In Ihrer Geschichte „Siberian Wood“ geht es um einen Kreis russischer Emigranten, die in New York leben, Beziehungen jonglieren und sich beruflich neu erfinden. Der Ehemann der Erzählerin hatte vier Ehen und die andere männliche Hauptfigur hatte sechs. Was ist Ihrer Meinung nach der Grund für diese hohe Fluktuationsrate?
Ich kenne Leute, die viermal oder öfter verheiratet waren, aber das ist ziemlich ungewöhnlich. Zwei- oder dreimal ist jedoch sehr üblich – bei meinen russischen Emigrantenfreunden fast die Norm. Menschen meiner Generation neigten dazu, sehr jung zu heiraten (möglicherweise, weil wir Sex zu ernst nahmen), bevor unsere Persönlichkeit vollständig ausgebildet war und bevor wir verstanden, was wir im Leben wollten. Natürlich waren viele dieser Ehen zum Scheitern verurteilt. Die Einwanderung stellt für Paare eine weitere Form des Stresses dar. Unsere alte Welt ist verschwunden; Wir mussten uns an eine neue Welt anpassen und uns dabei weiterentwickeln, und die beiden Hälften eines Paares entwickelten sich oft in völlig unterschiedliche Richtungen.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht Daria, eine etwas rätselhafte Figur, die sich ständig in die Häuser anderer einlädt und dort bleibt, bis sie gezwungen wird, das Haus zu verlassen. Was ist Ihrer Meinung nach der Auslöser dieses Verhaltens? Warum vermeidet sie es, ein eigenes Zuhause zu haben – insbesondere angesichts ihrer Fantasien von Ehe und Mutterschaft?
Daria ist in jeder Hinsicht eine Idealistin und Maximalistin. Sie glaubt an ein perfektes Familienleben, das es in der Realität einfach nicht gibt. Zu Beginn der Geschichte weise ich darauf hin, dass Darias Kindheit möglicherweise schwierig war, sodass ihr Verhalten und ihr Wunsch, von anderen Menschen „adoptiert“ zu werden, möglicherweise einem unterbewussten Bedürfnis entspringt, diese perfekte Kindheit vollständig zu erleben – mit Menschen, die sie mit bedingungsloser Liebe überschütten und nicht Sie verlangt eine Gegenleistung – bevor sie erwachsen werden kann.
Daria und Sergey verbindet zum Teil die gemeinsame Liebe zu sibirischen Birken. Gibt es etwas wirklich Besonderes an Holz aus Sibirien oder sollten wir dies (und den Titel) weniger wörtlich nehmen?
Die Sibirische Birke ist in der Geschichte eine fiktive Kombination meiner beiden Lieblingsbäume: der biegsamen Karelischen Birke und der kräftigen Sibirischen Kiefer. Die Idee für den Titel begann mit einem Witz; In dunklen Zeiten habe ich das Bedürfnis, mich dem blauen Humor zuzuwenden. Aber dann wurde mir klar, dass der Titel eine größere symbolische Bedeutung hat, sodass er jetzt als Dreh- und Angelpunkt für die Geschichte fungiert und alle Themen und Charaktere zusammenführt.
Warum ist der Erzähler Ihrer Meinung nach so besessen von Daria? Sieht sie in Daria eine Version ihrer selbst – einen Weg, den sie nicht beschritten hat?
Darias Leben basiert auf einem unerschütterlichen Idealismus, den die meisten Menschen, auch mein Erzähler und ich, mit zunehmendem Alter aufgeben. Ich gehe davon aus, dass meine Erzählerin in ihrem Leben viele Kompromisse eingehen musste, weshalb sie Daria zutiefst bewundert, die einen Weg gefunden hat, dies nicht zu tun. Aber für mich (die Autorin, nicht die Erzählerin) ist ihre Furchtlosigkeit die faszinierendste von Darias Eigenschaften. In den letzten Jahren überwältigte mich die Angst, vor allem die Angst um meine Lieben. Ich stelle fest, dass ich bei meinen Entscheidungen oft mehr von Angst als von irgendetwas anderem geleitet werde. Ich arbeite an einem Roman, der von Angst inspiriert ist. Ich würde gerne lernen, furchtlos zu sein!
Die Charaktere in „Sibirischer Wald“ haben Russland vor Jahrzehnten verlassen, als es noch Teil der Sowjetunion war. Sie sind keine zeitgenössischen Russen, die aus Protest gegen den Krieg in der Ukraine weggegangen sind. Dennoch fällt es schwer, nicht zu erkennen, dass die aktuelle Situation einen Schatten auf die Geschichte wirft. Haben Sie daran gedacht, als Sie das geschrieben haben?
Natürlich habe ich beim Schreiben an den Krieg gedacht! Seit Kriegsbeginn ist es schwer, an etwas anderes zu denken. Der größte Teil meiner Familie stammt aus der Ukraine, obwohl ich in Moskau aufgewachsen bin, und ich bin immer noch schockiert über diesen Krieg, immer noch ratlos und entsetzt. Genau deshalb kann ich noch nicht darüber schreiben. Ich kann keine Fiktion schreiben, die nur auf rohen Gefühlen basiert. Ich muss die Ereignisse erst einmal verarbeiten können, und diese Ereignisse lassen sich nicht begreifen.
Die Idee für die Geschichte kam mir vor dem Krieg, und als ich sie schrieb, beschloss ich, sie in einer Parallelwelt zu belassen, in der der Krieg noch nicht stattgefunden hat und wo der COVID-19-Pandemie ist immer noch die schlimmste Katastrophe in der jüngsten Erfahrung meiner Charaktere. ♦