Kyrie Irving sagte am Mittwoch, er wolle kein Gehalt oder die Chance, mit den Brooklyn Nets um eine Meisterschaft zu kämpfen, verlieren, tue aber „das Beste für mich“, indem er sich weigerte, den COVID-19-Impfstoff zu bekommen.
Die Nets entschieden am Dienstag, dass Irving nicht im Team sein würde, da er nicht an Heimspielen teilnehmen darf, bei denen ein New Yorker Mandat erfordert, dass Profisportler in einem der Teams der Stadt geimpft werden, um an öffentlichen Orten zu trainieren oder zu spielen.
Auf Instagram Live sagte Irving, er liebe Basketball und würde sich nicht zurückziehen.
„Ich tue das Beste für mich. Ich kenne die Konsequenzen hier und wenn das bedeutet, dass ich dafür verurteilt und dämonisiert werde, ist es genau das”, sagte Irving. „Das ist die Rolle, die ich spiele, aber ich wollte meine Leidenschaft, meine Liebe, meinen Traum nur wegen dieses Mandats nie aufgeben.“
Irving hätte mit den Nets üben und an Straßenspielen außerhalb von New York teilnehmen können. Die Nets werden ihn dafür bezahlen, aber er gibt etwa die Hälfte seines Gehalts von 35 Millionen US-Dollar auf, indem er die Heimspiele verpasst.
“Na und? Es geht nicht ums Geld“, sagte Irving. „Es geht nicht immer ums Geld. Es geht darum, das Beste für Sie auszuwählen. Glaubst du, ich will wirklich Geld verlieren?“
Irving sagte, er unterstütze Menschen, die geimpft und nicht geimpft waren, und drückte seine Wertschätzung für Ärzte aus. Der All-Star-Wachmann gab keinen Hinweis darauf, dass er gegen eine Impfung war, nur dass er sich entschied, es nicht zu tun.
„Ich wiederhole das noch einmal. Hier geht es nicht um die Nets, hier geht es nicht um die Organisation, es geht nicht um die NBA, es geht nicht um Politik“, sagte Irving. „Es ist nicht eine Sache.
“Es geht nur um die Freiheit dessen, was ich tun möchte.”
Irving hat seit dem Medientag der Nets am 27. September, als er über Zoom auftauchte und bei Fragen zu seinem Impfstatus um Privatsphäre bat, nicht mehr mit Reportern gesprochen.
Die Nets sind Anwärter auf die Meisterschaft und Irving sagte, er wolle die Gelegenheit, die er mit ihnen hat, nicht verpassen. General Manager Sean Marks sagte, das Team würde Irving unter den richtigen Umständen gerne wieder begrüßen, und Irving machte klar, dass er wieder spielen würde.
“Nein, ich gehe nicht in den Ruhestand und nein, ich werde dieses Spiel nicht so verlassen”, sagte Irving. „Es gibt noch so viel zu tun und noch so viele andere (Jugendliche) zu inspirieren, weil ich weiß, dass sie besser sein wollen als ich.“