Im Jahr 2020 besuchte die japanische Raumsonde Hayabusa2 den Asteroiden Ryugu und schaffte es, wertvolle Proben des Weltraumgesteins zur Erde zurückzubringen. Und tatsächlich gewinnen wir dank dieser Proben auch Jahre später immer noch Erkenntnisse über diesen kleinen Asteroiden und die Umgebung, in der er entstanden ist. Heute veröffentlichten Wissenschaftler die neuesten Erkenntnisse aus Ryugu – dass sich in kalten Gebieten möglicherweise bestimmte organische Verbindungen, sogenannte PAKs, bilden können Raum.
Diese Ergebnisse könnten uns helfen, besser zu verstehen, wie die Planetenentstehung und schließlich das Leben entstanden sind.
PAKs oder polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe sind ringförmige komplexe organische Verbindungen. Viel Kohlenstoff drin das Universum ist in diesen PAKs enthalten. Man kann sogar PAKs erkennen Erde, die sich typischerweise bilden, wenn etwas Organisches nicht vollständig verbrennt (denken Sie an die Reste Ihres Lagerfeuers oder den Holzkohlerückstand auf Ihrem Grill). Im gesamten Weltraum kommen PAK natürlicherweise vor Nebelprotoplanetare Scheiben, die interstellares Medium Und Meteoriten.
Verwandt: Der Asteroid Ryugu wurde in den frühesten Tagen des Sonnensystems in der Kälte geboren
Der neue Befund ist überraschend, da er darauf hinweist, dass sich PAK in kalten Regionen im Weltraum und nicht nur in heißen Regionen in der Umgebung bilden können Sterne. Die Wissenschaftler vom Western Australian Organic & Isotope Geochemistry Centre stellten PAKs durch das Verbrennen von Pflanzen her. Anschließend verglichen sie diese Moleküle mit Fragmenten, die von Ryugu zur Erde zurückgebracht wurden, und mit denen, die in der Erde gefunden wurden Murchinson-Meteorit das 1969 im südlichen Teil Australiens abstürzte.
„Die Bindungen zwischen leichten und schweren Kohlenstoffisotopen in den PAKs wurden analysiert, um die Temperatur zu ermitteln, bei der sie gebildet wurden“, sagte einer der Autoren, Kliti Grice, in einem Stellungnahme. „Ausgewählte PAKs aus Ryugu und Murchison haben unterschiedliche Eigenschaften: Die kleineren wahrscheinlich im kalten Weltraum, während die größeren wahrscheinlich in wärmeren Umgebungen entstanden sind, etwa in der Nähe eines Sterns oder im Inneren eines Himmelskörpers.“
Aufgrund ihres Kohlenstoffgehalts sind PAKs auch ziemlich gesundheitsschädlich einige der Bausteine des Lebens. Das ist weitere Beweise dass sich PAKs möglicherweise bei kalten Temperaturen bilden können und dass daher das Leben unter solch kalten Bedingungen gefördert werden könnte.
Ryugu ist ein Asteroid vom C-Typ, was bedeutet, dass er eine erhebliche Menge an Kohlenstoff und Wasser enthält. Diese Arten von Asteroiden fungieren als Zeitkapseln und können Hinweise darauf geben, wie die Sonnensystem gebildet.