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Kyle Larson feiert mit seiner Familie einen weiteren Sieg.
Das Achtelfinale der NASCAR Cup Series-Playoffs ging zu Ende, als Kyle Larson am 10. Oktober beim Charlotte Roval gewann der Playoff-Schnittlinie.
NASCAR veröffentlichte die aktualisierte Rangliste nach dem Bank of America Roval 400 und bestätigte, dass Larson zu Beginn der Runde der Acht 42 Punkte im Plus liegt. Der nächste Fahrer in der Gesamtwertung ist Denny Hamlin, der Sieger von zwei Playoff-Rennen. Der Veteran von Joe Gibbs Racing liegt jedoch immer noch 35 Punkte hinter Larson. Martin Truex Jr. (+6) und Ryan Blaney (+1) sind die beiden verbleibenden Fahrer über der Cutline.
Während Truex der einzige ehemalige Champion der Cup Series über der Cutline ist, gibt es vier, die in der Runde der Acht Boden gutmachen müssen. Der zweimalige Champion Kyle Busch, der Titelverteidiger Chase Elliott, der Champion von 2018 Joey Logano und der Champion von 2012 Brad Keselowski sitzen alle mit einem Rückstand auf dem Weg zum Texas Motor Speedway.
Die Achterrunde besteht aus drei Rennen. Das Autotrader EchoPark Automotive 500 findet am 17. Oktober in Texas statt, das Hollywood Casino 400 wird die Fahrer am 24. Oktober zum Kansas Speedway bringen und das Xfinity 500 auf dem Martinsville Speedway am 31. Oktober krönt die Runde der Acht. Nach Abschluss dieser drei Rennen bleiben nur noch vier Fahrer für die Meisterschaftstrophäe berechtigt, die am 7. November zum Phoenix Raceway aufbrechen.
Keselowskis Punktekissen rettete seine Playoffs
Nach der ersten Runde von 12 Rennen – dem South Point 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway – musste Keselowski einige Punkte gutmachen. Er saß nur vier Punkte über der Schnittlinie. Dieses Ziel erreichte er mit dem zweiten Platz beim YellaWood 500 auf dem Talladega Superspeedway.
Dieses Finish gab Keselowski ein 20-Punkte-Polster in Richtung Charlotte Roval, das ihn an einem harten Tag auf der Strecke in den Playoffs am Leben hielt. Der Champion der Cup Series 2012 wurde 20. nach einem Rennen, in dem er sich zweimal drehte. einmal mit Hilfe in der Schikane – und fiel mehrmals unter die Schnittlinie.
Keselowski verbrachte den größten Teil des Tages damit, außerhalb der Top 20 zu rennen. Er musste sich die meiste Zeit des Rennens zurückkämpfen und Schadensbegrenzung betreiben, aber er beendete den Tag immer noch über der Ziellinie, während vier andere Fahrer sahen, dass ihre Meisterschaftsträume zu Ende gingen.
„Es war nicht schön, aber das Team hat einen hervorragenden Job gemacht und mir geholfen, mich durchzukämpfen, was wirklich schön war“, sagte Keselowski nach dem Rennen gegenüber NBC Sports. „Es war ein wirklich frustrierender Tag, aber wir haben in Talladega ein ausreichend gutes Polster aufgebaut, um uns einen kleinen harten Tag leisten und durchstehen zu können.“
Blaney kann eine Karrieresaison mit 3 starken Rennen stärken
Der Fahrer des Nr. 12-Teams Penske Ford Mustang hat 2021 die beste Saison seiner Karriere gedreht. Er hat seine besten 18 Top-10-Platzierungen bereits in seiner Karriere gleichauf, und er ist nur eins unter den Top-Fünf weniger als 11 für die dritte Saison in Folge. Noch wichtiger ist, dass Blaney die Victory Lane dreimal erreicht hat, nachdem er von 2017 bis 2020 nur einmal gewonnen hatte.
YRB (Young Ryan Blaney) knackte sein Ticket für die Playoffs am 21. März, indem er den Folds of Honor QuikTrip 500 auf dem Atlanta Motor Speedway gewann. Er fügte seiner Gesamtzahl dann weitere Playoff-Punkte hinzu, indem er aufeinanderfolgende Siege in Michigan (22. August) und Daytona (28. August) gewann. Jetzt liegt er mit drei Rennen einen Punkt über der Cutline, um das beste Jahr seiner Karriere weiter zu stärken.
Blaney hat bereits vier Mal in den Playoffs teilgenommen, aber er erreichte nie das Meisterschaftsrennen. Er schaffte es 2017 und 2019 in die Achtelfinals, erreichte aber 2018 nur das Achtelfinale. Die Playoffs 2020 waren ein Tiefpunkt für Blaneys Karriere nach der Saison, da er aus dem Achtelfinale nicht weiterkam.
Blaney wird nun auf drei Strecken, auf denen er noch nie gewonnen hat, um einen Platz im Meisterschaftsrennen kämpfen. Er hat jedoch mehrere Top-Five auf seinen Namen. Diese Liste umfasst drei auf dem Texas Motor Speedway, drei auf dem Kansas Speedway und fünf auf dem Martinsville Speedway. Insbesondere der Short Track in Virginia diente 2020 als Schauplatz der aufeinanderfolgenden Vizemeisterschaften.
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