Als England vor etwa einem Jahr seine erste Sperrung begann, wurde auch eine Produktion von „Coriolanus“ im Schmelztiegel in Sheffield eingestellt. Plötzlich in Freiheit legte die Schauspielerin Alex Young ihr Junius Brutus-Kostüm auf und kehrte nach London zurück. Sie geriet in Panik, trauerte und öffnete am 18. März Twitter. „Wer wäre bereit für eine Lesegruppe für Zoom- / Skype-Wiedergabe? ” Sie schrieb. “Wie eine Buchgruppe, aber wir haben jedes Mal ein Drehbuch ausgewählt.”
Mehr als 400 Menschen mochten den Tweet; Fast 100 antworteten ihr direkt. Eine Woche später debütierten die Corona Days Plays mit einer Lesung der Bühnenadaption von „Shakespeare in Love“. Diesen März hat die Gruppe das Stück erneut gespielt. “Als eine Art Jubiläumslesung, nur um zu sehen, wie weit wir in Bezug auf unsere Zoom-Fähigkeiten gekommen sind”, sagte Young in einem Videoanruf.
Im vergangenen Jahr, als viele Theater weltweit geschlossen blieben, sind Online-Lesegruppen entstanden, um diese dramatische Lücke mit mehr oder weniger Können zu füllen – bei Zoom, Skype und der Nur-Audio-App Clubhouse. Einige Teilnehmer lesen lediglich ihre Zeilen, Skripte in der Hand, andere spielen sie aus. Viele Clubs halten an Shakespeare und angeschlossenen Klassikern fest, aber viele reichen weiter und integrieren zeitgenössische Stücke, „Star Trek“ -Episoden und Drehbücher.
Young beschrieb eine kürzlich erschienene Lesung von “Titanic”, dem James Cameron-Film. “Es gab viele Badewannen und Eis und hervorragende Leistungen”, sagte sie.
Theater hat eine lange Tradition von Schrankdramen, Theaterstücken, die eher zum Lesen als zum Inszenieren geschrieben wurden. (Denken Sie an Goethes „Faust“ oder Shelleys „Prometheus Unbound“.) Aber das ist so ziemlich jedes Stück – doppelt so, wenn Sie sich aus Ihrer eigenen Garderobe anmelden.
Auch Amateurtheater haben eine Geschichte. Romane aus dem 19. Jahrhundert wie „Mansfield Park“ oder „Jane Eyre“ beschreiben private Aufführungen von Freunden und Familie. Öffentliche Amateurdramatik wurde nach dem Ersten Weltkrieg populär, oft als Ergebnis einer Kirche, Schule, Gewerkschaft oder Frauenorganisation.
Sie scheinen seit den 1960er Jahren an Zahl und Ansehen abgenommen zu haben. Es ist nicht besonders peinlich zuzugeben, dass Sie ein Hobbygärtner oder ein Hobbybäcker sind. Sich als Amateurschauspieler auszugeben, lädt zu leichtem Spott ein. Oder früher.
Helen NicholsonDer Professor an der Royal Holloway University of London, der sich mit Amateurtheater befasst, hat eine neue Begeisterung für Do-it-yourself-Dramatik beobachtet. “Es gab eine massive Wende in Richtung Amateuraktivität, Amateurkreativität”, sagte sie. Das Lesen von Theaterstücken in einer Gruppe bietet Unterhaltung, Gemeinschaft und vielleicht eine Pause vom Lockdown-Leben. “Sie haben die Möglichkeit, für eine Weile jemand anderes zu sein und einer anderen Art von Drehbuch zu folgen”, sagte Nicholson. “Es ist sehr mächtig für Menschen.”
Diese neuen Gruppen haben verschiedene Möglichkeiten, die zu lesenden Stücke auszuwählen – per Fiat, Vorschlag, Google-Umfrage, indem sie Shakespeares erstes Folio nacheinander oder nach dem Zufallsprinzip durcharbeiten. Socially Distant Shakespeare, eine von Brooke Brazer und Lori Mannette gemeinsam moderierte Gruppe, beendete das Folio im Spätherbst. “Wir gehen zurück und wiederholen es”, sagte Brazer.
