Künstliche Süßstoffe, die in Diätlimonaden und fettarmen Desserts verwendet werden, sollten „nicht als sicher angesehen werden“, warnte ein israelischer Wissenschaftler – nachdem seine Studie herausgefunden hatte, dass sie es den Zellen erschwerten, Zucker aufzunehmen, und das Darmmikrobiom veränderten.
Forscher unter der Leitung des Weizmann Institute of Science in der Nähe von Tel Aviv, Israel, und der Johns Hopkins University in Maryland gaben 120 Personen 14 Tage lang bis zu dreimal pro Woche einen von vier Süßstoffen oder ein Placebo in Dosen, die unter den empfohlenen Grenzwerten lagen.
Sie fanden heraus, dass diejenigen, die Aspartam und Stevia bekamen – oft in Diätlimonaden und Säften enthalten – ein verändertes Darmmikrobiom hatten. Aber diejenigen, die Saccharin und Sucralose – ein üblicher Zuckerersatz beim Backen – bekamen, waren auch weniger in der Lage, Zucker aufzunehmen.
Dr. Eran Elinav, der Mikrobiologe, der die Studie leitete, sagte: „Wir sollten nicht davon ausgehen [sweeteners] sind bis zum Beweis des Gegenteils sicher. Bis dahin ist Vorsicht geboten.’
Frühere Studien haben Süßstoffe auch mit einem höheren Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht, aber auch gezeigt, dass sie bei der kurzfristigen Gewichtsabnahme helfen können.
Das obige Diagramm zeigt den Zeitrahmen der Studie (graue Linie oben) einschließlich des Zeitraums, in dem die Teilnehmer entweder Süßstoffe oder eine Kontrolle erhielten (schwarze Linie zeigt nach unten zu den sechs Gruppen). Es zeigt auch Blutzuckerreaktionen (glykämische Reaktionen), die bei Menschen, die Saccharin oder Sucralose erhielten, höhere Werte zeigten, was darauf hindeutet, dass sie Probleme hatten, es aufzunehmen
Die Studie befasste sich mit Aspartam, Saccharin, Stevia und Sucralose (Archivbild)
Für die Studie, die diesen Monat in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht wurde, rekrutierten die Wissenschaftler nur gesunde Menschen im Alter von etwa 29 Jahren, die zuvor kein Süßungsmittel konsumiert hatten.
Sie wurden in sechs Gruppen randomisiert und erhielten entweder einen Süßstoff aus handelsüblichen Beuteln, einen Zucker oder ein Placebo.
In dem Experiment erhielten sie Nahrungsergänzungsmittel bis zu dreimal pro Woche, allerdings nicht in höheren Dosen als den von der Food and Drug Administration (FDA) empfohlenen 50 Milligramm (mg) pro Kilo Körpergewicht.
Um zu überwachen, wie Süßstoffe den Blutzuckerspiegel beeinflussen, trugen die Teilnehmer während der gesamten Studie Blutzuckermessgeräte. Außerdem wurden Glukosetoleranztests durchgeführt.
Um dies weiter zu untersuchen, wurden den Teilnehmern auch Stuhlproben entnommen und in Mäuse implantiert, die kein Darmmikrobiom hatten.
Die Ergebnisse zeigten Probleme mit der Aufnahme von Zucker in zwei der Süßstoffgruppen, während alle vier Veränderungen im Darmmikrobiom zeigten.
Elinav, der sein eigenes Labor betreibt, sagte gegenüber der Times of Israel: „Unsere Studie hat gezeigt, dass nicht nahrhafte Süßstoffe die Glukosereaktionen beeinträchtigen können, indem sie unser Mikrobiom verändern.
„Nachdem festgestellt wurde, dass nicht nahrhafte Süßstoffe für den menschlichen Körper nicht inert sind, liegt meiner Meinung nach als Arzt die Beweislast für den Nachweis oder die Widerlegung ihrer potenziellen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit bei denjenigen, die ihre Verwendung befürworten.
„Und wir sollten nicht davon ausgehen, dass sie sicher sind, bis das Gegenteil bewiesen ist. Bis dahin ist Vorsicht geboten.’
Auf die Frage von DailyMail.com, ob seine Studie darauf hindeutet, dass Süßstoffe das Diabetesrisiko erhöhen könnten, sagte Elinav: „Wir müssen Langzeitstudien durchführen, um dies zu untersuchen.
“Angesichts dieser sehr erheblichen Ergebnisse ist jedoch Vorsicht geboten – insbesondere für stärker gefährdete Gruppen.”
Er fügte hinzu, dass der Konsum von Zucker weiterhin ein „gut nachgewiesenes Gesundheitsrisiko für Fettleibigkeit, Diabetes und ihre gesundheitlichen Auswirkungen“ sei.
Süßstoffe sind ein beliebter Zuckerersatz in den Vereinigten Staaten, wo mehr als ein Drittel der Erwachsenen fettleibig sind und viele abnehmen wollen.
Aber während Beweise darauf hindeuten, dass sie bei der kurzfristigen Gewichtsabnahme helfen können, sind die langfristigen Auswirkungen weniger klar – einige Zeitungen warnen davor, dass sie sogar zu einer Gewichtszunahme führen können.
Die Weltgesundheitsorganisation hat in diesem Jahr eine öffentliche Konsultation zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Süßstoffen gestartet, da sie in immer mehr Lebensmitteln Einzug halten.
In ihrer Metaanalyse von Studien kam die Organisation zu dem Schluss: „Ergebnisse aus prospektiven Kohortenstudien deuten auf die Möglichkeit langfristiger Schäden in Form eines erhöhten Risikos für Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Sterblichkeit hin.
„Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, ob die beobachteten Assoziationen echt oder ein Ergebnis von sind [study design].’
In den Vereinigten Staaten werden die meisten Süßstoffe von der FDA als Lebensmittelzusatzstoffe reguliert. Aber Stevia – einer der vier Süßstoffe in der Studie – fällt nicht in diese Kategorie, weil es „allgemein als sicher anerkannt“ (GRAS) ist.
Lebensmittelzusatzstoffe müssen vor dem Inverkehrbringen von der FDA geprüft und zugelassen werden, bevor sie in Lebensmitteln verwendet werden können, während GRAS-Substanzen keine Vormarktzulassung erfordern. Dies ermöglicht es einem Unternehmen, unabhängig zu entscheiden, ob es sie verwendet oder nicht, ohne die FDA zu benachrichtigen.
Alle vier in der Studie getesteten Süßstoffe wurden von der Regulierungsbehörde zum Verzehr zugelassen.