Alles was sie trug, von Tiya Miles (Random House). Diese eindrucksvolle Geschichte von Frauen und Sklaverei dreht sich um einen Baumwollsack aus dem 19. Jahrhundert, der 2007 auf einem Flohmarkt gefunden wurde und jetzt im Smithsonian zu sehen ist. Eine versklavte Frau namens Rose gab es ihrer Tochter Ashley, als sie verkauft wurde und sie getrennt wurden. Als Miles versucht, diese Informationen zu ergänzen, die Ashleys Enkelin auf den Sack gestickt hat, stellt sie fest, dass die Rekonstruktion marginalisierter Geschichten „eine Aufmerksamkeit sowohl auf Abwesenheit als auch auf Präsenz erfordert“. Mit dem Gegenstand und seinem Inhalt – einem zerfetzten Kleid, einer Handvoll Pekannüsse und einem Zopf – erforscht sie das Leben schwarzer Frauen im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert, und ihre akribischen Recherchen enthüllen schließlich die wahrscheinlichen Ursprünge des ehemaligen Andenkens Eigentümer.
Oberböhmen, von Hayden Herrera (Simon & Schuster). Der Autor dieser Memoiren erinnert sich, dass er von glamourös verarmten Nachkommen der Ostküsten-Aristokratie aufgezogen wurde, deren Erziehungsstil auf dem Glauben an „einen moralischen Imperativ, ihrem Verlangen zu folgen“ zentriert war. Während jede eine Reihe von Ehen und Affären verfolgte, erlebten ihre beiden Töchter eine wandelnde Kindheit – Boston, New York, Mexiko, Cape Cod – inmitten eines glitzernden sozialen Kreises von Schriftstellern und Künstlern. Herrera, eine Kunsthistorikerin und Biografin von Frida Kahlo (die ihre Mutter kannte) und Henri Matisse, beschwört erfolgreich die Sicht eines Kindes herauf, und durch ihre Augen sehen wir sowohl die Romantik als auch die Zerbrochenheit der Welt ihrer Eltern.
Das andere schwarze Mädchen, von Zakiya Dalila Harris (Atria). Nella, eine Verlagsassistentin und Protagonistin dieses prägnanten Debütromans, ist zunächst begeistert von der Ankunft von Hazel, einer schwarzen Verbündeten in einem Büro, in dem „ihre Mitarbeiter Bücher über Bitcoin und Konflikte und Schwarze Löcher im Nahen Osten veröffentlichen könnten, aber die meisten davon“ konnte nicht verstehen, warum es so wichtig war, einen vielfältigeren Verlag zu haben.“ Aber nachdem Nella von Hazel untergraben wird und anonyme, drohende Notizen erhält, untersucht sie den Hintergrund ihres Antagonisten und macht überraschende, sci-fi-gefärbte Entdeckungen. Die Autorin, selbst ehemalige Assistentin im Verlagswesen, liefert nicht nur eine Kritik an der mangelnden Vielfalt der Branche, sondern auch einen fantasievollen Kommentar zu den persönlichen und beruflichen Opfern, die schwarze Frauen bringen, um in weiß dominierte Räume zu passen.
Websitetreue, von Claire Boyles (Norton). Diese Geschichtensammlung zeichnet eine Landschaft aus Wüsten, Bergen, Beifuß und Ranches nach und erinnert an das Leben im zeitgenössischen amerikanischen Westen. Die Charaktere von Boyles sind von einem Gefühl der Verbundenheit mit dem Ort durchdrungen und sind sich der Unsicherheit ihrer Umgebung bewusst; sie wandeln alte Steinbrüche in Freiflächen um, konfrontieren Viehzüchter mit ökologischen Anforderungen und sinnieren über die Einrichtung von Baumschulen für einheimische Pflanzen. Das Innenleben einer jungen Frau ist geprägt von dem Wunsch, bedrohte Vögel zu schützen. Eine andere, schwanger und bestrebt, das Land zu erhalten, das sie liebt, träumt von ihrem ehemaligen Zuhause im ländlichen Colorado: „Die Zukunft von gestern war zu einer vage düsteren Gegenwart geworden, die die Vergangenheit besonders glänzend erscheinen ließ.“