Gesundheitsbehörden sollten ein Verbot des weit verbreiteten künstlichen Süßstoffs Aspartam in Betracht ziehen, nachdem die Weltgesundheitsorganisation zu dem Schluss gekommen ist, dass es „begrenzte Beweise“ dafür gibt, dass er Krebs verursachen könnte, sagt ein führender Experte.
Andere forderten weitere Studien, um langjährige Spekulationen zu klären, dass der Lebensmittelzusatzstoff, der Tausenden von Produkten zugesetzt wird, darunter kohlensäurehaltige Diätgetränke, Medikamente, Kaugummi und Süßigkeiten, möglicherweise eine krebserregende Chemikalie beim Menschen ist.
Letzte Woche veröffentlichte die Internationale Agentur für Krebsforschung der WHO einen Bericht, in dem sie zu dem Schluss kam, dass der beliebte Inhaltsstoff möglicherweise mit Krebserkrankungen beim Menschen in Zusammenhang steht. Es wurden „begrenzte Beweise“ dafür gefunden, dass Aspartam Leberkrebs verursachen kann.
Am selben Tag (14. JULI) kam die Nachricht, dass ein anderes WHO-Gremium, der Gemeinsame Expertenausschuss der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisationen der Vereinten Nationen für Lebensmittelzusatzstoffe (JECFA), eine separate Analyse veröffentlicht hat, die besagt, dass die Muster des Aspartamkonsums sicher fortgesetzt werden können.
Es kam zu dem Schluss, dass der Süßstoff im Allgemeinen bis zu sehr hohen Dosen sicher ist.
Die scheinbar widersprüchlichen Ergebnisse sind auf die unterschiedlichen Aufgabenbereiche der beiden Gruppen zurückzuführen. Das IARC, das feststellte, dass Aspartam möglicherweise mit Krebs in Zusammenhang steht, untersucht, ob eine Substanz möglicherweise schädlich ist. Die zweite Gruppe, JECFA, zielt darauf ab, das tatsächliche Risiko abzuschätzen, dass solche Schäden tatsächlich auftreten.
Erik Millstone, Professor für Wissenschaftspolitik an der University of Sussex Business School, glaubt jedoch, dass es genügend Beweise für die möglichen Gefahren des Zuckerersatzes gibt, um ihn zu verbieten.
Professor Millstone, ein führender europäischer Experte für Aspartam, der das Produkt seit über dreißig Jahren erforscht und Analysen dazu veröffentlicht, sagte: „Die Sicherheit und/oder Toxizität von Aspartam ist relevant, da der Süßstoff in sogenannten Diätgetränke und in Tausenden anderen Nahrungsmitteln und Getränken.
Es wurden viele Studien zur Sicherheit durchgeführt, und für mich ist klar, dass Aspartam bei Mäusen und Ratten in Dosen, die niedriger oder gleich der entsprechenden Dosis beim Menschen sind, nachweislich Krebs verursacht.
Es gibt mittlerweile gute Gründe zu der Annahme, dass dieses Produkt beim Menschen krebserregend sein könnte, und das ist inakzeptabel. Es gibt gute Gründe dafür, dass Aspartam nicht länger zugelassen werden sollte.“
Er fügte hinzu: „Ich habe viele Studien zu diesem Thema untersucht und oft werden Studien, die für Aspartam ungünstig sind, fälschlicherweise als minderwertig verworfen, während Studien, die positiv sind, nicht kritisch bewertet werden.“ Die Regulierungsbehörden schützen die Verbraucher nicht.
„Sie schützen die Interessen der Junk-Food-Industrie. Die Menschen sollten nicht an Krebs erkranken müssen, bevor wir dieses Produkt verbieten. Wie hoch muss die Barriere sein, bevor wir Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ergreifen?“
Andere Experten sagten, es seien weitere Beweise erforderlich, bevor ein Verbot in Betracht gezogen werden könne. Prof. Kevin McConway, emeritierter Professor für Angewandte Statistik an der Open University, sagte: „IARC und JECFA kommentieren in ihrer Bewertung (die auf dem Risiko basiert) beide das Vorhandensein von Voreingenommenheit, Mängeln und Inkonsistenzen in den verfügbaren Beweisen.“
Ich hoffe, dass in Zukunft mehr und bessere Beweise verfügbar sein werden, und dies könnte durchaus dazu führen, dass eine oder beide Organisationen ihre Einschätzungen überdenken.
Da diese Beweise jedoch noch nicht vorliegen, können wir nicht sagen, in welche Richtung eine Neubewertung gehen könnte … Diese Unsicherheit ist vielleicht unangenehm, aber sie wird nicht verschwinden, zumindest bis mehr und bessere Forschung durchgeführt wird.“
Prof. Robin May, leitender wissenschaftlicher Berater der Food Standards Agency (FSA), sagte: „Wir begrüßen die Forderung der WHO nach mehr und besseren Studien, um das Verständnis dieses potenziellen Problems zu verbessern.“
Prof. Andy Smith von der Abteilung für Toxikologie der Universität Cambridge sagte:
„Zum ersten Mal hat die IARC die Möglichkeit bewertet, dass Aspartam beim Menschen Krebs verursachen könnte, d mg pro kg Körpergewicht ohne nennenswertes Gesundheitsrisiko.
„Insgesamt sollten die IARC- und JECFA-Berichte keinen Anlass zu großer Sorge geben. Sie haben gefordert, dass alle künftigen Tier- und Humanstudien nach strengen modernen Richtlinien durchgeführt werden, um sowohl das wissenschaftliche als auch das öffentliche Vertrauen zu stärken.“