„Das war mein wahrgewordener Traum“, schwärmte Lea Michele am Sonntag von der Bühne nach ihrem letzten Auftritt in „Funny Girl“, dem Broadway-Revival, dem die Schauspielerin neues Leben einhauchte, als die Zukunft vor einem Jahr düster aussah.
Micheles plötzlicher Einstieg in die Produktion, die mit dem Ausscheiden ihres Stars endete, verlängerte die Auflage auf fast 600 Vorstellungen und ermöglichte es ihr, ihre Kapitalisierungskosten wieder hereinzuholen – alles andere als eine Garantie am Broadway. Bei der Matinee am Sonntag freute sich die Schauspielerin über den Erfolg der Show und erhielt sieben Standing Ovations, unter anderem für den eindringlichen Scheunenbrenner „Don’t Rain on My Parade“ und die nachdenkliche Ballade „People“.
„Mir wurde wirklich das größte Geschenk gemacht, das diesen Traum übertraf, und das war die bedingungslose wahre Liebe und Unterstützung dieser Besetzung, die so, so, so hart gearbeitet hat“, fügte Michele hinzu. „Als ich hereinkam, wurde ich mit offenen Armen umarmt.“
Gerade als Michele das Schicksal der Serie umkehrte, schien „Funny Girl“ ihr Schicksal umgekehrt zu haben. Vor drei Jahren war Micheles Berühmtheit durch eine Welle der Kritik an Mobbingverhalten und Primadonna-Attitüde getrübt worden. Seitdem sie die Hauptrolle in der Show übernommen hat, schlüpft Michele wieder in die Rolle eines gefeierten Broadway-Stars, gibt Tony-Nominierte bekannt, tritt bei Late-Night-Shows auf und bucht diesen Herbst ein Solokonzert in der Carnegie Hall.
Bei ihrer letzten Show im August Wilson Theater schenkte Michele dem Publikum ein zusätzliches Lied: „My Man“, das Texte aus einem Original von Fanny Brice enthält, der bahnbrechenden jüdischen Entertainerin, deren Leben die Grundlage für das Musical ist.
Michele sagte, dass das Lied – das der ursprüngliche Star der Serie, Barbra Streisand, in der Filmversion sang, obwohl es in keiner der Broadway-Produktionen enthalten war – für sie ein wichtiges Lied sei, seit sie es in der Fernsehserie „Glee“ sang. ” „My Man“ ist in der Serie einer Figur gewidmet, die von Cory Monteith gespielt wird und mit der Michele sowohl im Fernsehen als auch im wirklichen Leben zusammen war. Monteith, der mit Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte, starb 2013 an einer Kombination aus Heroin und Alkohol.
„Die ganze Sache, dass das Leben das Leben imitiert, die Kunst das Leben imitiert, berührt mich wirklich“, sagte Richard Gruber, der Michele sieben Mal in „Funny Girl“ sah und bei der Aufführung am Sonntag in der zweiten Reihe des Theaters saß.
Gruber, 69, der in Fort Lauderdale, Florida, lebt, flog am Sonntagmorgen zur letzten Aufführung ein und flog am Sonntagabend zurück.
„Ich finde sie einfach fesselnd“, sagte Gruber und hielt eine weiße Rose in der Hand, die die Produktion den Zuschauern vor dem Haus gab, damit sie sie vor dem Vorhang werfen konnten.
Im Laufe der Jahre hatten Theaterproduzenten Schwierigkeiten, „Funny Girl“ wiederzubeleben, da es untrennbar mit Streisand verbunden war, der 21 Jahre alt war, als die Originalproduktion erstmals am Broadway uraufgeführt wurde. (Es ist nicht bekannt, dass Streisand irgendwelche Aufführungen der Wiederaufnahme besucht hat.)
Streisand ist seit langem ein Idol für Michele, die als Kinderschauspielerin am Broadway begann, als Hauptdarstellerin in „Spring Awakening“ bekannt wurde und in „Glee“ als verklemmter, aber talentierter High-School-Glee-Club zu einem bekannten Namen aufstieg Mitglied. In einer Mischung aus Fernsehen und Realität bekam Michelles Figur Rachel Berry die Rolle des Brice, und Michele spielte in der Show mehrere Lieder des Musicals.
Michele wurde schon lange als Option für eine „Funny Girl“-Wiederaufnahme diskutiert, aber der Regisseur der Serie, Michael Mayer, der Michele in „Spring Awakening“ inszeniert hatte, sagte letztes Jahr, er habe gespürt, dass sie nicht bereit sei, zur Arbeit zurückzukehren nach der Geburt ihres Kindes. Für die Rolle wurde die Schauspielerin Beanie Feldstein gecastet, doch als die Show im Frühjahr 2022 startete, erhielt sie mittelmäßige Kritiken. Sie erhielt eine Tony-Nominierung für Jared Grimes, der Brices Tanztrainer und Kumpel darstellt.
Als Feldstein früher als erwartet aus der Show ausschied, wurde Michele als Ersatz für sie gewonnen, was eine Flut von Presseaufmerksamkeit, Debatten in den sozialen Medien und, nachdem sie ihr Debüt gab, begeisterte Kritiken auslöste, die den Ticketverkauf ankurbelten. Eine Tour mit Katerina McCrimmon beginnt am Samstag in Providence, Rhode Island
Mit „Funny Girl“ hatte Michele ihren ersten Auftritt in einer Broadway-Besetzung seit 15 Jahren. Sie hat angedeutet, dass die nächste Lücke nicht so groß sein wird. Die Schauspielerin sagte gegenüber „Variety“, dass sie bereits ihren nächsten Job gebucht habe, und deutete an, dass es sich um eine Show handele, von der sie erwarte, dass sie die Leute wiedererkennen würden, aber das sei ganz anders als die, die sie zurück an den Broadway geführt habe.