Lando Norris und Sergio Pérez hielten sich während der Zeit der roten Fahnen auf Twitter nicht zurück, als sie am Sonntag beim Großen Preis von Japan über Pierre Gaslys Beinaheunfall mit einem Bergungskran diskutierten.
Eine chaotische Eröffnungsrunde entfaltete sich, als Regen dazu führte, dass die Sicht für die 20 Autos, die über den Suzuka Circuit rasten, sehr schlecht war. Carlos Sainz fuhr mit Aquaplaning in eine Barriere, zwei andere Autos drehten sich an verschiedenen Stellen der Strecke und ein Stück einer Werbetafel landete auf der vorderen Nase von Gaslys Auto.
Der Franzose kam an die Box, als sich das Rudel hinter dem Safety-Car einreihte, und er versuchte schnell, sich wieder dem Rudel anzuschließen, sagte aber, er sei langsamer als die Delta-Rundenzeit. Gasly fuhr ungefähr 200 km/h – ungefähr 124 mph – als er auf den Kran kam, der eingesetzt wurde, um mit Sainz’ Auto zu helfen.
Gasly sagte nach dem Rennen, dass er bis auf zwei Meter an den Treffer herangekommen sei.
„Ich habe versucht, langsamer zu werden, nicht auf unberechenbare Weise, denn wenn ich auf die Bremse getreten hätte, hätte ich das Auto verloren und wäre im Kran gelandet“, sagte Gasly. „Ich war heute zwei Meter vom Tod entfernt, was als Rennfahrer nicht akzeptabel ist.“
Was Gasly und andere Fahrer nicht verstanden, ist, warum das Bergungsfahrzeug eingesetzt wurde, bevor das Rennen mit der roten Flagge abgebrochen wurde. Das Video an Bord zeigte das rote Blinklicht, kurz bevor Gasly auf den Kran stieß. Er sagte: „Eine Minute später waren wir alle in der Boxengasse [for the red flag]. Mein Leben für eine Minute zu riskieren, das halte ich nicht für akzeptabel.“
Gasly erinnerte sich an Jules Bianchis Wrack beim verregneten Großen Preis von Japan 2014, wo er mit einem Kran kollidierte und Monate später an seinen Kopfverletzungen starb.
Norris hat beim Twittern kein Blatt vor den Mund genommen, Schreiben, „Wtf. Wie ist das passiert!? Wir haben vor Jahren in dieser Situation ein Leben verloren. Wir riskieren unser Leben, besonders unter solchen Bedingungen. Wir wollen Rennen fahren. Aber das hier … Inakzeptabel.“
Fast eine halbe Stunde später, Pérez getwittert, „Wie können wir deutlich machen, dass wir niemals einen Kran auf der Strecke sehen wollen? Wir haben Jules wegen dieses Fehlers verloren. Was heute passiert ist, ist völlig inakzeptabel!!!!! Ich hoffe, das ist das letzte Mal, dass ich einen Kran auf der Strecke sehe!“
Ähnliche Kommentare wurden in verschiedenen Interviews und in den sozialen Medien gemacht, wie Valtteri Bottas hinzufügt sein Tweet über das Wochenende „Ich bin froh, dass alle Fahrer heute lebend und gesund überlebt haben.“ George Russell sagte auch weiter sein Rekapitulations-Tweet„Schließlich sollte ein Traktor niemals auf einer Rennstrecke sein, wenn Rennwagen … niemals!“
Die FIA sagte später, es werde eine „gründliche Überprüfung“ dessen geben, was passiert sei.
„Obwohl es üblich ist, Autos unter SC- und Red-Flag-Bedingungen zu bergen, hat die FIA aufgrund der besonderen Umstände und auch unter Berücksichtigung des Feedbacks einer Reihe von Fahrern eine gründliche Überprüfung der Ereignisse im Zusammenhang mit dem Einsatz von Bergungsfahrzeugen eingeleitet beim Großen Preis von Japan.
„Dies ist Teil der üblichen Praxis der Nachbesprechung und Analyse aller Rennvorfälle, um eine kontinuierliche Verbesserung der Prozesse und Verfahren sicherzustellen.“
In Anhang H des Internationalen Sportgesetzes der FIA heißt es: „Kein Streckenposten oder Fahrzeug darf ohne Erlaubnis der Rennleitung den Umkreis der Rennstrecke betreten.“
Gasly wurde später eine 20-Sekunden-Strafe und zwei Strafpunkte für zu schnelles Fahren bei roter Flagge auferlegt, und gemäß dem Urteil der Stewards „räumte er ein, dass er jetzt verstanden habe, dass es auf der Strecke Streckenposten oder Hindernisse gegeben haben könnte, und gab zu, dass er war zu schnell.“
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