Andere Gruppen haben über die Elisabethaner hinausgeschaut. Rebecca Brill, eine freiberufliche Autorin in Minneapolis, nimmt an einer Gruppe mit anderen MFA-Absolventen und Freunden teil. Sie haben Sarah Ruhls “In the Next Room”, Sarah DeLappes “The Wolves”, Clare Barrons “Dance Nation” sowie zwei Stücke von Annie Baker gelesen. “Es macht viel mehr Spaß, wenn die Stücke lustig sind”, sagte sie, “also versuche ich, zeitgenössische Stücke mit Sinn für Humor zu wählen.”
Casting hat auch neue Regeln. Viele Lesegruppen sind geschlechtsübergreifend besetzt und praktizieren in der Regel rassenblindes Casting, abgesehen von Rollen und Spielen, in denen Rasse und Geschlecht ausdrücklich eine Rolle spielen. Bei einigen Truppen können die Teilnehmer Rollen anfordern. Andere führen detaillierte Tabellenkalkulationen, um eine gleichmäßige Verteilung der Lead- und Nebenrollen zu gewährleisten. Corona Days Plays wirft nach dem Zufallsprinzip Namen aus einer Schüssel mit dem Namen „Sally Bowls“. Kürzlich erwarb Sally eine Assistentin, “Camilla Parker Bowls”.
Haviva Avirom, eine ehemalige Bühnenmanagerin, übernimmt das Casting für ihre Lesegruppe in Los Angeles. “Wir sind eine Gruppe von meist queeren Leuten und eines der Dinge, die wir wirklich genießen, ist die Arbeit in einem Unternehmen, in dem buchstäblich jeder eine Rolle spielen kann, unabhängig von Geschlecht, Fähigkeit oder Größe”, schrieb sie in einer E-Mail. (Ihre E-Mail-Signatur ist ein Zitat aus „Ein Sommernachtstraum“: „Wir werden uns treffen und dort können wir höchst obszön und mutig proben.“)
Über diesen Fähigkeitsteil: Wenn Sie viel professionelles Theater sehen, werden Sie zu hervorragenden Leistungen oder zumindest zu ausgebildeten Schauspielern, die ihre Linien gelernt haben und ihre Charaktere mit Überzeugung spielen können. Amateurlesungen haben solche Vorteile nicht. Sie sind schneller und schlampiger, oft völlig unerprobt und manchmal nicht besonders gut.
Und doch hat der Amateurismus seine Vorteile. Daniel Krane, ein SAT-Tutor und angehender Direktor, hat zwei Lesegruppen organisiert. Einige Teilnehmer haben einen schauspielerischen Hintergrund, andere nicht. “Menschen, die keine Vorurteile darüber haben, wie gutes Schauspiel klingen muss, können manchmal etwas völlig Unerwartetes und Entzückendes finden”, sagte er.
Die Form kann auch für ausgebildete Schauspieler befreiend sein. “Ich habe mich als Schauspieler freier gefühlt als je zuvor”, sagte Young. Trotzdem ist eine lustige Sache passiert, als die Sperren fortgesetzt wurden – Amateurlesungen sind viel professioneller geworden. Kostüme sind jetzt eine Selbstverständlichkeit und auch Requisiten wie Schneebesen, die als Waffen verwendet werden. Einige Leser sind mit Theater-Make-up und Bluteffekten vertraut geworden; andere haben Mehl- und Wasserprothesen hergestellt. “Es ist in gewisser Weise ekelhaft, aber erstaunlich”, sagte Young.
Bereit für mehr Erstaunen? Einige professionelle Theater haben sich in den Amateur-Act eingemischt. Etwa zwei Dutzend Theater haben sich Plays at Home angeschlossen, das Dramatiker damit beauftragt, Stücke zu schreiben und zu veröffentlichen, die Zivilisten aufführen können. Der Pulitzer-Preisträger Michael R. Jackson („A Strange Loop“) bot „Trees on Broadway“ an, ein Stück für 10 Menschen. (Beschreibung: „Ein junger Baum träumt davon, trotz des Widerstands seiner Familie am Broadway zu sein.“)
Das Theater Horizon in Norristown, Pennsylvania, hat einheimische Familien für die Teilnahme an Art Houses rekrutiert, die sie jeden Monat mit professionellen Dramatikern und Regisseuren für Zoom-Shows nur für eine Aufführung zusammenbringen. “Becky Bradbeer”, die dem theaterliebenden Titelmotiv folgte, das mit Zerebralparese lebte, startete die Anstrengung; “The Peay Family”, eine “lebensbejahende Erforschung von Familie, Liebe und Kunst”, war die März-Ausgabe.
