Dass „Suffs“ zurückkommen würde, und zwar auch am Broadway, war keine aufregende Aussicht. Und obwohl es sich nicht auf magische Weise in eine großartige Show verwandelt hat, ist Version 2.0 straffer, selbstbewusster, oft mitreißender und geradezu unterhaltsam. Wir können uns nur darüber freuen, dass das Kreativteam unter der Leitung von Taub, der das Buch und die Partitur geschrieben hat, und Regisseur Leigh Silverman nicht nachgegeben hat.
„Suffs“ spielt in den wenigen Jahren vor der Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes, der Frauen 1920 das Wahlrecht einräumte. Die Show widmet einer Gruppe von fünf echten Militanten unter der Führung der unermüdlichen Alice Paul besondere Aufmerksamkeit (Taub). Aber Paul zieht nicht so viel Aufmerksamkeit auf sich wie im Jahr 2022 – das neu instrumentierte Musical ist eher Ensemble-basiert. Dies spiegelt nicht nur den kollektiven Aspekt des Aktivismus wider, sondern entlastet auch Taub, deren schauspielerische und gesangliche Fähigkeiten nicht so ausgeprägt sind wie die ihres Songwritings. (Sie und die meisten Darsteller sind Rückkehrer.)
Das Treffen mit den Mitgliedern des oben genannten Quintetts ist einer der fesselndsten Teile der Show, denn die Bildung eines Spitzenteams ist immer wichtig, egal ob das Team gegen einen galaktischen Bösewicht kämpft, einen Bericht über russische Einmischung verfasst oder für Gleichberechtigung kämpft. Hier haben wir Pauls treue Freundin Lucy Burns (Ally Bonino), die charismatische Anwältin Inez Milholland (Hannah Cruz, ein würdiger Ersatz für Phillipa Soo), die angehende Autorin Doris Stevens (Nadia Dandashi) und den sozialistischen Hitzkopf Ruza Wenclawska (Kim Blanck).
„Suffs“ gelingt es jetzt besser, die blinden Flecken der weißen Aktivisten einzubeziehen, insbesondere ihre angespannte Beziehung zu ihren schwarzen Kollegen, hier vertreten durch Ida B. Wells (Nikki M. James) und Mary Church Terrell (Anastacia McCleskey). Um beispielsweise ihre Spender aus dem Süden zu besänftigen, schlägt Paul vor, dass die „farbige Delegation“ an der Spitze eines großen Frauenmarsches nach Washington gehen sollte. (Die Verhandlungen und Kompromisse hinter den Kulissen, die vor gewichtigen Entscheidungen stattfinden, dürften einer der Produzenten der Show, Hillary Clinton, nur allzu vertraut sein.)
Spannungen innerhalb einer politischen Seite können faszinierend sein, und in diesem Fall ging es dabei um Goldlöckchens Argumente zur Taktik: zu schnell oder zu langsam? Zu viel oder nicht genug? Während Paul für Wells und Church Terrell bei weitem nicht radikal genug ist, ist sie im Vergleich zur älteren Reformistin Carrie Chapman Catt (Jenn Colella, eine Tony-Nominierte für „Come From Away“) ein Hitzkopf, die dafür plädiert, auf den richtigen Zeitpunkt zum Handeln zu warten. das wird sicher kommen … eines Tages. Was das Regierungsestablishment betrifft, so wird es von einem albern abweisenden Präsidenten Woodrow Wilson (Grace McLean) repräsentiert, der es kaum erwarten kann, diese feministischen Schädlinge loszuwerden.
Das bedeutet, dass eine Menge Leute die Geschichte und manchmal auch die Bühne bevölkern – obwohl sie alle in den historischen Kostümen von Paul Tazewell und unter der dramatischen Beleuchtung von Lap Chi Chu großartig aussehen. Und keiner von ihnen wird ausführlicher untersucht. Die Krankheit einer Figur wird enthüllt und als nächstes stirbt sie. Dies geschieht unmittelbar nachdem Alice Paul sie dazu gedrängt hat, noch eine Rede zu halten, aber weder Taubs Schreibstil noch ihre Darbietung lassen auf Pauls gnadenlosen Tatendrang schließen. Es fällt der Serie schwer, den Schmerz und die Wut, die diese Frauen empfanden, auch nur anzudeuten. Es sind die erfahreneren Schauspielerinnen, die dazu neigen, sowohl dem Buch als auch den Liedern Pathos abzuringen, wobei James mit einer besonders intensiven Flamme brennt.
Was „Suffs“ einfängt, ist die Aufregung und Dringlichkeit, in den Kampf für eine gerechte Sache verwickelt zu werden und dabei sich selbst und seine Mitmenschen zu entdecken. Zu den auffälligsten Änderungen an der Partitur – die insgesamt mit Bedacht bearbeitet wurde – gehört die neue Nummer, in der die fünf Agitatoren fröhlich und stolz erklären: „Ich bin ein großartiger amerikanischer B—-.“
Es ist ein frecher Akt der Reklamation, aber zum größten Teil bleibt „Suffs“, obwohl es oft sehr witzig ist, einem ernsten, ironiefreien Modus treu, der es ihm ermöglicht, am Ende einen mitreißenden Ruf zu den Waffen zu äußern: „Wirst du scheitern oder?“ sich durchsetzen, na ja, man wird es vielleicht nie erfahren“, singt Paul. „Aber marschieren Sie weiter, marschieren Sie weiter.“
Genug, läuft im Music Box Theatre in New York. 2 Stunden und 30 Minuten, inklusive Pause. suffsmusical.com.