das oberste Gericht der Vereinten Nationen gebeten, es als solches zu entscheiden, doch eine Entscheidung lässt noch Jahre auf sich warten. Der jahrhundertealte Streit wurde kürzlich mit der Entdeckung von Öl in Guyana neu entfacht.