“Wir haben erkannt, dass sich Menschen wirklich in die Kunst verlieben, indem sie an ihnen teilnehmen”, sagte Nell Bang-Jensen, künstlerischer Leiter von Theatre Horizon.
Für die diesjährige Playwrights Realm-Gala zahlten die Spender 3.000 US-Dollar, um ein neues Stück in Auftrag zu geben, und weitere 500 US-Dollar, um darin zu spielen. (Die Dramatiker wurden für ihre Bemühungen bezahlt.) Sarah Einspanier schrieb für das Vorstandsmitglied Ella Foshay und ihren Ehemann sowie eine Freundin der Familie „No Big Deal“, eine Komödie über die erotische Anziehungskraft einer KN95-Maske.
Foshay hatte noch nie zuvor gehandelt und als Einspanier sie fragte, was sie für ihre dramatischen Stärken halte, antwortete Foshay: “Nichts.”
Aber als sie ihre Angst überwunden hatte, genoss sie ihre Zoom-Leistung “in jeder Hinsicht”, sagte sie. Einspanier hatte auch Spaß. “Niedrige Einsätze sind schön”, sagte sie.
Natürlich hat nicht jeder das Gefühl, dass die Einsätze niedrig sind, besonders die emotionalen. Ellen Kushner, eine Schriftstellerin, nimmt an einer ungeschnittenen Shakespeare-Lesegruppe namens All the Bard’s Words (All of Them) teil. “Ich lebe für diese Samstage”, sagte sie, “weil ich einfach in einem sicheren Raum groß raus kann.”
Young, der vor sechs Monaten ein kleines Mädchen zur Welt gebracht hat, hat keine Woche verpasst. Sie hat das Gefühl, dass es sie näher gebracht hat, warum sie sich überhaupt in das Theater verliebt hat. “Wir tun es als Geschenk aneinander, als schönes Opfer”, sagte sie.
Im vergangenen Winter startete Michelle Navis, eine freiberufliche Bühnenmanagerin und Veranstaltungsleiterin, mit ihren sechs Mitbewohnern eine Lesegruppe. Sie begannen mit Maria Irene Fornés ‘„Fefu und ihre Freunde“ und gingen dann zu Tschechows „Onkel Wanja“. Am Valentinstag lasen und sangen sie „Mamma Mia!“
Ende März trafen sich ihr Pod und einige andere Freunde im Prospect Park in Brooklyn zu ihrer ersten Lesung im Freien. (Wenn Sie sich gefragt haben, wann das Freilufttheater nach New York zurückkehren würde: Genau dann.) Die Decken waren in einem unregelmäßigen Oval angeordnet, und Haferkekse wurden herumgereicht. So war Rosé, etwas verstohlener. Jemand hatte einen ausgestopften Hai mitgebracht. “Es wird wieder zum Kern dessen, worum es im Theater geht”, sagte Navis, “sich mit anderen Menschen zu verbinden.” Und eine gute Zeit haben. “
Das Stück, Agnes Borinskys „Ding Dong It’s the Ocean“, ein episodisches Stück über eine Hausparty, dauerte ungefähr eine Stunde, einschließlich einer kurzen Pause für mehr Wein. Nach einem Jahr minimaler sozialer Interaktionen schien jeder erleichtert zu sein, ein Drehbuch, eine Struktur und eine bestimmte Rolle zu haben. Am Ende gab es Applaus und einen improvisierten Vorhang. Auch Navis klatschte sichtlich erleichtert darüber, dass es so gut gelaufen war.
“Jetzt können wir einfach abhängen und müssen kein Stück lesen”, sagte sie.