Krankenschwestern, denen eine Entlassung aus ihrem Krankenhaus in Illinois droht, verklagen ihren Arbeitgeber, weil er sich weigert, ihnen Ausnahmen vom COVID-19-Impfstoffmandat zu gewähren, ein Schritt, der ihrer Meinung nach gegen staatliche Gesetze verstößt.
Im vergangenen Monat teilte Riverside Healthcare in Kankakee, Illinois, allen Mitarbeitern, die Ausnahmen vom Impfauftrag des Krankenhauses beantragten, mit, dass ihre Anträge abgelehnt worden seien, und sagte, dass das Gesundheitssystem keine ungeimpften Mitarbeiter haben könne, die sich um Patienten kümmern.
„Aufgrund unserer Prüfung Ihres Antrags auf Ablehnung und unserer Richtlinien zum COVID-Impfprogramm wurde Ihr Antrag abgelehnt. Obwohl Ihr religiöser oder fester Glaube ansonsten möglicherweise für eine Ausnahme in Frage kommt, hat Riverside beschlossen, Ihren Antrag abzulehnen, da Sie sich in einer Position mit Patientenkontakt befinden “, heißt es in dem Schreiben des Gesundheitssystems laut Daily Journal.
„Wir nehmen alle Anfragen sehr ernst und respektieren die Zeit, die Sie für die Einreichung aufgewendet haben“, sagte Riverside und fügte hinzu, dass sich Mitarbeiter, die den Impfstoff nicht wünschen, um Positionen ohne Patientenkontakt bewerben könnten.
Am Mittwoch reichten sechs Krankenschwestern in Riverside, die Ausnahmen beantragten und denen mitgeteilt wurde, dass sie wegen der Ablehnung des Impfstoffs entlassen werden würden, eine Klage beim Bezirksgericht für den 21. Bezirk in Kankakee County ein.
Das Kankakee-Krankenhaus in Riverside verfügt über 300 Betten und mehr als 3.000 Mitarbeiter. Riversides letzte verfügbare Impfrate betrug Ende August nur 54%, so das Daily Journal.
Anwälte der Krankenschwestern behaupten, dass die „pauschale Verweigerung der Gewissensausnahmen“ des Gesundheitssystems gegenüber dem Impfstoffmandat gegen das Illinois Health Care Right of Conscience Act verstößt.
„Diese Krankenschwestern haben während der gesamten Pandemie gearbeitet und ihr Leben und das ihrer Familien aufs Spiel gesetzt. Sie wurden für ihren Mut als ‘essentielle Arbeiter’ und ‘Helden’ gefeiert – und das zu Recht“, sagte Daniel Suhr, geschäftsführender Anwalt des Liberty Justice Center, das die Krankenschwestern vertritt.
„Und jetzt, 20 Monate nach der Pandemie, zeigt Riverside Healthcare ihnen die Tür, es sei denn, sie verletzen ihre religiösen Überzeugungen und ihr Gewissen“, fügte Suhr hinzu. „Dies ist ein rücksichtsloses Übermaß, das darauf abzielt, Arbeiter an vorderster Front zu zwingen, etwas zu tun, von dem sie aufrichtig glauben, dass es falsch ist. Diese Krankenschwestern kennen das Virus besser als jeder andere und treffen eine zutiefst persönliche, individuelle Entscheidung, die respektiert werden sollte. Das ist nicht nur das Richtige, sondern auch das Gesetz von Illinois.“
Diese Woche hat die Regierung des Gouverneurs von Illinois, JB Pritzker, deutlich gemacht, dass sie verhindern will, dass Menschen das Gesetz über das Recht auf Gewissensbisse im Gesundheitswesen für Impfstoffe aus religiösen Gründen berufen.
„Das Gesetz über das Recht auf Gewissensbisse im Gesundheitswesen war nie dazu gedacht, es den Menschen zu ermöglichen, während einer globalen Pandemie Beratung im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu umgehen. Die Verwaltung unterstützt Bemühungen, das Gesetz zu klären, damit es nicht durch Randelemente fehlinterpretiert werden kann“, sagte Emily Bittner, stellvertretende Stabschefin von Pritzker, in einer Erklärung.
Eine der sechs Krankenschwestern wurde bereits im vergangenen Monat entlassen. Amy Memenga arbeitete über 25 Jahre für Riverside, bevor sie wegen des Impfstoffmandats entlassen wurde.
Eine andere Krankenschwester, Neelie Panozzo, betreut seit über 24 Jahren Patienten, ihr wurde jedoch mitgeteilt, dass sie Ende des Monats zusammen mit vier der anderen Riverside-Krankenschwestern, die die Klage eingereicht haben, entlassen wird.
„Ich habe mein Leben dem Ausleben meines Glaubens gewidmet, indem ich meinen Patienten gedient habe“, sagte Panozzo laut einer Pressemitteilung des Liberty Justice Center.
„Ich glaube, dass ich berufen bin, meine Patienten zu lieben und ihnen zu dienen, insbesondere diejenigen, die gebrechlich und verletzlich sind. Ich folge auch den Lehren meines Glaubens, wenn ich sage, dass ich diesen Impfstoff nicht akzeptieren kann. Ich schäme mich, dass Riverside meine aufrichtigen Überzeugungen nicht respektiert und stattdessen darauf besteht, alle Mitarbeiter zu entlassen, die Gewissensschutz suchten“, sagte sie.
Auch in anderen Bundesstaaten hat der Widerstand gegen Impfmandate für Beschäftigte im Gesundheitswesen rechtliche Fragen aufgeworfen.
Anfang dieser Woche entschied ein Richter, dass Gesundheitsbeamte des Staates New York Arbeitgeber nicht dazu zwingen können, Beschäftigten im Gesundheitswesen religiöse Ausnahmen vom Impfstoffmandat zu verweigern.
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