Die Weltgesundheitsorganisation hat ihre Covid-Impfempfehlungen überarbeitet und vorgeschlagen, dass gesunde Kinder und Jugendliche möglicherweise keine Impfung benötigen.
In einer am Dienstag veröffentlichten Anleitung stufte die globale Gesundheitsbehörde gesunde junge Menschen als „niedrige Priorität“ für die Covid-Impfung ein.
Die Auswirkungen der Impfung gesunder Kinder und Jugendlicher auf die öffentliche Gesundheit seien „viel geringer als die etablierten Vorteile traditioneller wesentlicher Impfstoffe für Kinder“ wie Impfungen gegen Masern und Polio.
Die WHO forderte die Länder auf, die Tatsache zu berücksichtigen, dass junge Menschen wahrscheinlich nicht schwer an Covid erkranken, bevor sie eine Impfung empfehlen.
Unterdessen erwägt die WHO, Medikamente gegen Fettleibigkeit zu ihrer Liste der „wesentlichen“ Arzneimittel hinzuzufügen.
Etwa 79 Prozent der amerikanischen Kinder haben ihre erste Reihe von Covid-Impfungen abgeschlossen, während 20 Prozent eine aktualisierte (bivalente) Auffrischimpfung erhalten haben
Die WHO forderte außerdem dringende Anstrengungen, um während der Pandemie versäumte Routineimpfungen nachzuholen
Es hieß, die Covid-Impfstoffe und -Booster seien für alle Altersgruppen sicher, aber die Richtlinien berücksichtigten andere Faktoren wie die Kosteneffizienz.
Diese sind definiert als ältere Erwachsene und Kinder mit immunsupprimierenden Erkrankungen, denen empfohlen wird, zwischen sechs und zwölf Monaten nach ihrer letzten Impfung eine Auffrischimpfung zu erhalten.
Dr. Hanna Nohynek, Vorsitzende der Strategic Advisory Group of Experts on Immunization (SAGE) der WHO, sagte: „Die Länder sollten ihren spezifischen Kontext berücksichtigen, wenn sie entscheiden, ob sie weiterhin Gruppen mit geringem Risiko wie gesunde Kinder und Jugendliche impfen wollen, ohne die Routineimpfungen zu gefährden die für die Gesundheit und das Wohlbefinden dieser Altersgruppe so entscheidend sind.’
Unter den 4,4 Millionen Covid-Todesfällen weltweit in der MPIDR COVerAGE-Datenbank, der globalen Datenbank des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung mit Covid-Fällen und Todesfällen, waren 0,4 Prozent (über 17.400) bei Kindern unter 20 Jahren.
In den USA sind 735 Kinder unter vier Jahren an Covid gestorben. In den Altersgruppen 5-11 und 12-15 starben jeweils etwa 500 Kinder. Rund 365 Teenager im Alter zwischen 16 und 17 Jahren starben an Covid.
Kinder hatten schon immer ein nachweislich geringes Risiko, schwer an Covid zu erkranken oder daran zu sterben. Darüber hinaus verringert der Impfstoff zwar das Risiko von Tod und Krankenhausaufenthalt, verhindert jedoch nicht die Übertragung.
Die WHO forderte auch dringende Anstrengungen, um während der Pandemie versäumte Routineimpfungen nachzuholen, und warnte vor einem Anstieg von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten wie Masern.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichteten im November, dass ein Rekordhoch von fast 40 Millionen Kindern im Jahr 2021 ihre Masernimpfung verpasst hatte.
Die Durchimpfungsrate für Masern – eines der ansteckendsten menschlichen Viren, das jedoch vollständig vermeidbar ist – ist seit Beginn der Covid-Pandemie stetig zurückgegangen.
Fehlinformationen im Zusammenhang mit Covid-Impfstoffen haben auch dazu geführt, dass viele Eltern normale Impfungen im Kindesalter ablehnen, obwohl Impfungen der wirksamste Weg sind, Kinder vor Masern zu schützen.
Im vergangenen Monat hat die CDC auch offiziell Covid-Impfungen in die Liste der Routineimpfungen für Kinder und Erwachsene aufgenommen.
Es hat eine Grundserie mit zwei oder drei Dosen des Covid-Impfstoffs und eine Auffrischimpfung für Personen über 19 Jahre und dasselbe für Kinder über sechs Monate auf den Plan gesetzt.
Beamte sagten, der Schritt würde den Impfstoff „normalisieren“ und „eine starke Botschaft senden“, dass alle über sechs Jahre mit ihren Covid-Impfstoffen auf dem Laufenden bleiben sollten.
Die CDC setzte den Schritt um, nachdem unabhängige Impfstoffberater die Änderungen vorgeschlagen hatten.
Das bedeutet, dass die Impfung in die gleiche Kategorie fällt wie Impfstoffe gegen Krankheiten wie Polio, Masern und Hepatitis B.
Kinder sterben mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit an Covid als jede andere Altersgruppe. Weniger als ein Prozent aller Todesfälle seit Beginn der Pandemie betrafen Personen unter 18 Jahren.
Mittlerweile ist Covid die dritthäufigste Todesursache in der breiten Bevölkerung.
Anfang letzten Jahres warnten die Centers for Disease Control & Prevention, dass junge Männer, die die mRNA-Impfstoffe erhalten hatten – entweder die Pfizer- oder die Moderna-Impfung – einem erhöhten Risiko ausgesetzt waren, an einer Herzentzündung zu erkranken.
Die Agentur warnte davor, dass Myokarditis bei Männern ab 16 Jahren innerhalb von sieben Tagen nach Erhalt der Impfung häufiger auftrat.
In einer Zwischenerklärung der WHO vom November 2021 hieß es, es gebe einen klaren „Vorteil der Impfung aller Altersgruppen“.
Aber es räumte ein: „Obwohl Nutzen-Risiko-Bewertungen den Nutzen der Impfung aller Altersgruppen, einschließlich Kinder und Jugendlicher, eindeutig untermauern, ist der direkte gesundheitliche Nutzen der Impfung von Kindern und Jugendlichen aufgrund der geringeren Inzidenz von schwerem Covid geringer als die Impfung älterer Erwachsener Todesfälle bei jüngeren Personen.“
Die Food and Drug Administration (FDA) erwägt, die Einführung des Covid-Impfstoffs auf einen jährlichen Zeitplan ähnlich dem Grippeimpfprogramm umzustellen.