Lakers-Gerüchte: Westbrooks Bankrolle könnte seine Karriere verlängern

Seit seinem Wechsel auf die Bank hat Russell Westbrook begonnen, seinen Wert in der NBA wieder aufzubauen, und die Los Angeles Lakers haben innerhalb ihrer Rotation ein gewisses Gleichgewicht gefunden.

Laut Keith Smith, der am 22. November in einer Folge von Heavy on Sports Postin’ Up with Keith Smith & Adam Taylor im Podcast sprach, könnte Westbrook, wenn er bereit ist, seinen Wechsel auf die Bank dauerhaft zu machen, seine Karriere um zwei oder drei verlängern Jahre.

„Mal sehen, was mit der Daumenverletzung passiert, die er sich letzte Nacht (21. November) zugezogen hat. Wenn sich das zu einer Sache entwickelt, wird sich das offensichtlich auswirken. Aber ja, ich denke schon. Ich habe gesagt, ob er bereit ist, Opfer zu bringen, was für einen Spieler von seiner Größe und dem, was er seit Jahren und Jahren und Jahren in dieser Liga ist, sehr schwer sein kann. Wenn er bereit ist, Opfer zu bringen und einen Derrick Rose-ähnlichen Übergang zu vollziehen, um zu sein: „Ich werde der Anführer der zweiten Einheit sein. Ich werde reinkommen, ich werde mein Ding machen. Vielleicht nur zwanzig Minuten pro Nacht, aber das kann ich wirklich.’

Er könnte seiner Karriere zwei, drei produktive Jahre hinzufügen. Es wird sein, ob er wirklich bereit ist, diese Opfer und Veränderungen zu bringen. Ja, ihn bei zweiten Einheiten kochen zu lassen, das ist hart, weil man auch denkt, wenn er ins Spiel kommt, es ist ziemlich oft, wenn die Starter sind, sie sind nur die Notwendigkeit für diesen ersten Schlag, und diese Ersatzwächter, die sie Wir sind nicht gerüstet, um mit Russ fertig zu werden, wissen Sie, wenn er als Angreifer auftritt, also ja, ich denke, wir kommen uns näher“, sagte Smith.

Seit seinem Wechsel auf die Bank ist Westbrook ein stark verbessertes Mitglied der Lakers-Rotation und liefert ihnen durchschnittlich 17,2 Punkte, 8,3 Assists und 4,8 Rebounds pro Spiel, während er 38,9 % aus der Tiefe und 43,2 % aus dem Feld schießt.

Lakers könnten Westbrook in Free Agency erneut unter Vertrag nehmen

Angesichts des plötzlichen Produktionsanstiegs von Westbrook und seiner Rolle als sechster Mann der Lakers wäre es nicht verwunderlich, wenn Rob Pelinka seinen Aufenthalt in Los Angeles über die aktuelle Saison hinaus verlängern würde.

Laut einem Western Conference Executive, der mit Sean Deveney von Heavy on Sports unter der Bedingung der Anonymität gesprochen hat, ist die Vorstellung, dass die Lakers Westbrook nach Ablauf seines aktuellen Vertrages erneut unterschreiben, keine weit hergeholte Idee – vorausgesetzt, Westbrook würde eine bedeutende Rolle spielen Lohnkürzung.

„Es ist nicht verrückt, dass sie ihn zu einer viel niedrigeren Zahl verpflichten konnten als er dieses Jahr hat. Er wird nächstes Jahr keinen Markt haben, nicht mit allem, was in den letzten beiden Spielzeiten passiert ist. Kann er sogar einen mittleren Steuerzahler (voraussichtlich 7 Millionen Dollar) bekommen? Welches Team wird ihm das jetzt geben? Wenn er also für einen solchen Vertrag in LA bleibt, ja, das könnte passieren, aber es müsste ein sehr Lowball-Deal sein“, sagte der Manager.

Damit Westbrook bei den Lakers bleibt und einen Deal näher an der Ausnahme auf mittlerer Ebene oder sogar dem Minimum an Veteranen akzeptiert, müsste das Interesse an seinen Diensten aus der ganzen Liga natürlich begrenzt sein, und das ist zu einem so frühen Zeitpunkt schwer vorherzusagen Höhepunkt der aktuellen Saison.

Westbrooks Auftritte wecken Interesse

Wenn sich die Lakers entscheiden, Westbrook vor Ablauf der Handelsfrist im Februar zu handeln, dann ist natürlich jede Vorstellung, dass er langfristig im Team bleibt, aus dem Fenster, und angesichts der aktuellen Leistungen des 33-Jährigen sollte es nicht so sein zu überraschend, um zu hören, dass andere Teams beginnen, Interesse an seinen Diensten zu zeigen.

Am 10. November berichtete Chris Haynes von Bleacher Report, dass andere Teams in der Liga begonnen hatten, Interesse an einem möglichen Deal für Westbrook zu zeigen, aber ein konkretes Angebot muss noch eingereicht werden.

„Mit Russell Westbrook, der in seiner neuen Rolle als sechster Mann erfolgreich ist, erhalten die Lakers jetzt Anrufe wegen seiner Verfügbarkeit, sagen Quellen, aber die Gespräche befinden sich nicht in einem ernsthaften Stadium“, schrieb Haynes.

Es wird interessant sein zu sehen, welche Direktion sich das Front Office der Lakers für Westbrooks Zukunft entscheidet, wenn man bedenkt, dass sie ihn den ganzen Sommer über in Handelsgesprächen eingekauft haben sollen – aber das war natürlich, bevor er ein echter Sixth Man of the wurde Jahr Kandidat, und jetzt hat sich alles geändert.