Er war die Nummer 1 im NFL-Draft 2019 und der offensive Rookie des Jahres.
In seiner zweiten Saison wurde er in den Pro Bowl gewählt.
Jetzt hat der Quarterback der Arizona Cardinals, Kyler Murray, die vollständige Kontrolle über eine Offensive für ein ungeschlagenes Team, das in der Punktzahl in der Liga punktgleich ist.
Rams-Trainer Sean McVay erlebte das Wachstum von Murray, der sein Team zu einem 3: 0-Start in das Spiel am Sonntag gegen die Rams im SoFi-Stadion geführt hat.
„Er macht einen großartigen Job, indem er den Ball gleichmäßig verteilt“, sagte McVay und fügte hinzu: „Es ist nicht so, dass er kein dynamischer Spielmacher gewesen wäre, seit er in die Liga gekommen ist …. Er ist ein Problem.“
Nach dem Sieg über den zukünftigen Hall-of-Fame-Quarterback Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers am vergangenen Sonntag bereiten sich die Rams auf einen Tempowechsel vor. Sie treffen im NFC West-Eröffnungsspiel auf den mobilen Murray und werden vier Tage später bei “Thursday Night Football” gegen den schwer fassbaren Russell Wilson und die Seattle Seahawks spielen.
Der 24-jährige Murray hat in dieser Saison 76,5% seiner Pässe für 1.005 Yards absolviert, darunter sieben Touchdowns und vier Interceptions. Er hat auch für drei Touchdowns hetzt.
“Er ist, respektvoll, gerade in seinem eigenen MVP-Rennen”, sagte Rams-Verteidigungskoordinator Raheem Morris.
Murray ist in seiner dritten Saison das System von Trainer Kliff Kingsbury. Seine Beherrschung des Systems zeigte sich in Siegen über die Tennessee Titans, Minnesota Vikings und Jacksonville Jaguars.
„Er hat jetzt wirklich ein gutes Verständnis für unsere Offensive – wo seine Checkdowns sind, wo seine Verkaufsstellen sind, wie er aus Schwierigkeiten herauskommt“, sagte Kingsbury. “Und er nutzt es aus.”
All-Pro-Empfänger DeAndre Hopkins, Christian Kirk, Rondale Moore, AJ Green und Runningback Chase Edmunds profitieren von Murrays Reifung.
“Diese Jungs für sechs Sekunden zu decken ist schon hart genug”, sagte Rams Cornerback Jalen Ramsey. “Wenn er also ein Spiel auf ein paar Sekunden verlängert, können Sie sich vorstellen, wie viel härter das die Verteidigung macht.”
Der Quarterback der Arizona Cardinals, Kyler Murray, sucht bei einem Sieg über die Jacksonville Jaguars am 26. September nach einem Empfänger.
(Gary McCullough / Associated Press)
Rams Lineman Aaron Donald sagte: „Er ist ähnlich wie Russell Wilson spielt. Er kann 20 Meter zurücklaufen und einen tiefen Ball werfen und dich verletzen.“
Auch die Verteidigung der Cardinals scheint sich verbessert zu haben. Der externe Linebacker Chandler Jones kehrte von einer Bizepsverletzung zurück, die ihn 2020 auf fünf Spiele beschränkte, und die Cardinals fügten Lineman JJ Watt hinzu, einen dreimaligen Defensivspieler des Jahres.
“Jedes Mal, wenn er hereinkommt, wird der ganze Raum munter”, sagte Kingsbury über Watt. „Er hat diese Wirkung auf die jungen Spieler, wo man ihn nicht im Stich lassen möchte …. Er hat definitiv einen wirklich tiefgreifenden Einfluss auf diese gesamte Organisation.“
McVay steht 8-0 gegen die Cardinals, darunter ein 18-7-Sieg im Finale der letzten Saison. Murray erlitt eine Verletzung am rechten Sprunggelenk und musste die meiste Zeit des Spiels pausieren.
Als ein Reporter aus Arizona diese Woche Murray fragte, wie viel besser dieses Cardinals-Team im Vergleich zu denen seiner ersten beiden Jahre sei, zögerte Murray nicht.
„Das ist nicht einmal eine Frage“, sagte Murray. “Nacht und Tag.”
Aber auch dieses Rams-Team wirkt verbessert.
Quarterback Matthew Stafford gehört wie Murray zu den ersten Anwärtern auf den wertvollsten Spielerpreis der NFL. Receiver Cooper Kupp führt die NFL bei Empfängen an, und McVay hat das Playbook geöffnet, um tiefe Pässe für Receiver DeSean Jackson und Routen aller Längen für Tyler Higbee zu enthalten.
Nachdem Cam Akers wegen einer Achilles-Verletzung für die Saison ausgefallen war und Darrell Henderson letzten Sonntag wegen einer Rippenverletzung pausiert war, sprang Sony Michel ein und sorgte für eine Power-Back-Präsenz.
Die Verteidigung, angeführt von Donald und Ramsey, war unter Morris, der Brandon Staley ersetzte, größtenteils stark.
„Raheem hat großartige Arbeit geleistet, indem er das, was letztes Jahr begonnen hat, schematisch weiterentwickelt und einige seiner eigenen Sachen hinzufügt“, sagte Kingsbury.
Die Abwehr könnte gegen die Cardinals etwas anders aussehen. Outside Linebacker Justin Hollins fällt wegen einer Brustmuskelverletzung gegen die Buccaneers aus.
Zweiter Profi Terrell Lewis; Obo Okoronkwo, der am Samstag aus verletzter Reserve aktiviert wurde; und Rookie Ernest Jones könnte Teil einer Rotation gegenüber Leonard Floyd sein.
Ihre Mission: Murray kontrollieren.
Beim 31-19-Sieg am vergangenen Sonntag in Jacksonville absolvierte Murray 28 von 34 Pässen für 316 Yards mit einer Interception. Er eilte auch für einen Touchdown.
“Wir lieben dieses Kind und wie er sich bewegt und wie er spielt”, sagte Morris über Murray. „Es ist eine große Herausforderung für uns, [him] auf dem Boden.”