Lando Norris würde sich in der frühen Phase der Saison 2022 mit seinem alten Rivalen George Russell als klares Zeichen für den Fortschritt von McLaren sehen.
Für die überwiegende Mehrheit ihrer drei gemeinsamen Saisons in der Formel 1 war Norris mit einem konkurrenzfähigeren Auto vor Russell.
Das britische Duo war Titel-Protagonist in der Formel-2-Meisterschaft 2018, wobei Russell im letzten halben Dutzend Rennen die Krone vor Norris und Alex Albon auf dem dritten Platz sicherte.
Aber es war Norris, der in der Formel 1 schneller startete, als er direkt bei McLaren eingeworfen wurde und im Mittelfeld kämpfte, während Russell mit Williams, wo er von Mercedes “leihweise” geschickt worden war, seine Zähne schnitt.
Abgesehen von Russells Ersatzauftritt für Lewis Hamilton beim Sakhir Grand Prix 2020 hatte er weitgehend eine Rückansicht von Norris’ Auto – aber das soll sich ändern, da er ab dieser Saison dauerhaft zu Mercedes berufen wurde.
Wenn Norris sich daher beim Eröffnungs-Grand-Prix von 2022 in Bahrain und Saudi-Arabien auf demselben Teil der Rennstrecke wiederfindet wie sein Freund Russell, wird er das als positiv empfinden.
Neue Uniform. ?. pic.twitter.com/mudFGscZi6
– George Russell (@GeorgeRussell63) 10. Januar 2022
„Zuallererst hoffe ich, dass wir Rad an Rad antreten“, sagte Norris, der neben Russell fünf F1-Podiumsplätze erreichte, gegenüber Reportern.
„Wenn wir von Rad zu Rad gehen, dann haben wir, glaube ich, einen guten Start ins Jahr 2022. Oder er hatte einen schlechten!
„Ich denke natürlich, wir werden optimistisch sein und hoffen, dass wir gut in die Saison starten können, und [hope] Wir können näher an Ferrari, Mercedes und Red Bull sein, ich denke, besonders die letzten beiden.
“Wir werden sehen. Ich glaube nicht, dass jemand wirklich weiß, wo jemand zu Beginn der Saison sein wird.
„Aber wir haben definitiv Nachholbedarf und es wird nicht einfach – trotz neuer Regeln und allem – dieses Jahr alles wieder gut zu machen.
“Wenn ich George fahre, dann fahren wir Mercedes, und wenn wir Mercedes fahren, dann denke ich, dass wir eine gute Off-Season hatten.”
Norris wird sicherlich auf einen Start ins Jahr 2022 hoffen, wie er es im Jahr 2021 genossen hat, als er in neun der ersten 10 Rennen nicht weniger als Fünfter und im anderen Achter wurde.
Russells einziger Podiumsplatz für Williams war das Ergebnis des Qualifyings auf nasser Strecke in Belgien, wobei die Startreihenfolge im Wesentlichen die Grand-Prix-Wertung bildete, da außer den Runden hinter dem Safety Car keine Rennrunden möglich waren.