Schüler der Grafikdesign-Klasse von Leila Lujan an der Alexander Hamilton High School in Culver City haben an computergesteuerten Projekten wie Postern und Logos gearbeitet. Doch ihr neuestes Projekt ist eher analog: Skateboards.
An einem Freitagmorgen im Mai beugte sich der Student im zweiten Jahr, Emiliano Garcia, über einen halbierten Manila-Ordner und schnitt den Umriss eines Bildes aus, um eine Schablone zu erstellen. Er entwarf eine geballte, erhobene Faust – eines der Symbole der Black Lives Matter-Bewegung – hält eine rote Rose. Er sagte der Times, dass er den Entwurf als ein Bild des Friedens betrachte.
„Ich möchte, dass jeder auf dieser Welt weiß, dass andere ihm das Gefühl geben können, geliebt und willkommen zu sein, auch wenn er misshandelt wird“, sagte Garcia.
Seine Kreation ist Teil einer Zusammenarbeit zwischen der Klasse und Cater 2 Sk8r namens Tire Nichols Project. Cater 2 Sk8r ist ein mobiler Laden, der Jugendliche in ganz Los Angeles mit Eis und Skateausrüstung versorgt. Als Lujan Spenden für eine Klassenaufgabe zum Entwerfen von Boards sammelte, stellte Cater 2 Sk8r 30 Skatedecks (das flache Holzbrett, auf dem der Fahrer steht) zur Verfügung.
Der Auftrag, der im September begann, entwickelte sich nach dem Tod von Tyre Nichols. Der 29-jährige schwarze Skateboarder wurde im Januar von fünf ehemaligen Polizisten aus Memphis zu Tode geprügelt.
Cater 2 Sk8r, das Eis und Skate-Ausrüstung aus einem orangefarbenen Lastwagen liefert, parkte am 3. Juni bei der Kunstausstellung der Alexander Hamilton High School.
(Leila Lujan)
Cater 2 Sk8r-Miteigentümerin Stephanie Mack erzählte Lujans Klasse Nichols‘ Geschichte und stellte ihre Idee vor, mit den Tafeln an Nichols zu erinnern. Einige Schüler unterzeichneten die Entscheidung mit und begannen mit der Neugestaltung der Tafeln, um Nichols‘ Leben aufzuwerten und seinen Einfluss auf die Skater-Community in einer Kunstausstellung zu zeigen, die am 3. Juni an der Alexander Hamilton High School stattfand.
„Sie haben durch dieses Projekt erfahren, wer er war“, sagte Mack.
Mack holte dann die Dokumentarfilmerin Megan Langshore hinzu, um den Prozess zu filmen.
Ziel des Projekts war es, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wer Nichols war, und zwar durch etwas, das ihm Freude und Gemeinschaft brachte. „Es war eine Gelegenheit, dass Tire Nichols als der bekannt werden konnte, der er war“, sagte Senior Rubi Aparicio.
Ihr Board begann mit dem Satz „je t’aime“ – „Ich liebe dich“ auf Französisch – als Mittelpunkt des Designs. Als sie begann, mehr über Nichols zu erfahren, änderte sich das.
„Ich habe Bilder von Leuten gesehen, die ein Plakat von ihm gemacht haben und auf dem stand: ‚Ich bin ein Mann‘“, sagte Aparicio. Der Satz wurde zum zentralen Element des Entwurfs auf ihrer Tafel.
Auf einem von Senior Rubi Aparicio entworfenen Skateboard steht „je t’aime Tyre“ und „I am a man“.
(Leila Lujan)
Der Satz „Ich bin ein Mann“ wurde während der Proteste nach Nichols‘ Tod verwendet. Es hat tiefe Wurzeln in Memphis, wo Nichols getötet wurde, und geht auf das zurück Streik der Sanitärarbeiter in Memphis im Jahr 1968. Nachdem zwei schwarze Müllsammler, Echol Cole und Robert Walker, von einer Müllpresse tödlich zerquetscht wurden, protestierten schwarze Sanitärarbeiter in der ganzen Stadt gegen schlechte Arbeitsbedingungen und die Misshandlung von Mitarbeitern durch das Memphis Department of Public Works. Ungefähr 1.300 schwarze Männer protestierten und marschierten mit Schildern mit der Aufschrift „Ich bin ein Mann“. Der Satz hat sich im Laufe der Jahre in den sozialen Bewegungen der Schwarzen gehalten und ist angesichts von Nichols‘ Tod wieder aufgetaucht.
Als Langshore den Prozess der Studenten für einen Dokumentarfilm über das Tire Nichols Project filmte, wurde sie Zeuge, wie engagiert sie sich dafür einsetzten, etwas über Nichols und die Black Lives Matter-Bewegung zu lernen.
„Sie wussten nicht wirklich etwas darüber, was mit Tyre passiert ist“, sagte Longshore. „Sie begannen, alle ihre eigenen Nachforschungen anzustellen, um die Skateboards zu ändern und zur Kenntnis zu nehmen, was derzeit tatsächlich in der Gesellschaft passiert.“
Besucher der Kunstausstellung der Alexander Hamilton High School am 3. Juni.
(Leila Lujan)
Obwohl das Projekt im Klassenzimmer angesiedelt ist, hält es an der Forderung nach einer Polizeireform fest. „Mir wurde klar, dass wir uns bemühen können, die Brutalität der Polizei und die Ausbeutung des Lebens von Schwarzen, Braunen und Farbigen zu stoppen“, sagte Mack.
Nichols’ Geschichte kommt Mack und Lujan sehr nahe. Als Lujan von Nichols‘ Tod erfuhr, dachte sie an ihren 20-jährigen Sohn und die Kinder in ihrem Klassenzimmer.
„Das sind Leute“, sagte Lujan. „Das sind Söhne. Dies sind Führer von Gemeinschaften. Sie sind Mitglieder unserer Familie. Es ist nicht in Ordnung, es muss aufhören.“
„Meine Kinder wollten Skateboarder werden, und irgendwann war eines davon sogar Skater. Als ich sah, dass Tyre ungefähr im Alter meines Sohnes war, traf das einen Nerv“, fügte Mack hinzu. „Das hätte mein Kind sein können.“
Ein Skateboard, entworfen von Emiliano Garcia im zweiten Studienjahr, mit geballter, erhobener Faust – eines der Symbole der Black Lives Matter-Bewegung.
(Leila Lujan)
Während der Vorstand von Aparicio an Nichols erinnert, indem er die Bewegung hervorhebt, bietet der Vorstand von Garcia Liebe und Trost.
Mack hatte das Gefühl, dass die Erfahrung Cater 2 Sk8r einen Sinn gab. „Zuerst haben wir nur Eis und Skateboards verkauft, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass es einen Fokus, einen Grund und eine Mission gibt, die Polizeireform aufzudecken“, sagte sie.
Als Langshore den Dokumentarfilm drehte, sagte sie, sie sei hinsichtlich der nächsten Generation optimistisch geworden.
„Es war ein trauriger Moment für ihn, seine Familie und alle um ihn herum“, sagte Garcia und blickte auf seine Schablone, während Langshore ihn filmte. „Ich wollte, dass alle wissen, dass sie, auch wenn das ein trauriges Ereignis war, nicht allein sind und willkommen und geliebt werden.“