(General Motors, Ford, Chrysler und Motown standen im Mittelpunkt der Kultur)
*Können Sie sich erinnern, wann Sie es einfach durch das Hören des Anlassers oder das Schalten des Getriebes identifizieren konnten und wussten, um welche Automarke es sich handelte? Ich kann.
Ich kann mich erinnern, wie ich auf unserer Veranda bei Meldrum and Benson auf der Ostseite von Detroit saß und den verschiedenen Autos zuhörte, die von der Mt. Elliott oder Mack Avenue in die Seitenstraßen abbogen. Als ich fünf Jahre alt war, wusste ich, wann die Hudson Hornet meines Vaters in Hörweite war. Er (Milton) hätte Blocks entfernt sein können, aber ich kannte das Geräusch. Ich kannte den Sound des Buick Roadmaster meines Onkels Walter.
Ich kannte den Sound von Onkel Alvins Chevrolet Bel-Air (mit Hollywood-Endrohren). Onkel Alvin war auch ein versierter Pianist, dessen Musik von der oberen Wohnung in der Meldrum Street 3115 in die umliegende Nachbarschaft floss (das alte Gebäude von Briggs Manufacturing, das 1963 durch einen Brand zerstört wurde, lag direkt gegenüber); eine katholische Kirche an der einen Ecke mit Kirchenglocken, die zur vollen Stunde läuten, und eine Bar an der anderen mit weltlicher Musik).
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Auch das Geräusch der Züge im nächsten Block zwischen Beaufait und Bellevue gab mir ein ständiges Gefühl der Mobilität. Ich hörte Kirchenglocken, Züge, Autos und Musik ständig – zu jeder Zeit – aufwachen und schlafen gehen.
Dann gab es noch andere Verwandte und Freunde der Familie, die verschiedene Autos von Ford, Chrysler und General Motors besaßen – hergestellt von den Unternehmen, die als die „Großen Drei“ bekannt wurden. Ich wurde gut darin zu wissen, wer kam und ging! Meldrum und Benson wurden für mich zum Schmelztiegel von Autos und Musik; sie gingen Hand in Hand.
Die Großen Drei hatten sich hervorgetan und waren dem Rudel von Leuten wie Hudson, American Motors, Packard (und anderen) voraus; allesamt große Autofirmen; wurden aber entweder geschlossen oder von den Majors übernommen. Zu dieser Zeit waren die Spitzenreiter der Luxusproduktlinien bei jedem der Großen Drei in der Luxus-Rangordnung: General Motors – die Cadillac; Ford – der Lincoln Continental; und Chrysler – die Kaiserliche. Ich werde nicht auf die gesamte, sich ständig ändernde Aufstellung der verkaufsstarken Totempfähle eingehen; aber für den einfachen Mann gehörten dazu heiß verkaufte Marken wie der Impala (GM), der Galaxy (Ford) und der New Yorker (Chrysler). Das waren aufregende Zeiten! Wir konnten die Herbstsaison kaum erwarten, um die Modelle für das kommende Jahr zu enthüllen! Denken Sie an andere Modelle wie die Riviera; der Mustang; der Barracuda…Detroit war HEISS!!
Um die stilvollen Fortschritte der Autoindustrie zu ergänzen, war die Musikszene von Detroit im Gleichschritt. Ich wurde durch meine Familie auf beiden Seiten mit viel Musik bekannt gemacht. Das Einzigartige an der Meldrum Street war, dass sie meiner Mutter gehörte Familie Haus war auf der einen Seite, und die meines Vaters Familie Haus war auf der anderen Seite eines Fabrikparkplatzes (es war ein Junge-von-nebenan; Mädchen-von-nebenan-Ding). Tagsüber gehörte er den Fabrikarbeitern, aber nachdem sie abends geschlossen hatten, wurde der Parkplatz zu unserem Familienspielplatz! Auf der einen Seite könnte also der Sound von Mahalia Jackson erklingen; und das andere, Muddy Waters, und umgekehrt; weil beide Familienseiten Musik liebten (und Autos wohlgemerkt)! Ein Song, der mir bis heute Tränen in die Augen treibt, wenn ich ihn höre, ist Bill Doggetts „Honky Tonk“. Ich glaube, dieser Song war der Vorgänger von „What Does It Take!“ von Motown, dem großartigen Junior Walker.
Dann gab es Songs wie „Runaway“ von Del Shannon (ebenfalls aus Michigan), die die Autofahrt noch spannender und abenteuerlicher machten. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, was die Region der Großen Seen gebracht hat!! Die Menschen sagen bis heute: „Es hat etwas mit dem Wasser zu tun“, wenn sie weiterhin phänomenale Talente aus dieser Region sehen, wie Anita Baker, Madonna, Bob Seger, M&M usw.). Es gäbe noch so viel mehr zu erzählen, aber dazu bräuchte es ein Buch, keinen Artikel.
Ich habe gelesen, wie der Gründer von Motown Records, Berry Gordy, – während er bei der Ford Motor Company arbeitete – auf die Idee kam, eine Plattenfirma nach Art eines Fließbands zu führen, ähnlich der Automobilproduktion. Ich denke, wir alle kennen die Motown-Geschichte, und wenn ich diese Parallele ziehen könnte: Ich könnte die „Big Three“-Marken von Motown mit den Big Three der Automobilindustrie identifizieren. Motowns „Big Three“-Labels waren Motown – the Oberste; Tamla – die Wunder; und Gordy – der Versuchungen. Auch hier werde ich nicht auf das gesamte Line-up jeder großen Marke eingehen, aber es gab auch Four Tops, Marvin Gaye, Stevie Wonder und Martha & the Vandellas. Es gab eine Zeit, in der Detroits Auto- und Musikmarken weltweit unerreicht waren, und trotz all der Schwierigkeiten, mit denen die Stadt jetzt konfrontiert ist, sollten ihre Bürger immer noch stolz sein! Übrigens: Ich habe noch meinen 1992er Chrysler Imperial, der sieht genauso schick aus wie damals, als ich ihn ganz neu gekauft habe. Es hat nach 218.000 Meilen immer noch alle Originalteile! Ich habe auch noch eine umfangreiche Sammlung all meiner alten Motown-Favoriten!
Nochmals, wie ich bereits sagte, dies ist ein Artikel (ursprünglich geschrieben am 24. Juni 2013), kein Buch. Ich hätte noch so viel mehr, worüber ich zwischen den Zeilen schreiben könnte. Ich unterschätze nicht all die vielen großen Jazz- und Blues-Künstler der Ära, auf die ich in diesem Artikel anspiele; Ich versuche lediglich, ein Phänomen hervorzuheben, das in der großartigen Stadt Detroit mit der Autoindustrie und Motown Records stattfand.
Vielleicht könnten einige von euch Lesern zu diesem Erlebnis beitragen!
Larry Buford ist ein gebürtiger Detroiter, der jetzt in Los Angeles lebt. Autor der Bücher/CDs „Things Are Getting Outta Hand“ und „Book To The Future“ (Amazon); und Herausgeber einer CD mit dem Titel „One More Time“ ebenfalls bei Amazon. E-Mail: [email protected]