KIEW – Ukrainische Beamte sind wütend über das Leck von geheimen Geheimdienstdokumenten der Vereinigten Staaten – einige mit dem Stempel „streng geheim“ –, die ursprünglich auf einer mit Spielern verbundenen Social-Media-Website geteilt wurden, bevor sie sich später weiter verbreiteten.
Ihr Zorn liegt weniger in der Einschätzung der militärischen Bereitschaft und Widerstandsfähigkeit der Ukraine oder in den hervorgehobenen Mängeln an Waffen – einschließlich Flugabwehrraketen – als vielmehr in dem Pessimismus in Bezug auf die Chancen der Ukraine, erhebliche Gebiete zu erobern, wenn eine erwartete Gegenoffensive in der nächsten wahrscheinlich gestartet wird paar Monate.
Öffentlich spielen die ukrainischen Behörden die Lecks herunter und sagen, dass sie die Beziehungen zwischen Kiew und Washington nicht beeinträchtigen werden. Und nach einem Telefonat mit US-Außenminister Antony Blinken, dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba twitterte am 11. April, dass „@SecBlinken bekräftigte die eiserne Unterstützung der USA und wies vehement alle Versuche zurück, die Fähigkeit der Ukraine, auf dem Schlachtfeld zu gewinnen, in Zweifel zu ziehen.“
Doch hinter den Kulissen herrscht weniger Gelassenheit und Anzeichen zunehmenden Misstrauens. Zwei hochrangige ukrainische Beamte, die wegen der Sensibilität des Themas unter der Bedingung der Anonymität mit POLITICO sprachen, sagten, die geheimen Dokumente spiegeln die Ansichten von Skeptikern in der oberen Ebene des Pentagon und des Nationalen Sicherheitsrates der USA wider, die seit langem Neinsager sind.
„Sie waren diejenigen, die vor einem Jahr argumentierten, dass wir angesichts einer russischen Invasion nicht länger als ein paar Tage durchhalten könnten“, sagte ein Beamter.
Daher sollte das Urteil in den Dokumenten, dass von einer ukrainischen Gegenoffensive nur „bescheidene Gewinne“ zu erwarten seien, „nicht berücksichtigt werden“, argumentierte ein hochrangiger ukrainischer Berater. Ein anderer sagte, dass das Herunterspielen der ukrainischen Aussichten für eine Gegenoffensive auch negative Auswirkungen auf die europäischen Verbündeten haben könnte, da es schwieriger würde, sie von der Notwendigkeit fortschrittlicherer Waffenlieferungen und schnellerer Lieferungen zu überzeugen, wodurch die Chancen auf mehr als nur bescheidene Gewinne verringert würden .
Diese Sorge teilen auch einige pensionierte US-Generäle wie Ben Hodges, ein ehemaliger Kommandeur der US-Armee in Europa und ein Veteran des Irak und Afghanistans. „Wenn dieses Leck echt ist, dann ist es eine sich selbst erfüllende Prophezeiung der US-Administration, die nicht sagt, dass die Ukraine gewinnen muss, was zu einer schrittweisen Bereitstellung von Fähigkeiten führt, um tatsächlich zu gewinnen“, twitterte er Mitte der Woche.
Hodges seinerseits war in Bezug auf die Aussichten der Ukraine weitaus optimistischer als der Vorsitzende des Joint Chiefs, General Mark Milley, und er war einer der führenden Befürworter eines Landkampfes der Ukraine auf der Krim, der 2014 von Russland annektierten Halbinsel. Er hat sich beschwert dass das Schwanken des Westens, was wann geliefert werden soll, und die internen Debatten unter westlichen Verbündeten und innerhalb der Regierung von US-Präsident Joe Biden über Waffenlieferungen demoralisierend wirken könnten. Das Auslöffeln militärischer Unterstützung schürt Kompromisse und Verhandlungen, befürchtet er.
Ukrainische Beamte sind seit langem frustriert über das, was sie als Nachlässigkeit Washingtons – sowie einiger anderer westlicher Verbündeter, insbesondere Deutschlands – ansehen, wenn es um die Bereitstellung fortschrittlicher Waffen und Waffen geht. Sie sehen die Pentagon-Führung als besonders hartnäckig und vorsichtig an, während das US-Außenministerium unter Blinken viel unterstützender war.
