Laut neuen Forschungsergebnissen der UCLA hängt die Länge des REM-Schlafs mit der Körpertemperatur der Tiere zusammen, wobei höhere Körpertemperaturen mit geringeren Mengen an REM-Schlaf verbunden sind.
Warmblütige Tiergruppen mit niedrigeren Körpertemperaturen haben einen schnelleren REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), während diejenigen mit höheren Körpertemperaturen weniger REM-Schlaf haben. Dies geht aus neuen Forschungsergebnissen von Jerome Siegel hervor, einem Professor der University of California, Los Angeles (UCLA), der sagte, seine Studie lege nahe, dass der REM-Schlaf wie eine „thermostatisch gesteuerte Gehirnheizung“ wirkt.
Der REM-Schlaf tritt zum ersten Mal etwa 90 Minuten nach dem Einschlafen auf. Hinter geschlossenen Augenlidern huschen Ihre Augen schnell von einer Seite zur anderen. Die gemischtfrequente Gehirnwellenaktivität nähert sich der im Wachzustand beobachteten an. Ihre Atmung wird schneller und unregelmäßiger, und Ihre Herzfrequenz und Ihr Blutdruck steigen auf fast wache Werte. Die meisten Träume treten während des REM-Schlafs auf, obwohl einige auch im Nicht-REM-Schlaf auftreten können. Ihre Arm- und Beinmuskulatur wird vorübergehend gelähmt, was Sie daran hindert, Ihre Träume auszuleben. Mit zunehmendem Alter verbringt man weniger Zeit im REM-Schlaf.
Laut Siegel deuten die Ergebnisse auf eine bisher unbeobachtete Beziehung zwischen Körpertemperatur und REM-Schlaf hin, einer Schlafphase, in der das Gehirn hochaktiv ist. Kürzlich erschienen in Lancet NeurologieDie Studie wurde von Prof. Siegel verfasst, der das Zentrum für Schlafforschung am Jane- und Terry-Semel-Institut für Neurowissenschaften und menschliches Verhalten an der UCLA leitet.
Vögel haben mit 41 °C (106 °F) die höchste Körpertemperatur aller warmblütigen oder homöothermen Tiergruppen, während sie mit 0,7 Stunden pro Tag am wenigsten REM-Schlaf bekommen. Es folgen Menschen und andere plazentare Säugetiere (37 °C/99 °F), 2 Stunden REM-Schlaf), Beuteltiere (35 °C/95 °F, 4,4 Stunden REM-Schlaf) und Kloakentiere (31 °C/88 °F, 7,5 Stunden REM-Schlaf).
Die Gehirntemperatur fällt im Nicht-REM-Schlaf und steigt dann im REM-Schlaf, der typischerweise folgt. Dieses Muster „ermöglicht homöothermen Säugetieren, im Nicht-REM-Schlaf Energie zu sparen, ohne dass das Gehirn so kalt wird, dass es nicht mehr auf Bedrohungen reagiert“, sagte Siegel.
Die Dauer des REM-Schlafs des Menschen ist im Vergleich zu anderen homöothermen Tieren weder hoch noch niedrig, „was einige populäre Ansichten untergräbt, die eine Rolle des REM-Schlafs beim Lernen oder der emotionalen Regulierung nahelegen“, sagte er.
Referenz: „Schlaffunktion: eine evolutionäre Perspektive“ von Jerome M. Siegel, PhD, 1. Oktober 2022, Die Lanzette Neurologie.
DOI: 10.1016/S1474-4422(22)00210-1
Siegels Forschung wird durch Stipendien der National Institutes of Health (HLB148574 und DA034748) und den Medical Research Service des Department of Veterans Affairs unterstützt. Er erklärte keine konkurrierenden Interessen.