Laut einer neuen Studie der Weltgesundheitsorganisation und der Internationalen Arbeitsorganisation führen lange Arbeitszeiten zu Hunderttausenden Todesfällen pro Jahr.
Mehr als 55 Stunden pro Woche in einem bezahlten Job zu arbeiten, führte 2016 zu 745.000 Todesfällen, nach Schätzungen der Studie von 590.000 im Jahr 2000. Ungefähr 398.000 der Todesfälle im Jahr 2016 waren auf Schlaganfall und 347.000 auf Herzerkrankungen zurückzuführen. Sowohl physiologische Stressreaktionen als auch Verhaltensänderungen (wie ungesunde Ernährung, schlechter Schlaf und reduzierte körperliche Aktivität) sind „denkbare“ Gründe dafür, dass lange Stunden sich negativ auf die Gesundheit auswirken, schlagen die Autoren vor. Weitere Erkenntnisse aus der Studie:
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Mehr als 55 Stunden pro Woche zu arbeiten ist gefährlich. Es ist mit einem geschätzten um 35 Prozent höheren Schlaganfallrisiko und einem um 17 Prozent höheren Risiko für Herzerkrankungen verbunden, verglichen mit einer wöchentlichen Arbeitszeit von 35 bis 40 Stunden.
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Etwa 9 Prozent der Weltbevölkerung arbeiten lange. Im Jahr 2016 arbeiteten schätzungsweise 488 Millionen Menschen mehr als 55 Stunden pro Woche. Obwohl in der Studie keine Daten nach 2016 untersucht wurden, „hat die Erfahrung in der Vergangenheit gezeigt, dass die Arbeitszeit nach früheren wirtschaftlichen Rezessionen gestiegen ist. Solche Erhöhungen können auch mit der Covid-19-Pandemie verbunden sein “, schrieben die Autoren.
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Lange Stunden sind gefährlicher als andere berufliche Gefahren. In allen drei untersuchten Jahren (2000, 2010 und 2016) führten lange Arbeitszeiten zu mehr Krankheiten als jeder andere berufliche Risikofaktor, einschließlich der Exposition gegenüber Karzinogenen und der Nichtverwendung von Sicherheitsgurten bei der Arbeit. Und die gesundheitliche Belastung durch Überlastung verschlechterte sich im Laufe der Zeit: Von 2000 bis 2016 stieg die Zahl der Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen aufgrund langer Arbeitszeiten um 42 Prozent und nach Schlaganfall um 19 Prozent.
Dr. Maria Neira, eine Direktorin der WHO, kam unverblümt zu dem Schluss: „Es ist Zeit, dass wir alle, Regierungen, Arbeitgeber und Arbeitnehmer, uns der Tatsache bewusst werden, dass lange Arbeitszeiten zum vorzeitigen Tod führen können.“