Mitglieder der öffentlichen Warteschlange für Covid-19-Impfungen und Auffrischungsimpfungen im St. Thomas’ Hospital am 14. Dezember 2021 in London, England.
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Omicron hat die zuvor dominante Delta-Variante von Covid-19 in England fast vollständig ersetzt, hat eine neue Studie ergeben, wobei die überwiegende Mehrheit der Fälle mögliche Reinfektionen sind.
Die REACT-Studie des Imperial College London, die seit Mai 2020 monatlich aktualisiert und von der britischen Regierung finanziert wird, analysierte 100.607 PCR-Testergebnisse aus ganz England. Abstriche wurden zwischen dem 5. und 20. Januar gesammelt.
Die Studie ergab, dass 99 % der sequenzierten positiven Abstriche von Personen stammten, die mit der Omicron-Variante infiziert waren, wobei nur 1 % der Infektionen durch die Delta-Variante verursacht wurden.
„Wir haben im Januar 2022 in England beispiellose Infektionsraten mit SARS-CoV-2 und einen fast vollständigen Ersatz von Delta durch Omicron beobachtet“, sagten die Autoren der Studie in ihrem am Mittwoch veröffentlichten Papier.
Reinfektionsfähigkeit
Zwei Drittel der 3.582 im Januar positiv getesteten Teilnehmer gaben an, bereits in der Vergangenheit positiv auf Covid getestet worden zu sein. Weitere 7,5 % der infizierten Teilnehmer gaben an, dass sie den Verdacht hatten, das Virus schon einmal gehabt zu haben, dies jedoch nicht durch einen Test bestätigt wurde.
Als frühere Varianten von Covid in der Bevölkerung zirkulierten, wurde angenommen, dass eine frühere Covid-Infektion, bei der sich Menschen mit dem Virus infiziert und sich erholt hatten, einen gewissen Schutz vor einer erneuten Infektion bieten könnte. Es gibt jedoch Bedenken, dass dies bei Omicron nicht der Fall ist, da britische Gesundheitsbehörden im Dezember schätzten, dass das Risiko einer erneuten Infektion mit Omicron 5,4-mal höher ist als bei der Delta-Variante.
Die Forscher stellten am Mittwoch fest, dass die Infektiosität von Omicron nun zu der höchsten Covid-Prävalenz geführt hat, die jemals in der REACT-Studie beobachtet wurde.
„Die Impfung (einschließlich der Auffrischungskampagne) bleibt die Hauptstütze der Abwehr [Covid-19] angesichts des hohen Schutzniveaus vor Krankenhauseinweisungen”, sagte das Forschungsteam.
„Allerdings können über die Impfung hinaus weitere Maßnahmen erforderlich sein, wenn die sehr hohen Raten von Omicron-Infektionen anhalten, obwohl Omicron an sich weniger wahrscheinlich zu sein scheint, schwere Erkrankungen zu verursachen.“
Omicron ist eine stark mutierte, hochinfektiöse Variante von Covid, die von Gesundheitsbehörden in mindestens 171 Ländern identifiziert wurde und in vielen Ländern zu Rekordzahlen von Covid-Fällen geführt hat.
Am Montag teilte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus dem Vorstand der Organisation mit, dass seit der Identifizierung der Variante vor neun Wochen mehr als 80 Millionen Covid-Fälle der WHO gemeldet worden seien – mehr als im gesamten Jahr 2020. Letzte Woche , alle drei Sekunden wurden durchschnittlich 100 Fälle gemeldet, sagte Tedros, und alle 12 Sekunden verlor jemand sein Leben durch das Virus.
Die jüngste REACT-Studie ergab, dass Coronavirus-Infektionen in England Anfang Januar zwar zurückgingen, sich dann aber „auf einem hohen Niveau stabilisierten“, wobei einer von 23 Menschen infiziert war.
Von den Tests, die in der letzten Runde der Studie durchgeführt wurden, waren 4,4 % positiv, was eine Verdreifachung gegenüber Dezember bedeutet.
Am Dienstag verzeichnete Großbritannien vorläufig 94.326 neue Covid-Fälle und 439 Todesfälle innerhalb von 28 Tagen nach einem positiven Testergebnis. Ende Dezember erreichten die Covid-Infektionen im Land ihren Höhepunkt, als an einem Tag 246.415 positive Testergebnisse verzeichnet wurden.
England wird die meisten seiner wenigen verbleibenden Covid-Maßnahmen am Donnerstag abschaffen, wenn das Tragen von Masken nicht mehr vorgeschrieben ist und der Öffentlichkeit nicht mehr empfohlen wird, von zu Hause aus zu arbeiten. Fast 85 % der berechtigten Bevölkerung des Landes – Personen über 12 Jahre – sind vollständig gegen Covid geimpft, während 64 % eine Auffrischungsimpfung erhalten haben.
BA.2 ‘Variante in Untersuchung’
Die Studie des Imperial College ergab auch, dass 0,4 % der positiven Tests durch die Omicron-Unterlinie BA.2 verursacht wurden.
Omicron-Infektionen bestehen laut WHO derzeit aus vier Untervarianten, und obwohl die BA.1-Linie die dominanteste ist, deuten Trends in Indien, Südafrika und Dänemark darauf hin, dass BA.2 immer häufiger vorkommt.
Letzte Woche hat die britische Health Security Agency BA.2 als „Variante in Untersuchung“ eingestuft, berichtete Sky News, obwohl es immer noch wenige Fälle der Unterlinie gibt.