„Ich denke, sowohl in der Verwaltung als auch auf dem Capitol Hill gibt es einige Beamte und Gesetzgeber, die versuchen, die Sicherheitshilfe zu kalibrieren, um die Ukrainer dazu zu bewegen, einen Deal abzuschließen, der, fürchte ich, nicht im Interesse der Ukraine ist, und nicht im Interesse des Westens“, sagte ein in den USA ansässiger Berater der ukrainischen Regierung, der es ablehnte, für diesen Artikel genannt zu werden, da er nicht berechtigt ist, mit den Medien zu sprechen.
„Im letzten Jahr ist es hin und her gegangen. Anfänglich, [U.S. National Security Adviser] Jake Sullivan war der Hauptbefürworter der Zurückhaltung, weshalb wir bis zehn Tage nach der Invasion keine einzige Stinger-Rakete an die Ukrainer lieferten, als alle fälschlicherweise annahmen, dass Kiew fallen würde. Seine Vorsicht war einer der Gründe, warum die Hilfe in den ersten, insbesondere sechs Monaten, schleppend verlief, aber seine Perspektive änderte sich dann etwas und die Lieferungen begannen freier zu fließen“, sagte er.
„Aber wir gehen davon aus, dass Jake jetzt zu der Haltung zurückkehrt, dass der Krieg beendet werden muss, daher die Kalibrierung der Sicherheitshilfe für die Ukraine. Blinken war sehr solide in Bezug auf die robuste Unterstützung der Ukrainer, aber er hat sich als weniger einflussreich und weniger effektiv erwiesen, wenn es darum geht, Präsident Biden zu überzeugen“, fügte er hinzu.
Wie nützlich all die im Fundus enthaltenen Informationen für die Russen sind, ist ebenfalls umstritten. Verteidigungsminister Oleksii Reznikov sagte am 12. April, dass das Leck eine „Mischung“ aus wahren und falschen Informationen enthalte. Auf einer Konferenz in Madrid fügte er hinzu, dass die genauen Informationen bereits veraltet seien.
Einige der in den Dokumenten enthaltenen Details über die westliche Ausbildung und Unterstützung und die ukrainischen Bataillonsgrößen sowie die ukrainischen Feuerraten von Raketen und Artilleriegeschossen könnten nützlich sein. Aber es wurde bereits viel über die schwindenden Vorräte der Ukraine öffentlich berichtet – ebenso wie Sorgen um den Zustand der ukrainischen Luftverteidigung.
Seit November macht die Ukraine selbst keinen Hehl aus ihrem dringenden Bedarf an vielen weiteren Luftverteidigungssystemen – und Kampfflugzeugen – sowohl zum Schutz der Infrastruktur des Landes vor russischen Raketen- und Luftangriffen als auch zum Schutz der Streitkräfte an der Front. Daher werden keine der bisher in den Leaks aufgedeckten Daten Nachrichten für Russland sein, sagten ukrainische Beamte.
Und was entscheidend ist, was die Dokumente nicht enthüllen, sind Hinweise auf ukrainische Schlachtpläne für die Gegenoffensive – was auf ukrainische Weitsicht zurückzuführen sein könnte. Die Ukraine ist seit langem vorsichtig, welche operativen Details sie mit den USA und anderen Verbündeten teilt, aus Angst vor Lecks. „Wir geben den USA nicht alle Informationen, nicht einmal darüber, wo Einheiten sind [are] und ihre Größe und Fähigkeiten“, sagte ein Militärkommandant gegenüber POLITICO.
Die USA haben den Ukrainern beim Kriegsspiel verschiedener Gegenoffensiveszenarien geholfen, aber die endgültige Entscheidung, wo und wie zugeschlagen werden soll, werde streng bewacht, sagte er.
Ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sagte gegenüber CNN, Kiew habe bereits einige Militärpläne nach dem Leck geändert – nicht strategische, sondern taktische. Und es gab einige Medienspekulationen darüber, ob das Leck zu einer Verzögerung beim Start der mit Spannung erwarteten Gegenoffensive geführt hat, nachdem diese Woche Äußerungen von Denys Shmyhal, dem Premierminister der Ukraine, gemacht wurden, der sagte, dass die Operationen zur Rückgewinnung verlorener Gebiete wahrscheinlich nicht beginnen würden Frühling, sollen aber im Sommer beginnen.
Aber das Zurückdrängen der Offensive, die jetzt wahrscheinlich im Juni stattfinden wird, hat mehr mit den Waffenvorräten zu tun, die die Ukrainer unbedingt vor einem Angriff bekommen müssen, sowie mit dem Wetter – da der Boden im Süden und Osten der Ukraine dank dessen durchnässt ist zu den ständigen Regengüssen des milden Winters.