Ein großes 18-Milliarden-Pfund-Projekt, bei dem riesige Unterwasserkabel Großbritannien mit einem riesigen Wind- und Solarpark in Marokko verbinden würden, wurde um ein Jahr verschoben. Xlinks ist das Projekt, bei dem vier 3.800 km lange Kabel Energie liefern, die von einem Solar- und Windpark in der Saraha erzeugt wird. Es wird dann rund sieben Millionen britische Haushalte versorgen, was einen großen Schub für Großbritannien bedeutet. Das Morocco-UK Power Project wird, sobald es online ist, eine kostengünstige und zuverlässige Energieversorgung für Briten ermöglichen, die etwa acht Prozent der Stromversorgung des Vereinigten Königreichs ausmacht.
Aber das Projekt, von dem erwartet wurde, dass es bis 2027 Strom erzeugt, wird dieses Ziel jetzt wahrscheinlich nicht erreichen. Es kommt, nachdem ein Energiechef gewarnt hat, dass die Preise jahrelang hoch bleiben werden, und die dringende Notwendigkeit für die Länder hervorgehoben, ihre sauberen Energiequellen schnell hochzufahren, um volatile Märkte für fossile Brennstoffe zu vermeiden.
Der Vorstandsvorsitzende von Xlinks, Sir Dave Lewis, hat die politischen Unruhen in Großbritannien für die Verzögerung der Energieversorgung verantwortlich gemacht, wo es in weniger als sechs Monaten zu drei verschiedenen Premierministern kam.
Das Unternehmen hat versucht, einen „Contract for Difference“ zu erreichen, bei dem es sich um einen Mechanismus handelt, der die Verwendung öffentlicher Subventionen beinhaltet, um kohlenstoffarmen Erzeugern wie Windparks einen festen Strompreis anzubieten. Diese Deals zielen darauf ab, Investitionen voranzutreiben, indem sie die Einnahmen vorhersehbarer machen.
Aber Sir Dave sagte dem Guardian: „Wir haben lange Zeit mit der damaligen Wirtschaftssekretärin verbracht [Kwasi Kwarteng] der sagte: ‘Wir mögen es sehr, aber es muss durch das Finanzministerium gehen.’ Es gab eine Besprechung mit dem Finanzministerium, dem Kabinettsbüro und der Geschäftsabteilung, die sehr positiv war.
„Dann kamen wir zu ihnen zurück, um mit den Details zu beginnen, und die politische Welt explodierte und infolgedessen hörte alles auf. Und jeder hat sich verändert, also ist es so, als würde man neu anfangen.
„Für Großbritannien ist Zeit wichtig, um seine Netto-Null-Ambitionen zu erreichen, die Energieversorgung zu sichern und Rechnungen zu senken. Wir haben ein Jahr verloren.“ Das Projekt wurde zuvor als „erste seiner Art“ bezeichnet, muss aber noch mit dem Bau beginnen.
Marokko, von wo die billige Energie über die riesigen Kabel importiert wird, hat sich in den letzten Jahren zu einem der dominierenden Akteure in der Solarindustrie entwickelt und profitiert von seiner Geografie, da es eine der höchsten Raten an Sonneneinstrahlung – oder Leistung pro Einheit – aufweist Bereich – auf dem Planeten.
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Xlinks erklärt, dass Marokko von idealen Sonnen- und Windressourcen profitiert, die für die Entwicklung erneuerbarer Projekte benötigt werden, die die Stromerzeugung im Vereinigten Königreich das ganze Jahr über garantieren könnten.
Dies könnte sich als ein wichtiges Mittel zur zusätzlichen Unterstützung für Großbritannien erweisen, wenn die Sonne nicht scheint und der Wind nicht weht, ein Problem, das typischerweise in Großbritannien auftritt, das seine grüne Energieproduktion zu verringern droht.
Der Projektleiter von XLCC, Alan Mathers, sagte zuvor: „Wir freuen uns darauf, eine Fabrik von großer lokaler und internationaler Bedeutung für HGÜ-Unterseekabel zu liefern.
„Großbritannien wird sich als weltweit führend in der grünen Wirtschaft positionieren, wobei der Standort in Hunterston eine Schlüsselrolle bei der Anbindung billiger, grüner Energie aus erneuerbaren Energieprojekten auf der ganzen Welt spielt. Wir möchten der lokalen Gemeinschaft für ihre Unterstützung während der Konsultationsverfahren.“
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Der Plan sieht vor, dass Xlinks auf einer Fläche von 960 Quadratkilometern in der Sahara unglaubliche 12 Millionen Solarmodule und bis zu 530 Windparks bauen soll. Der marokkanische Standort in der Region Guelmim-Oued Noun wurde festgelegt und wird über eine Batteriespeicherkapazität von rund 20 Gigawattstunden verfügen.
Es kommt daher, dass die Gas- und Strompreise aufgrund des russischen Krieges in der Ukraine in die Höhe geschossen sind und ein Chaos in der Lieferkette verursacht haben, während Wladimir Putins Lieferkürzungen für Europa auch die Anfälligkeit Großbritanniens für den volatilen Weltmarkt offengelegt haben.
Es besteht nun weitgehend Einigkeit darüber, dass zur Stärkung der Energieunabhängigkeit Großbritanniens und zur Erschließung des Zugangs zu günstigeren Rechnungen so schnell wie möglich einheimische Quellen sauberer Energie eingeführt werden müssen. Eine Analyse des Carbon Brief ergab beispielsweise, dass die Regierung Offshore-Windparkproduzenten eine Reihe von Verträgen zur Stromerzeugung zu einem durchschnittlichen Preis von 48 £ pro Megawattstunde (MWh) erteilt hatte. Dies ist neunmal günstiger als die derzeitigen Kosten von 446 £/MWh für den Betrieb von gasbefeuerten Kraftwerken.
Aber Francesco Starace, der Chef von Enel, einem der führenden europäischen Energieunternehmen, hat davor gewarnt, dass es Jahre dauern könnte, bis genügend erneuerbare Energien eingeführt werden, um die Rechnungen zu senken.
Er sagte der BBC: „Ich denke, es wird Jahre dauern (um die Preise wieder auf ein normales Niveau zu bringen).