Kubas humanitäre Krise | Die Nation

Vor neun Jahren, am 17. Dezember 2014, ging Jubel durch die Stadt Havanna, als die Präsidenten Barack Obama und Raúl Castro ankündigten, sie würden die amerikanisch-kubanischen Beziehungen nach 55 Jahren der Feindseligkeit normalisieren. Kirchenglocken läuteten, Autos hupten und Menschen umarmten sich auf der Straße. Heute ist die Stimmung in der Stadt von Verzweiflung geprägt. Die Wirtschaft befindet sich in einer Abwärtsspirale und die US-Politik verschärft die wachsende humanitäre Krise.

Die strengen Wirtschaftssanktionen von Präsident Donald Trump haben die Deviseneinnahmen Kubas drastisch reduziert, und Präsident Joe Biden hat die meisten dieser Sanktionen in Kraft gelassen. Die COVID-19-Pandemie hat die Tourismusbranche, die zentrale Säule der Wirtschaft, lahmgelegt und sie muss sich noch erholen. Diese beiden massiven externen Schocks trafen eine ohnehin anfällige Wirtschaft, die versucht, den Übergang von der Zentralplanung nach sowjetischem Vorbild zum Marktsozialismus zu meistern. Ein Versuch einer Wechselkursreform im Jahr 2021 löste eine zweistellige Inflation aus und ließ alle verarmen, die von einem Gehalt in kubanischen Pesos lebten. Das durchschnittliche Monatsgehalt beträgt etwa 4.200 Pesos. Im Jahr 2021 war das 162 US-Dollar wert; Heute ist es auf dem informellen Markt nur 16 US-Dollar wert.

Die Auswirkungen der Wirtschaftskrise sind überall sichtbar. Aufgrund der Treibstoffknappheit sind weniger Autos auf den Straßen und lange Schlangen an Tankstellen. Touristenhotels stehen halb leer und die einst belebten Straßen der Altstadt von Havanna sind ruhig. Die Regale in den staatlichen Geschäften sind größtenteils leer und oft fehlt sogar der begrenzte Warenkorb, den die Kubaner zu subventionierten Preisen in ihrem Lebensmittelbuch erhalten. An Straßenecken sammelt sich Müll. Die Straßenkriminalität nimmt zu.

Doch das Elend ist nicht gleichmäßig verteilt. Seit der Wirtschaftskrise in den 1990er-Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion verfügen Kubaner, die durch Überweisungen oder als Teil ihres Gehalts Zugang zu Devisen haben, über ein Polster gegen Not. Aufgrund der Inflation ist die Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen heute größer und sichtbarer als je zuvor.

Das schnelle Wachstum kleiner und mittlerer Privatunternehmen in den letzten zwei Jahren, ein Schlüsselelement des Wirtschaftsreformprogramms zur Ankurbelung der inländischen Produktion, hat die Ungleichheit verschärft. Einige Unternehmer, die in einem feindseligen regulatorischen Umfeld mit knappen Budgets agierten, waren dennoch äußerst erfolgreich. Erst im vergangenen Jahr sind private Lebensmitteleinzelhandelsgeschäfte entstanden, die mit eigenem Kapital importierte Lebensmittel verkaufen. Die Geschäfte sind zwar nicht besonders gut sortiert, bieten aber deutlich mehr als staatliche Geschäfte. Die Preise liegen jedoch weit außerhalb der Bezahlbarkeit der meisten Kubaner. Einer in Havanna verkauft Butter für 8 US-Dollar pro Pfund. Für Kubaner, die über Dollars verfügen, ist der Mangel erträglich. Für diejenigen, die dies nicht tun, wird es immer schwieriger, ausreichend Nahrung zu finden.

Da sich die Lebensbedingungen verschlechtern, verlieren viele Kubaner, insbesondere gut ausgebildete junge Menschen, die Hoffnung auf die Zukunft. Die hohen Erwartungen, die man 2014 an eine Annäherung an die USA und an eine Aufhebung der US-Sanktionen hatte, haben sich enttäuscht. Dies gilt auch für die Erwartungen, dass die neue Generation kubanischer Staats- und Regierungschefs unter der Führung von Präsident Miguel Díaz-Canel dramatische wirtschaftliche Veränderungen durchsetzen würde. Das Ergebnis ist eine beispiellose Massenmigration. Seit 2022 sind 442.000 Kubaner ohne Papiere an den US-Grenzen angekommen, mehr als 50.000 sind als legale Einwanderer gekommen und Zehntausende weitere sind anderswo ausgewandert. Kuba blutet seine jungen, am besten ausgebildeten Menschen aus. Migration ist auch ein Schlag für die heimische Wirtschaft. Im vergangenen Jahr haben mehr als 20.000 Ärzte das Land verlassen. Allein in Havanna gibt es 17.000 freie Lehrerstellen. Sogar Kubaner, die in ausländischen diplomatischen Vertretungen und internationalen Organisationen gute Gehälter verdienen, verlassen das Land, weil sie sich in ihrem Heimatland keine Zukunft vorstellen können.

