„Es gibt keinen Hinweis darauf, dass jemand der geringen Anzahl gefrorener Fläschchen ausgesetzt war“, sagte die CDC in einer an CNN per E-Mail gesendeten Erklärung.
„Die gefrorenen Fläschchen mit der Aufschrift ‚Smallpox‘ wurden zufällig von einem Labormitarbeiter entdeckt, als er einen Gefrierschrank in einer Einrichtung in Pennsylvania ausräumte, die Impfstoffforschung durchführt. CDC, seine Verwaltungspartner und die Strafverfolgungsbehörden untersuchen die Angelegenheit und der Inhalt der Fläschchen scheint intakt zu sein “, fügte die CDC hinzu.
“Der Labormitarbeiter, der die Fläschchen entdeckte, trug Handschuhe und eine Gesichtsmaske. Wir werden weitere Details bekannt geben, sobald sie verfügbar sind.”
Laut Yahoo News, die eine Warnung an die Führung des Heimatschutzministeriums zitierten, wurden die Fläschchen Berichten zufolge Montagabend in einem Gefrierschrank in einer Merck-Anlage außerhalb von Philadelphia gefunden.
Die nächstgelegene Merck-Anlage zu Philadelphia ist North Wales, Pennsylvania, obwohl Action News nicht bestätigen kann, dass sich im Gebäude fragwürdige Fläschchen befinden.
Die Pocken, auch bekannt als Variola, wurden 1980 von der Weltgesundheitsorganisation nach einer konzertierten weltweiten Impfaktion für ausgerottet erklärt. Zuvor infizierte das Virus, das leicht von Mensch zu Mensch übertragen wird, jährlich 15 Millionen Menschen und tötete etwa 30% von ihnen. Der letzte bekannte Ausbruch in den USA war 1947.
Im Jahr 2014 fanden Mitarbeiter der National Institutes of Health sechs Pockenfläschchen in einem ungenutzten Lagerraum, als sie ein Labor auf dem Campus des NIH in Bethesda, Maryland, zusammenpackten, um es zu transportieren. Zwei der Fläschchen enthielten lebensfähige Viren. Die CDC sagte zu der Zeit, es gebe keine Beweise dafür, dass jemand dem Inhalt einer der Durchstechflaschen ausgesetzt war.
Regierungen haben darüber gestritten, ob sie Proben des Virus behalten oder alle bekannten Kopien vernichten sollen. Die meisten Routineimpfungen wurden 1972 eingestellt, aber Militärpersonal und einige Forscher werden immer noch geimpft.
Die CDC empfiehlt, dass Menschen alle 3-5 Jahre eine Auffrischimpfung gegen Pocken erhalten, um geschützt zu bleiben, obwohl mindestens eine Studie darauf hinwies, dass geimpfte Menschen möglicherweise lebenslang eine gewisse Immunität haben.
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