Der sinkende Preis für Gezeitenkraft, eine saubere Energiequelle, die eine billige und zuverlässige Quelle für selbst erzeugten Strom darstellen könnte, beginnt zunehmend Aufmerksamkeit zu erregen, was angesichts der sich verschärfenden Energiekrise ein enormer Aufschwung für Haushalte sein könnte. Da die Rechnungen aufgrund der derzeitigen Abhängigkeit Großbritanniens von volatilen globalen Gasmärkten weiter in die Höhe schießen, erkennen die Regierung und die Industrie nun, dass sich billige einheimische Energiequellen als entscheidend erweisen könnten, um die Rechnungen zu senken und die Abhängigkeit Großbritanniens von teuren Importen fossiler Brennstoffe zu verringern.
Aber während große Fortschritte bei der Einführung von Quellen wie Offshore-Wind gemacht wurden, bei denen Großbritannien weltweit führend ist, hatten die Kosten der Gezeitenkraft die Regierung und Investoren zuvor abgeschreckt.
Die Kosten für den Einsatz von Turbinen in Gezeitenströmen sinken jedoch weiter und wecken ein wachsendes Interesse an der Energiequelle, die von Flutwellen stammt, die jeden Tag zu vorhersehbaren Zeiten auftreten.
In einem früheren Gespräch mit Express.co.uk erklärte Professor Conchúr Ó Brádaigh, Leiter der School of Engineering an der University of Edinburgh, dass dies der „große Vorteil“ der Gezeitenkraft sei.
Er sagte, dass Gezeitenturbinen „den Vorteil haben, dass sie genau wie Windenergie sind, sie erfassen direkt die Strömung in der Strömung“. Er fügte hinzu: „Der große Vorteil der Gezeitenenergie besteht darin, dass sie vollständig vorhersehbar ist. Wenn Sie den Gezeitenstrom für sechs Monate vorhersagen können, können Sie ihn für immer vorhersagen. Das ist ein großer Vorteil der Windenergie für Versorgungsunternehmen, weil sie genau vorhersagen können, wann die Gezeitenenergie wird erzeugt.”
Aber das Problem war bis vor kurzem, dass die Energiequelle wirtschaftlich nicht rentabel war, obwohl anerkannt ist, dass die Gezeitenkraft ein „enormes Potenzial“ hat.
Ein im vergangenen Monat von Offshore Renewable Energy Catapult veröffentlichter Bericht enthüllte jedoch, dass die Kosten für die Stromerzeugung aus Gezeitenströmen seit 2018 um 40 Prozent gesunken sind. Der von der Regierung unterstützte Forscher prognostiziert auch, dass die Preise in etwa einem Jahrzehnt unter die der Kernenergie fallen könnten .
Es wird erwartet, dass eine Megawattstunde Strom bis 2035 etwa 78 £ kosten könnte, verglichen mit 92,50 £ für das Kraftwerk Hinkley Point C, Großbritanniens 3.200-Megawatt-Station, die in Somerset im Bau ist.
Und während einige Experten sagen, dass die Gezeitenkraft noch nicht kommerziell rentabel ist, behauptet Simon Cheeseman von Offshore Renewable Energy Catapult, dass sie sich am „Punkt der Kommerzialisierung“ befindet.
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Während Herr Cheeseman argumentiert, dass Unternehmen versuchen, die Produktion und den Einsatz zu steigern, hat er gewarnt, dass der Sektor immer noch unter Beobachtung gehalten werden muss, um sicherzustellen, dass er die gleichen Erfolge wie die Offshore-Windenergie erzielt.
Er sagte dem Guardian: „In den frühen Tagen der Offshore-Windenergie hatten Sie starke staatliche Unterstützung. Dies ist die perfekte Blaupause für Gezeitenstromenergie. Es gibt keinen Grund, warum die Gezeiten nicht denselben Weg gehen können.“
Und schon jetzt tauchen in ganz Großbritannien eine Reihe von Websites auf, die eine Gezeitenrevolution in Gang setzen werden. Dazu gehört eine Testanlage, in der Turbinen untersucht werden, die eines Tages zur Nutzung von Gezeiten- und Wellenenergie genutzt werden könnten.
Die 4,6 Millionen Pfund teure Anlage mit Sitz in Rosyth, Fife, zielt darauf ab, eine Reihe kleiner und mittlerer Unternehmen in den Bereichen Schifffahrt, Kernenergie und Energiewende zu bedienen, indem sie Zugang zu den neuesten Industrietechniken und -technologien, Industrie- und Büroflächen sowie Innovationen bietet Beratung und Kompetenzentwicklung.
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Dazu gehört auch Orbital Marine, das Windturbinen unter einer schwimmenden Plattform in der Nähe von Orkney in Schottland betreibt und sich die staatliche Finanzierung für den Einsatz von drei weiteren schwimmenden Turbinen im Jahr 2023 gesichert hat. Das Unternehmen sagt, dass jede Plattform über das, was das Unternehmen sagt, genug Strom für 2.000 Haushalte erzeugen kann die leistungsstärksten Turbinen der Welt.
Die Regierung kündigte außerdem im November letzten Jahres an, dass sie 20 Millionen Pfund pro Jahr in Tidal Stream-Strom investieren wird, um „ein brandneues Kapitel für die Gezeitenindustrie anzustoßen“. Durch das Programm werde Großbritannien in der Lage sein, „das Potenzial für einen florierenden britischen Gezeitenkraftsektor freizusetzen, wobei der Geldschub Meerestechnologien unterstützt, von denen ganz Großbritannien profitieren könnte“.
Der damalige Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng sagte: „Als Inselstaat sind wir perfekt positioniert, um von sauberer Meeresenergie zu profitieren, indem wir auf unserem boomenden Offshore-Windsektor aufbauen, der heute eine britische industrielle Erfolgsgeschichte ist.
„Wir hoffen, dass die Meeresenergie in die erfolgreichen Fußstapfen anderer erneuerbarer Technologien tritt, bei denen wir dank der Unterstützung der britischen Regierung in den letzten Jahren einen dramatischen Kostenrückgang erlebt haben.
“Die heutige Investition stellt einen wichtigen Schub dar, damit die Gezeitenkraft zu einem Schlüsselelement der nächsten Generation erneuerbarer Stromprojekte wird, die zur Stärkung der Energiesicherheit erforderlich sind, während wir daran arbeiten, unsere Abhängigkeit von flüchtigen fossilen Brennstoffen zu verringern.”