Kubanische Migranten verschärfen die Krise an der Südgrenze der USA und verschärfen Bidens größte politische Verwundbarkeit, dennoch weigert sich die Regierung, von ihrer Sanktionspolitik abzuweichen. In Mittelamerika erkennt Washington an, dass die Reduzierung des Migrantenstroms eine Verbesserung der Lebensbedingungen in ihren Heimatländern erfordert. Die US-Politik gegenüber Kuba zielt darauf ab verschlechtern Lebensbedingungen. Es funktioniert, aber die Menschen, die die Last tragen, sind normale Kubaner, keine hochrangigen Regierungs- oder Parteifunktionäre.

Die humanitäre Lage auf der Insel schreit nach einer Reaktion der USA. Washington hat Kuba bereits zuvor humanitäre Hilfe angeboten. Als Reaktion auf die durch den Hurrikan Gustav verursachten Verwüstungen bot die Regierung von George W. Bush Kuba im Jahr 2008 6,3 Millionen US-Dollar Hilfe an, davon 5 Millionen US-Dollar direkt an die kubanische Regierung ohne Vorbedingungen. Erst letztes Jahr stellte die Biden-Regierung nach Hurrikan Ian 2 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um den Wiederaufbau von Wohnraum in den am stärksten betroffenen Gemeinden zu unterstützen.

Der Bedarf ist heute weitaus größer. Präsident Biden könnte vier einfache Schritte unternehmen, um zur Linderung der Krise beizutragen: (1) Kuba von der Terrorliste des Außenministeriums streichen, was den internationalen Handel und das Bankwesen sowohl für den staatlichen als auch den privaten Sektor erleichtern und den Europäern den Weg für die Wiederaufnahme ihrer Besuche ebnen würde Kuba, ohne den visumfreien Zugang zu den Vereinigten Staaten zu verlieren; (2) Ermutigen Sie internationale Organisationen wie die Panamerikanische Gesundheitsorganisation, die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen und UNICEF, ihre Hilfe zu erhöhen; (3) mit unseren Verbündeten in der Europäischen Union zusammenarbeiten, um direkte Hilfe in Form von Nahrungsmitteln und medizinischen Hilfsgütern anzubieten, um den Schwächsten zu helfen; (4) Fertigstellung des bescheidenen Unterstützungspakets für den kubanischen Privatsektor, das vor Monaten angekündigt, aber seitdem aus politischen Gründen verschoben wurde. Diese Schritte werden die humanitäre Krise in Kuba nicht beenden, aber sie würden helfen.

Als ich über die Aussichten auf eine Änderung der US-Politik zu Beginn des Präsidentschaftswahlkampfs 2024 nachdachte, fragte mich ein skeptischer europäischer Diplomat: „Was hat Biden davon?“ Ehrlich gesagt, nicht viel. Bestenfalls könnte es die Zahl der Migranten an der Südgrenze geringfügig verringern und progressive Demokraten besänftigen, die Biden wegen seiner scheinbar bedingungslosen Unterstützung für Israels Krieg in Gaza in Scharen im Stich lassen.

Aber das menschliche Leid, das Millionen Kubaner ertragen, erfordert eine prinzipielle Antwort. Es gibt Momente, schrieb John F. Kennedy Profile in Courage, wenn Politiker sich entscheiden müssen, ob sie das tun, was politisch sinnvoll ist, oder das tun, was richtig ist. Joe Biden ist für sein aufrichtiges Einfühlungsvermögen für andere bekannt. Im Moment konzentriert er sich auf die akute humanitäre Krise in Gaza und den endlosen Krieg in der Ukraine. Aber wenn die verantwortlichen hochrangigen Beamten im Außenministerium und im Nationalen Sicherheitsrat Kuba auf die Tagesordnung des Präsidenten setzen und ihn über das Ausmaß der dortigen Krise informieren würden, würde er vielleicht das Richtige tun.